Das GameStop in der Gateway Mall in Lincoln, Nebraska, ist eine der geschäftigsten in der Gegend, zumindest laut der Person, die sie früher betrieben hat. Aber am Wochenende wurde es geschlossen, nachdem vier Mitarbeiter beschlossen hatten, wegen schlechter Arbeitsbedingungen und eines beleidigenden Bezirksleiters zu gehen und nie wieder zurückzukehren. Es ist das zweite Mal in diesem Jahr, dass bei einem GameStop in der Gegend die gesamte Belegschaft aus Protest kündigte.

Es ist nicht mehr ungewöhnlich, zu einem GameStop zu gehen und ein Schild zu sehen, das besagt, dass das Geschäft vorübergehend geschlossen ist, während die Mitarbeiter eine Mittags- oder Toilettenpause machen. Überfordert und unterbesetzt, manchmal arbeitet nur eine Person im gesamten Geschäft, sodass ihnen keine andere Wahl bleibt. Am Sonntag stand auf dem provisorischen Schild vor dem Gateway Mall GameStop etwas anderes.

„Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir alle gekündigt haben“, heißt es auf dem Zettel an die Haustür geklebt gelesen, ein Foto davon wurde später an diesem Tag auf dem Subreddit von Lincoln geteilt. Weiter ging es:

Unser District Manager respektiert uns weder als Mitarbeiter noch als Menschen. Uns wurde von unserem Bezirksleiter gesagt, dass dieses Geschäft vor 6 Monaten die Verkaufsquoten hätte erreichen und perfekt laufen sollen. Das war 3 Monate, bevor viele von uns überhaupt eingestellt wurden. Leider sind wir trotz der Bemühungen des Personals nicht Gott.

Die Zeitung listete dann Konkurrenten in der Nähe auf, darunter einen Ort namens EntertainMart, der sich an anderer Stelle im Einkaufszentrum befindet, und forderte potenzielle Kunden auf, stattdessen dort einzukaufen. „Geben Sie Ihr Geld in einem Unternehmen aus, das seine Mitarbeiter respektiert [sic].“

Wann Kotaku rief den Laden am Montag an, jemand antwortete, dass er bald wieder geöffnet sei, und wies uns an, die Kommunikationsfirma Longacre Square Partners zu kontaktieren, die sich auf Themen wie Investor Relations, Aktionärsaktivismus und Krisenmanagement spezialisiert hat. Ein Vertreter der Firma lehnte es ab, sich telefonisch zu der Situation zu äußern. Sie lehnten es auch ab, sich schriftlich zu äußern, und verlangten, dass wir den Namen von Longacre in der Geschichte nicht erwähnen.

„Aus gesundheitlichen Gründen musste ich gehen“, sagt Frank Maurer, der frischgebackene Leiter des Ladens Kotaku in einem Telefoninterview. Der Stress und die Angst waren so schlimm, dass er Schlafstörungen hatte und nicht einmal mehr Spaß an Spielen hatte. Er sagte, er habe erst Ende 2021 angefangen, dort zu arbeiten, und obwohl es anfangs Spaß machte, wurde es schnell zu einem Albtraum zwischen dem Mangel an Ressourcen und den strengen Quoten des Managements. Um dies zu ertragen, sagte Maurer, er habe 17 Dollar pro Stunde bezahlt, nur 2 Dollar über dem Einstiegspreis im nahe gelegenen Target, während die unter ihm nur 9 Dollar verdienten, Nebraskas Mindestlohn.

Er behauptete auch, dass er vom Unternehmen nie richtig in den neuen Verantwortlichkeiten geschult wurde, die ihm als Manager übertragen wurden, und auch nicht die Ressourcen und die Zeit, andere im Geschäft zu schulen. Irgendwann sagte er, er müsse über zwei Wochen am Stück ohne freie Tage arbeiten, nur um den Laden am Laufen zu halten.

„Als ich um Unterstützung bat, wurde ich mit Schweigen empfangen“, sagte Maurer.

Dann war da noch der Bezirksleiter, den er beschuldigte, Mitarbeiter wegen ihres „Versagens“, unmögliche Ziele zu erreichen, routinemäßig bedroht und herabgewürdigt zu haben. „Er war verbal beleidigend“, sagte Maurer. „Er würde ständig die Arbeitsplätze der Menschen bedrohen.“ Den Mitarbeitern wurde gesagt, dass sie leicht durch andere College-Kids ersetzt werden könnten, was Teil einer unaufhörlichen „Churn and Burn“-Mentalität ist, die laut Maurer einer der Gründe dafür war, warum der Laden Schwierigkeiten hatte, seine unrealistischen Quoten zu erfüllen. „Alles, was er sieht, sind Zahlen auf einem Computer.“

Ein ähnliches Streikschild, das Anfang dieses Jahres an Lincoln, Nebraskas anderem GameStop, angebracht war, machte den Bezirksleiter für den Massenrücktritt verantwortlich. „Seit August 2021 gab es wegen ihm tatsächlich vier Streiks“, schrieb ein ehemaliger Mitarbeiter auf Facebook. „Zwei an jedem Standort. Die ersten wurden jedoch ziemlich ruhig gehalten.“

Auf die Frage nach der Aussicht, sich gewerkschaftlich zu organisieren, angesichts des enormen Arbeitsdrucks bei Starbucks, Amazon und Apple sowie der jüngsten Bemühungen in der größeren Glücksspielbranche, sagte Maurer, er könne sich nicht vorstellen, dass dies jemals passieren werde. Wie jeder andere aktuelle und ehemalige GameStop-Mitarbeiter, mit dem ich im vergangenen Jahr gesprochen habe, ist er der Meinung, dass die Fluktuation zu hoch und das Management zu rücksichtslos ist, als dass so etwas jemals in Gang kommen könnte.

Während es immer ein harter Job im Einzelhandel war, der darauf aufgebaut war, die Leidenschaft der Mitarbeiter für das Spielen auszunutzen, wächst das Gefühl, dass Fluktuation und Burnout bei GameStop schlimmer denn je sind, selbst als seine neuen Unternehmensoberherren wirbt für einen Drehpunkt zu Krypto. Im vergangenen November, erzählten Mitarbeiter Kotaku dass sie waren bis zum Zerreißen getrieben während des Feiertagsansturms und jeden Tag Beiträge über Krater Moral und Leute kündigen Überfluten Sie den GameStop-Subreddit.

„Ich bin gegangen, weil sie meinen alten Chef rausgedrängt haben und der neue vom Bezirksleiter aus South Dakota, aus dem er kam, reingeholt wurde, er kam einfach sehr schlecht“, sagte ein anderer Mitarbeiter, der das Unternehmen kürzlich verlassen hat Kotaku auf Facebook. „Er war ein Idiot gegenüber Kunden und Mitarbeitern, als er eingestellt wurde, verließen schnell alle Mitarbeiter außer mir, ich blieb, bis klar war, dass er mich auch loswerden wollte. Ich bin ehrlich überrascht, dass nicht mehr GameStops auf die Arbeiter ausfallen.“

Viele sind es leid, Kunden wie Gebrauchtwagenverkäufer mit Mitgliedschaften und Garantien zu belästigen und sich immer sagen zu lassen, dass es nie genug ist, während sich zufällige Fremde online darüber brüsten Der marktwidrige Erfolg der Meme-Aktie.

„Es ist entmutigend geworden“, sagte Maurer. „[Employees] hasse die Investoren. Sie sind wütend auf Leute, die Geld in dieses Unternehmen stecken, ohne sich darum zu kümmern, wie es seine Leute behandelt.“

Also beschloss er aufzuhören. Und als die drei anderen Angestellten des Ladens hörten, dass er fertig war, beschlossen sie alle, auch zu gehen, sagte Maurer. Er wäre früher gegangen, hatte aber Angst, wegzugehen. „Ich wollte nicht, dass all meine Leidenschaft und Mühe verschwendet werden“, sagte er. Aber trotz der Zeitverschwendung fühlte er sich letztendlich immer noch „beiseite geworfen wie ein nasses Papiertuch“.

„Dieses Unternehmen inspiriert Manager dazu, schrecklich zu ihren Arbeitern zu sein.“