Epic Games, Schöpfer des äußerst beliebten Videospiels Fortnite, hat zugestimmt, mehr als eine halbe Milliarde Dollar zu zahlen, um Bundesgebühren im Zusammenhang mit Datenschutz und versteckten Gebühren zu begleichen. Ein Teil dieses Geldes wird in Form von Rückerstattungen an die Verbraucher gehen.

Die Federal Trade Commission (FTC) sicherte die Vereinbarung und behauptete, Epic Games habe gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet (COPPA) verstoßen und Designtricks eingesetzt, die als dunkle Muster bekannt sind, um Millionen von Spielern zu unbeabsichtigten Käufen zu verleiten.

Es gibt tatsächlich zwei Vergleiche, die Zahlungen in Höhe von insgesamt 520 Millionen US-Dollar umfassen. Als Ergebnis der ersten Vereinbarung wird Epic 275 Millionen US-Dollar für die Verletzung der COPPA-Regel zahlen, die größte Strafe, die jemals für die Verletzung einer FTC-Regel verhängt wurde. In einer einzigartigen Bestimmung wird Epic auch verpflichtet sein, strenge Datenschutz-Standardeinstellungen für Kinder und Jugendliche zu übernehmen, um sicherzustellen, dass die Sprach- und Textkommunikation standardmäßig deaktiviert ist.

245 US-Dollar gehen an die Verbraucher

Im Rahmen der zweiten Vereinbarung wird das Unternehmen 245 Millionen US-Dollar zahlen, um Verbraucher für seine dunklen Muster und Abrechnungspraktiken zu erstatten, was laut FTC der größte Erstattungsbetrag ist, den es in einem Videospielfall erhalten hat.

„Wie unsere Beschwerden zeigen, hat Epic in die Privatsphäre eindringende Standardeinstellungen und irreführende Schnittstellen verwendet, die Fortnite-Benutzer, einschließlich Teenager und Kinder, ausgetrickst haben“, sagte FTC-Vorsitzende Lina M. Khan. „Der Schutz der Öffentlichkeit und insbesondere von Kindern vor Eingriffen in die Online-Privatsphäre und dunklen Mustern hat für die Kommission höchste Priorität, und diese Durchsetzungsmaßnahmen machen den Unternehmen deutlich, dass die FTC gegen diese rechtswidrigen Praktiken vorgeht.“

Das Fortnite-Videospiel kann im Allgemeinen kostenlos heruntergeladen und gespielt werden, berechnet den Benutzern jedoch bestimmte Dinge innerhalb des Spiels. Das Spiel hat Berichten zufolge weltweit mehr als 400 Millionen Nutzer.

Laut Gamequitters.comeine Website für Eltern, macht Fortnite für junge Leute sehr süchtig.

„Fortnite (und Videospiele im Allgemeinen) werden von Menschen mit einem Doktortitel in menschlicher Psychologie entwickelt“, erklärt die Website. „Spiele nutzen modernste Verhaltenspsychologie, um Sie absichtlich süchtig zu machen und zunehmend… mehr Geld auszugeben. Die Spieleindustrie beschreibt dies als ansprechendes und immersives Spiel, aber was das wirklich bedeutet, ist, dass die Fortnite-Sucht beabsichtigt ist und das Gehirn verändert.“

Hier ist, wer berechtigt ist

Die FTC ausführlich erklärt welche Verbraucher Erstattungen erhalten können und wer berechtigt ist. Kurz gesagt, die Agentur sagt, dass Rückerstattungen verfügbar sein werden für:

• Eltern, deren Kinder zwischen Januar 2017 und November 2018 einen nicht autorisierten Kreditkartenkauf im Epic Games Store getätigt haben

• Fortnite-Spielern, denen zwischen Januar 2017 und September 2022 In-Game-Währung (V-Bucks) für unerwünschte In-Game-Items (wie Kosmetika, Lamas oder Battle Passes) in Rechnung gestellt wurde

• Fortnite-Spieler, deren Konten zwischen Januar 2017 und September 2022 gesperrt wurden, nachdem sie bei ihren Kreditkartenunternehmen nicht autorisierte Belastungen angefochten hatten.

Die FTC sagte, sie sei noch dabei, das Rückerstattungssystem einzurichten, und werde die Einzelheiten bekannt geben, wenn die Pläne abgeschlossen seien.