Bereits im Februar hatte Gary Bowser – der in den meisten Medienberichten als „Hacker“ beschrieben wurde –wurde wegen seiner Rolle beim Verkauf von Cheat- und Modifikationsgeräten für Nintendo-Hardware zu 40 Monaten Gefängnis verurteilt. Da es sich um einen Gerichtsprozess handelte, handelte es sich bei den meisten Berichten nur um Namen auf einer Seite und kalte Fakten, sondern um eine Niederschrift von Bowsers Anhörung zur Urteilsverkündung wurde gerade veröffentlicht und gibt uns alle daran erinnern, dass dies ein sehr menschlicher Fall war, in dem die Beweggründe, Handlungen und Ergebnisse komplexer waren, als die meisten berichteten.
Das Transkript – zuerst berichtet von Axios– zeichnet alles auf, was bei Bowsers Verurteilung gesagt wurde, einschließlich Aussagen seines Anwalts, Vertreter der Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten und Department of Justice, Nintendos General Counsel, und der Richter selbst.
Ich werde hier nicht alles wiedergeben, aber es gab eine Reihe von Passagen, von denen ich glaube, dass sie diesen Fall in einem menschlicheren Licht darstellen, als wir es sonst hätten sehen können durch die Linse der „Crime + Verdict“-Berichterstattung. Ich dachte diese waren es wert, geteilt zu werden.
Hier ist Anand Patel vom Justizministerium, der darauf hinweist, wie viel Bowser während seiner Zeit bei der Hackergruppe Team Xecuter verdient hat, nachdem sein vorheriges Geschäft pleite gegangen war:
Obwohl er vielleicht ein unglücklicher Geschäftsmann war, duldet das seine Handlungen hier nicht. Die vereinbarte Schadenshöhe war das vorhersehbare Ergebnis des Verhaltens des Unternehmens und von Herrn Bowser. Aber selbst wenn man sich den Gewinn von Herrn Bowser ansieht, die 320.000 Dollar im Laufe von sieben Jahren, hat er einen sehr komfortablen Lebensstil ermöglicht. Das entspricht etwa 3.800 US-Dollar im Monat, allesamt verfügbare Einnahmen, die ihm ohne seine Beteiligung an der Verschwörung nicht zur Verfügung gestanden hätten. Und Sie müssen bedenken, dass dies in der Dominikanischen Republik war, wo der Lebensstil ein wenig anders ist als bei einigen der anderen Mitangeklagten in dem Fall. Dieser Betrag ermöglichte es Mr. Bowser, ein angenehmes Leben zu führen. Er kaufte ein Auto, er lebte in einer schönen Wohnung, nachdem er im Grunde alles verloren hatte.
Dies sind Kommentare von Bowsers Anwalt, die erklären, unter welchen Bedingungen er seit seiner ersten Festnahme inhaftiert war. und die Nintendo nur so sehr daran interessiert war, im Februar eine Glückwunsch-Pressemitteilung zu versenden, mit der man sich brüstete:
Euer Ehren, als ich mich mit Mr. Bowser getroffen habe, als Mr. Sanders und ich mich heute Morgen mit Mr. Bowser im Gefängnis getroffen haben – es ist wirklich interessant, wie Sie ständig neue Dinge lernen, selbst nachdem Sie ein Jahr mit jemandem zusammen waren – und wir sprachen gerade über die Reise, die er unternahm, als er in New Jersey ankam, in Gewahrsam genommen wurde und dann von einem Bundesgefängnis zum anderen ging und schließlich in Nevada landete. Und er sagte mir, als er hereinkam, wog er 410 Pfund – ich wusste nicht, dass er so viel wog – und als er zum FDC kam, war er auf 320 geschrumpft. Er hatte 90 Pfund abgenommen. Also fragte ich ihn: „Nun, wie ist das passiert?“ Nun, er sagte, er bekomme keine angemessene Behandlung für die Elephantiasis in seinem Bein. Und das einzige, worüber Sie sich wirklich Sorgen machen müssen, ist, dass Sie sich Sorgen um Hautrisse machen müssen, und wenn das passiert, sind Sie sehr anfällig für eine schlimme Infektion. Er hatte eine schlimme Infektion, sie brachten ihn in ein Krankenhaus in Pahrump, Nevada, und er kam darüber hinweg. Aber wissen Sie, ich habe ihn gefragt, wie es ihm heute morgen geht. Er sagt: „Nun, weißt du, ich hatte heute Morgen diesen kleinen Riss in meiner Haut.“ Ich sagte: „Nun, wie geht ihr damit um?“ Er sagte: „Nun, ich habe Kaffee getrunken und eine kleine Paste gemacht, und ich habe gehört, dass das wirklich gut für die Hautpflege ist.“ Und ich denke, es hat mir klar gemacht, dass die körperlichen Herausforderungen, die er hat, nicht lebensbedrohlich sind; Wissen Sie, das BOP wird versuchen, sich so gut wie möglich um ihn zu kümmern – es ist eine große Herausforderung, eine angemessene medizinische Versorgung zu bekommen, und er muss im Wesentlichen für sich selbst sorgen.
Dies ist ein Bild einer typischen Zelle im Haftzentrum von SeaTac. In diesem Raum leben zwei Personen. Ich habe es Mr. Bowser heute morgen gezeigt – weil das nicht seine Zelle ist – und er sagte: „Nun, wissen Sie, ich bin in einer etwas besonderen Zelle. Meins ist etwa 18 Zoll breiter, weil es eine spezielle Zelle ist, um den Rollstuhl aufzunehmen, den ich die meiste Zeit benutzt habe, und ich bekomme wegen meines Problems das unterste Bett.“ Aber hier sind zwei Leute. Sechs Monate der letzten 16 Monate war er mindestens 23 Stunden am Tag in einer Zelle dieser Größe plus 18 Zoll eingesperrt. Während des Höhepunkts von COVID ließen sie die Leute nur alle drei Tage raus, um vielleicht eine halbe Stunde lang zu duschen und dann wiederzukommen. Weißt du, er kommt ein bisschen raus, aber hier hat er sechs Monate verbracht.
Bowsers Anwalt nutzte auch die Gelegenheit, um alle daran zu erinnern, dass der Angeklagte zwar jetzt allgemein als „Hacker“ bekannt war, dank der Nachrichtenberichte über den Fall, seine genaue Rolle bei Team Xecuter jedoch die eines Verkäufers und Support-Typen war:
Eines der Dinge, die im Laufe der Zeit passiert sind, ist, dass Fakten ausgeschmückt werden, wenn wir darüber sprechen, was die Gruppe getan hat und was Mr. Bowsers Rolle war, und ich denke, es ist wichtig, diese beiden Dinge getrennt zu halten. Ohne Mr. Bowser wäre dieses Unternehmen weitergegangen. Es hätte einen anderen Mr. Bowser gegeben. Ohne Herrn Chen, ohne Herrn Louarn [the leaders of Team Xecuter], das ist nicht wahr. Herr Bowser war kein Entwickler. Die Entwickler, die Leute, die diese Geräte tatsächlich hergestellt und repariert haben, als Nintendo darauf reagierte, wurden sehr gut bezahlt, viel mehr als Mr. Bowser. Er war kein Wiederverkäufer. Er gehörte nicht zu den unabhängigen Unternehmern, die dafür viel Geld verdienten. Abgesehen davon sind die Kommentare über die bedeutende Rolle von Herrn Bowser zutreffend, und wir bestreiten das nicht.
Bowser selbst nahm ebenfalls Stellung, hauptsächlich um sich bei Entwicklern und Publishern für seine Taten zu entschuldigen, aber auch um weitere Hintergrundinformationen darüber zu liefern, wie seine 16 Monate in Haft gewesen waren:
Es war eine sehr traumatische Erfahrung für mich, verhaftet zu werden, hierher zu kommen, das durchzumachen. Dies ist das erste Mal, dass ich tatsächlich in einem Gefängnis bin und das Gerichtsverfahren und alles durchlaufe. Und die Zeit, die ich bereits verbracht habe, 16 Monate in Haft, ein Großteil dieser Zeit – ich habe im Grunde sechs Monate wegen COVID eingesperrt verbracht. Ich habe alle drei COVID-Wellen durchlaufen, bevor überhaupt ein Impfstoff verfügbar war. Ich persönlich habe den Impfstoff nicht bekommen, und der Grund dafür ist, dass ich skeptisch in Bezug auf meinen Gesundheitszustand bin, wie er mich beeinflussen wird, und ich konnte keine angemessene medizinische Behandlung erhalten, weil ich keinen bekommen konnte Eins-zu-eins mit einem Arzt, um zu sehen, ob die Impfung mit meinem Gesundheitszustand möglich wäre. Als ich zum ersten Mal verhaftet wurde, wog ich 410 Pfund. Ich musste einen Rollstuhl benutzen. Ich habe mein Leben damit verbracht, zu trinken, seit ich 15 Jahre alt war, nachdem meine Mutter gestorben war, und dies ist die längste Zeit, die ich in meinem Leben nüchtern war.
Dies ist Nintendos General Counsel Ajay Singh, der den gleichen Irrtum wiederholt, den Sie immer in Pirateriefällen sehen – die falsche Äquivalenz dass jedes raubkopierte Spiel einem entgangenen Verkauf gleichkommt, was einfach nicht wahr ist – bevor er zum eigentlichen Kern von Nintendos Verfolgung kommt: Er behauptet, dass Team Xecuter, die Gruppe, zu der Bowser gehörte, Nintendo so lästig gewesen sei wie die Firma völlig neue Hardwaremodelle zu veröffentlichen, was in diesem Rechtsstreit ein viel wahrscheinlicherer Motivationsfaktor zu sein scheint als die Spiele selbst:
In Bezug auf Nintendo haben der Angeklagte und die Regierung einen Schadensersatz von mehr als 65 Millionen US-Dollar vereinbart. Darüber hinaus hat Nintendo enorme Ressourcen aufgewendet, um Team Xecuter zu stoppen. Daran arbeiten wir seit Jahrzehnten – zumindest seit einem Jahrzehnt, würde ich sagen. Nintendo musste seine Hardware aktualisieren, um zu verhindern, dass Team Xecuter-Geräte funktionieren. Dazu gehörte auch die Veröffentlichung einer neuen Version unserer Konsole. Es hat auch erhebliche Ressourcen für Software-Updates und natürlich für die Durchsetzung von geistigem Eigentum auf der ganzen Welt aufgewendet.
Und schließlich ist hier der Richter, der Bowser verurteilt und sagt, dass er den Angeklagten irgendwie hart behandelt (indem er eine Nachricht sendet), während er ihn gleichzeitig schont (indem er sagt, unter „normalen Umständen“ würde er ins Gefängnis geschickt werden für „ 5 Jahre“):
…Ich sage den Geschworenen immer: „Ihre Aufgabe ist es nicht, eine Botschaft zu senden. Ihre Aufgabe ist es, anhand der Fakten über Schuld oder Unschuld zu entscheiden.“ Aber meine Rolle besteht manchmal darin, eine Nachricht zu senden. Weißt du, lange Zeit galt die weiße Kriminalität als nicht wirkliche Kriminalität und sie blühte auf. Wir in dieser Gemeinschaft erinnern uns immer noch an die Katastrophe der Washington Mutual Bank, bei der niemand ins Gefängnis kam, niemand ins Gefängnis kam, niemand strafrechtlich verfolgt wurde, wegen etwas, das schwere Straftaten hätte sein sollen. Und wenn Menschen angeklagt werden, wirkt sich das aus und sorgt für allgemeine Abschreckung, dass dies kein Witz ist, sondern schwere Straftaten mit echten Opfern und erheblichen finanziellen Auswirkungen auf die Gemeinschaften. Ich denke also, dass hier eine Rolle gespielt werden muss, um eine Botschaft auszusenden, und ich möchte, dass die Botschaft klar ist, dass ich Mr. Bowser unter normalen Umständen für fünf Jahre ins Gefängnis schicken würde. Ich möchte keine gemischte Botschaft an Frankreich senden. Wenn Herr Louarn [a more prominent figure in the piracy scene] zur Verurteilung vor mich kommt, kann er für seine Rolle und seine Beteiligung sehr gut zweistellige Jahre im Gefängnis verbringen, und dasselbe gilt für die andere Person. Aber wir haben hier eine Situation, in der Mr. Bowser, so schrecklich seine Verbrechen auch waren, der am wenigsten schuldige der drei ist, und er hat ernsthafte medizinische Probleme und Herausforderungen, und er wurde unter sehr schwierigen Bedingungen für eine beträchtliche Zeit inhaftiert . Unter Berücksichtigung all dieser Dinge stimme ich Ms. Whaley hier zu, dass eine 40-monatige Haftstrafe angemessen ist, und ich werde die 40 Monate verhängen.
Nichts davon ändert die Grundlagen der Geschichte oder Bowsers Schuld. Der Mann hat ein Verbrechen begangen, weiß es und ist dafür bestraft worden. Aber wie gesagt, es bietet einen Kontext für die Ereignisse jenseits von „Menschen begehen Verbrechen,” und hilft vielleicht zu zeigen, dass solche Fälle komplizierter sind, als Pressemitteilungen von Nintendo und Bundesbehörden vermitteln können.
