Das Contreras-Feuer in Arizona erreichte Ende letzter Woche das Kitt Peak National Observatory, aber während einige Gebäude der Einrichtung zerstört wurden, scheint es, dass die Teleskope des Observatoriums verschont geblieben sind.

Astronomen auf der ganzen Welt hielten am Freitag den Atem an Das Contreras-Feuer näherte sich den Teleskopen des Kitt Peak National Observatory, eine astronomische Forschungseinrichtung in den Bergen nahe Tucson, Arizona. Das Observatorium, das vom National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab) der National Science Foundation betrieben wird, beherbergt vier Teleskope: das Hiltner 2,4-Meter-Teleskop, das McGraw-Hill 1,3-Meter-Teleskop, das Very Long Baseline Array Dish und das 12-Meter-Teleskop der Universität von Arizona.

NOIRLab-Beamte, die das Grundstück aus der Ferne besichtigten, konnten feststellen, dass „alle physikalisch-wissenschaftlichen Observatoriumsstrukturen noch stehen“, heißt es ein Tweet vom 18. Juni. Ein aktualisierte Pressemitteilung von NOIRLab gab gestern an, dass vier nichtwissenschaftliche Gebäude – von denen einige Schlafsäle waren – am 17. Juni verloren gingen. Bilder, die von NOIRLab geteilt wurden, zeigen, dass die Teleskopkuppeln intakt zu sein scheinen. Kitt Peak ist jedoch noch nicht aus dem Wald, da NOIRLab anzeigte, dass das Feuer in nahe gelegenen Gebieten immer noch brennt.

„Die aktive Brandbekämpfung am und um das Kitt Peak National Observatory ist im Gange“, sagte NOIRLab in der Pressemitteilung vom 20. Juni. „Es war noch nicht möglich, das Observatorium mit einem Schadensgutachterteam zu besuchen, um den Zustand der Teleskope zu beurteilen. Das gesamte Observatorium gilt nach wie vor als zu gefährlich und steht nur den Feuerwehrmannschaften offen.“

Das Contreras-Feuer wütet seit dem 11. Juni, als ein Blitzeinschlag das Feuer auf dem Land der Tohono O’odham Nation entfachte. Das bergige Gelände und die starken Winde in der Gegend haben die Bekämpfung des Feuers erschwert. Das Contreras-Feuer hatte 20.361 Morgen abgebrannt 20. Juni Einsatzbesprechung von Kevin Wilson vom Bureau of Land Management. Das Notfallinformationsnetz von Arizona berichtet, dass das Feuer am 19. Juni zu 40 % eingedämmt war und über 350 Mitarbeiter weiterhin gegen das Feuer kämpfen.