Alex Kipman, der für die Mixed-Reality-Plattform HoloLens von Microsoft verantwortliche Manager, verlässt das Unternehmen nach Vorwürfen von verbalem Missbrauch und sexueller Belästigung Insider.

Kipman war das Thema eines kürzlichen Insider Untersuchung, in der Dutzende von Mitarbeitern Kipman unangemessenes Verhalten gegenüber Frauen vorwarfen, und in einem Fall, in dem er sich angeblich vor anderen Mitarbeitern angesehen hatte, was von einem Zeugen als „VR-Porno“ bezeichnet wurde.

Mehr als 25 aktuelle und ehemalige Microsoft-Mitarbeiter haben zu einem internen Bericht beigetragen, in dem behauptet wird, Kipman sei mit Fehlverhalten davongekommen, einschließlich unangemessener Berührungen und Kommentare. Laut drei Quellen, die mit Insider sprachen, kam es zu einem Punkt, an dem Manager Mitarbeiter angeblich davor gewarnt haben, Frauen in der Nähe von Kipman allein zu lassen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts weigerte sich Microsoft, die gegen Kipman erhobenen Vorwürfe zu bestätigen oder zu dementieren, und sagte, es seien „keine Berichte“ über den VR-Vorfall bekannt. „Jeder gemeldete Anspruch, den wir erhalten, wird untersucht, und für jeden bestätigten Anspruch werden eindeutige Maßnahmen ergriffen“, sagte das Unternehmen gegenüber Insider. Kipman blieb auf seinem Posten, nachdem die Gruppe der Mitarbeiter Ende letzten Jahres ihre Beschwerden geteilt hatte.

Die Anschuldigungen kamen mehrere Jahre, nachdem Microsoft-CEO Satya Nadella versprochen hatte, Microsofts toxische Arbeitsplatzkultur zu bereinigen. In einem Interview 2019 mit Verdrahtet, sagte Nadella, die Säuberung des sogenannten „talentierten Idioten“ sei „erledigt“. Ein Mitarbeiter, der mit Insider sprach, behauptet jedoch, dass Nadella „keine Konflikte mag“ und dass Fehlverhalten „nicht etwas ist, von dem er hören möchte“.

Laut Insider tritt Kipman nun von seinem Posten als Leiter von Microsofts HoloLens zurück, woraufhin Microsoft den Geschäftsbereich neu organisiert. Scott Guthrie, der Leiter der Cloud & AI Group von Microsoft, schickte angeblich eine E-Mail an die Mitarbeiter, in der er erklärte, wie die Änderungen „unsere gesamten Metaverse-Bemühungen als Unternehmen im kommenden Geschäftsjahr ausrichten und weiter beschleunigen werden“.

„In den letzten Monaten haben Alex Kipman und ich über den weiteren Weg des Teams gesprochen. Wir haben gemeinsam entschieden, dass dies der richtige Zeitpunkt für ihn ist, das Unternehmen zu verlassen, um andere Möglichkeiten zu verfolgen“, schrieb Guthrie laut dem vollständigen Text der E-Mail, die von erhalten wurde Geekwire.

Später in der E-Mail sagt Guthrie, dass Kipman noch zwei Monate bleiben wird, um beim Übergang zu helfen, während sich das HoloLens-Team neu organisiert. Die E-Mail erwähnt die Vorwürfe nicht und besagt, dass es der „richtige Zeitpunkt für ihn war, das Unternehmen zu verlassen, um andere Möglichkeiten zu verfolgen“.

Kipman ist seit 2001 Mitarbeiter bei Microsoft und leitete nicht nur das HoloLens-Team, sondern auch die Gruppe, die den Kinect-Motion-Controller für Xbox entwickelte. HEr war einer der besten technischen Mitarbeiter des Unternehmens. Kipman war das öffentliche Gesicht von HoloLens, dem bisher wohl ehrgeizigsten Projekt von Microsoft, und Microsoft hat sich noch nicht zu seinem Abgang geäußert.

Kipmans Rücktritt kommt zu einer schwierigen Zeit für Microsoft und HoloLens. Das Unternehmen Berichten zufolge verschrottete Pläne eine Version einer HoloLens 3 zu erstellen – was ein Nachfolger seines aktuellen Mixed-Reality-Headsets gewesen wäre – und Machtkämpfe unter denjenigen, die an der Mixed-Reality-Plattform arbeiten, haben die Unsicherheit über ihre Zukunft geschürt.