Die NASA wird Anfang Juni eine weitere Countdown-Probe des Space Launch Systems versuchen, aber die Weltraumbehörde warnte davor, dass mehrere Tests ihrer heiklen Rakete erforderlich sein könnten.
SLS kehrte zum Vehicle Assembly Building im Kennedy Space Center, Florida, zurück. am 26. April, wodurch Techniker ein defektes Helium-Rückschlagventil der oberen Stufe austauschen und ein kleines Wasserstoffleck an der Versorgungsleitung des Heckmasts beheben konnten. Diese und andere „lästige“ Probleme, wie die NASA sie beschreibt, hinderten die Bodenmannschaften daran, eine vierte nasse Generalprobe durchzuführen, in der die Rakete sein sollte voll geladen mit supergekühlten Treibstoffen und einem vollen Countdown geübt. Die NASA hatte gehofft, den vierten Test durchführen zu können, während die 98 Meter hohe Rakete noch auf dem Startkomplex 39B stand, aber es sollte nicht sein.
Gestern sprachen NASA-Beamte mit Reportern und sagten, sie würden erneut versuchen, Anfang oder Mitte Juni eine Generalprobe im Nassen durchzuführen. Die zusätzliche Zeit wird es dem Team ermöglichen, einige anhaltende technische Probleme zu lösen, zusätzliche Überprüfungen der Rakete durchzuführen und es einem externen Lieferanten von gasförmigem Stickstoff zu ermöglichen, die notwendigen Upgrades seines Pipelinesystems durchzuführen.
SLS ist eine Schlüsselkomponente des bevorstehenden Artemis-Programms der NASA, das darauf abzielt, US-Astronauten zum ersten Mal seit über 50 Jahren wieder auf die staubige Mondoberfläche zu bringen. Die NASA benötigt die Megarakete auch, um ihr bevorstehendes Lunar Gateway (eine kleine Raumstation im Orbit um den Mond) zu bauen und zukünftige bemannte Reisen zum Mars zu ermöglichen. Das SLS-Programm hat darunter gelitten Kostenüberschreitungen und Verzögerungenmit diesen jüngsten Rückschlägen, die die Verletzung beleidigen.
Unter der Voraussetzung, dass eine erfolgreiche Probe im Juni abgeschlossen werden kann, rollt die Rakete noch einmal zurück zum Gebäude der Fahrzeugmontage für die letzten Startvorbereitungen und „einige Arbeiten, die wir auf die andere Seite des nassen Kleides verschoben haben“, wie Jim Free, stellvertretender Administrator für die Entwicklung von Explorationssystemen bei der NASA, während der Medien-Telefonkonferenz erklärte. Kommende Startperioden für die unbemannten Artemis-1-Mission umfassen den 26. Juli bis 9. August (Free sagte, die NASA erwäge den Juli-Teil dieses Zeitraums nicht), den 23. bis 29. August und den 2. bis 6. September. Etwas unheilvollerweise sagte Free, dass Startfenster für den Rest des Kalenderjahres festgelegt wurden aber keine genauen Daten angegeben. Die NASA wird auf die Ergebnisse des nächsten nassen Kleides warten, um eine Entscheidung über den Start zu treffen.
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Kostenlos, erklärend das Er wollte „realistisch“ und „vorausschauend“ sein und sagte, „es kann mehr als einen Versuch brauchen“, um ein nasses Kleid abzuschließen und um „die Verfahren dort hinzubekommen, wo wir sie für eine reibungslosere Startzählung benötigen, die uns die beste Chance gibt, unsere Startfenster zu erstellen, wenn wir zum Starttag kommen.“ Da wir zum ersten Mal hören, dass mehrere Versuche notwendig sein könnten, und angesichts der vielen Probleme, die während der ersten drei Tests aufgetreten sind, habe ich Free gefragt, ob sich die Rakete als komplizierter herausstellt, als die NASA dachte.
„SLS erweist sich nicht als komplizierter – wir wusste es war kompliziert“, antwortete er. Eine besondere Herausforderung, sagte Free, sei es gewesen, die neuen Bodensysteme zum ersten Mal zu betreiben und zu sehen, wie sie reagieren. Das Team wird es „nicht als selbstverständlich ansehen“, dass das nächste nasse Kleid „großartig“ wird, basierend auf den Erfahrungen der ersten drei Versuche, sagte er. Bei der Herangehensweise sei ein gewisses Maß an Realismus erforderlich, und das „Team braucht unsere Unterstützung“, fügte er hinzu. Dazu gehört auch die Verwaltung der Arbeitsbelastung des Teams, das „seit einer ganzen Weile damit beschäftigt ist“, sagte Free. „Das ist wirklich harte Arbeit.“
SLS soll das abfahren Gebäude der Fahrzeugmontage Ende Mai, mit dem nassen Kleid, das Anfang oder Ende Juni erwartet wird. Dies ist keine Garantie, da die Techniker noch nicht die Quelle von Gummiabfällen ermittelt haben, die ein Rückschlagventil der oberen Stufe während eines früheren Tests daran gehindert haben, zu funktionieren. Das Nabelwasserstoffleck auf dem Pad muss ebenfalls zur Zufriedenheit des Teams repariert werden (das Problem wird durch regelmäßiges Nachziehen der Schrauben behoben), während der Anbieter des gasförmigen Stickstoffs, Air Liquide, nachweisen muss, dass er liefern kann das Gas nach Bedarf an SLS, wie Cliff Lanham, Senior Vehicle Operations Manager bei der NASA, Reportern sagte.
Positiv zu vermerken ist, dass die NASA für die nächste SLS-Probe einen Live-Kommentar haben wird, was anscheinend für die ersten drei Tests nicht durchgeführt wurde Sicherheit Gründe dafür.
