Zwei Satelliten tauschten kürzlich mehr als 200 Gigabit Daten über eine Entfernung von etwa 60 Meilen (100 Kilometer) mithilfe von Laserkommunikation im Weltraum aus. Der Erfolg bereitet die Bühne für eine weitere Satellitenkonstellation.
Satelliten kommunizieren im Allgemeinen nicht direkt miteinander. Stattdessen verwenden sie Funksignale, um Daten zu einer Bodenstation auf der Erde zu übertragen, die diese Daten dann an einen anderen Satelliten weiterleitet. Optische Terminals zwischen Satelliten gelten als schneller und sicherer.
CACI International – das Unternehmen, das die optischen Terminals für die Weltraumlaser entwickelt hat – gab die Leistung am Dienstag in a bekannt Pressemitteilung. Die beiden Satelliten mit den Namen Able und Baker wurden letzten Sommer von den USA gestartet Agentur für fortgeschrittene Verteidigungsforschungsprojekte als Teil seines Blackjack-Projekts. DARPA versucht, eine Konstellation kleiner Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn zu bauen, um militärische Operationen zu unterstützen.
Die beiden Satelliten führten das 40-minütige Laserkommunikationsexperiment am 14. April erfolgreich durch, während dessen Able und Baker die optischen CrossBeam-Freiraumterminals von CACI verwendeten. Infrarotlaser übertragen Daten, indem sie die Nachricht in ein optisches Signal codieren, das dann zu einem Empfänger übertragen wird.
Das Experiment, bekannt als Alraune 2, wurde von der Space Development Agency (SDA) und dem Air Force Research Laboratory finanziert. Mandrake 2 startete am 30. Juni 2021 als früher Risikominderungsflug für das Blackjack-Konstellationsprojekt der DARPA. Die Blackjack-Konstellation zielt darauf ab, eine erste Gruppe von 20 kleinen Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn einzusetzen, die sich miteinander verbinden, um ein Maschennetzwerk im Weltraum zu bilden.
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Die Idee ist nicht, mit kommerziellen Satellitenkonstellationen wie z Starlink von SpaceXsondern eine regierungseigene Konstellation zu haben, die das Militär nutzen kann, um sich mit seinen Stützpunkten, Sensoren und Waffen auf der ganzen Welt zu verbinden.
„Wir haben mit standardisierter Laserkommunikation gezeigt, dass wir Satelliten-zu-Satelliten-Kommunikation durchführen können, und wirklich gezeigt, dass dies nicht mehr das sehr hohe Ende ist, dass wir dies tatsächlich mit standardisierten Laserkommunikationsplattformen und -technologien tun können“, sagt SDA-Direktor Derek Turniernähe genannt bei einer virtuellen Veranstaltung am Dienstag.
Die SDA plant, die 20 Satelliten in diesem Herbst zu starten und dann bis 2024 weitere 126 Satelliten zu starten, heißt es SpaceNews. Die Agentur versucht, eine vollständige Konstellation zu schaffen, die irgendwo dazwischen liegen würde 300 und 500 Satelliten im erdnahen Orbit. Die Satelliten werden von Lockheed Martin, Northrop Grumman und York Space entwickelt.
Mit dem möglichen Start von Militärsatelliten sowie einem erschreckenden Plan von SpaceX, insgesamt zu starten 42.000 Satelliten Als Teil seiner Starlink-Konstellation scheint es im erdnahen Orbit etwas eng zu werden. Astronomen haben diesbezüglich Bedenken geäußert Satelliten-Megakonstellationen werden ihre Fähigkeit behindern, den Himmel zu beobachten.
