NASA-Rover Curiosity machte ein Foto eines Lovecraftschen Merkmals auf der Marsoberfläche letzte Woche: eine scheinbar rechteckige und schattige Öffnung im freigelegten Gestein des Planeten, die aussieht, als würde sie in den Untergrund des Mars führen.

Das Bild wurde am 7. Mai von der Mastcam des Rovers Curiosity aufgenommen den Mount Sharp bestiegen. WAuch wenn das körnige Schwarz-Weiß-Bild Verschwörungstheoretiker überglücklich machen mag wird mit ziemlicher Sicherheit nicht angezeigt der Eingang zu einer unterirdischen außerirdischen Gesellschaft.

„Es ist nur der Raum zwischen zwei Brüchen in einem Felsen“, sagte Ashwin Vasavada Gizmodo heute in einem Telefonat. Vasavada ist Projektwissenschaftler im Mars Science Laboratory, sagte er Die Formation ist definitiv nicht der Eingang zum Dungeon-Level eines Videospiels. „Wir haben ein Gebiet durchquert, das sich aus uralten Sanddünen gebildet hat,“ er sagte. Diese Sanddünen wurden im Laufe der Zeit zusammenzementiert, wodurch die Sandsteinaufschlüsse entstanden, an denen Curiosity vorbeizieht.

Vasavada sagte uns, dass der Bruch nur etwa einen Fuß hoch sei und dass diese Sanddünen erst einmal zusammengepresst worden seienSie wurden im Laufe der Zeit begraben und wieder freigelegt, als sich der Sand auf der Marsoberfläche bewegte. Dabei stand der Sandstein unter unterschiedlichem Druck, wodurch er an verschiedenen Stellen knickte und brach. „Die Brüche, die wir in diesem Bereich sehen, sind im Allgemeinen vertikal“, erklärte er. Dieser spezielle türförmige Bruch ist wahrscheinlich auf eine von zwei Arten entstanden.

„Ich denke, was wir hier haben [is] entweder zwei vertikale Brüche, bei denen das Mittelstück entfernt wurde, oder ein vertikaler Bruch, und die Blöcke haben sich ein wenig auseinander bewegt“, sagte Vasavada.

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Seit seiner Landung im August 2012 im Krater Gale umkreist der Curiosity-Rover den Mars. Der Rover hat seitdem abgedeckt 17,3 Meilen (27,84 Kilometer) in 3.472 Marstagen oder „Solen“. Wenn Curiosity keine Gesteins- und Bodenproben sammelt, macht es Fotos mit seiner Panorama-Mastcam (Mast + Kamera).

Dieses Foto von Curiosity ist ein weiteres Beispiel für unsere Tendenz, vertraute Formen in einer unbekannten Landschaft zu sehen. In der Vergangenheit dachten die Leute, sie hätten alle möglichen fehl am Platz liegenden Dinge auf dem Mars gesehen, darunter a Eichhörnchen und Löffel.