Epic Games, Schöpfer des äußerst beliebten Videospiels Fortnite, war mit der bisher größten Strafe der Federal Trade Commission getroffen für einen Regelbruch in dieser Woche.

Der Entwickler wurde zur Zahlung von 520 Millionen US-Dollar verurteilt, weil er teilweise gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet verstoßen hatte, indem er Millionen von Spielern mit einer Technik namens „Dark Patterns“ dazu verleitete, unbeabsichtigte Käufe im Spiel zu tätigen.

Fortnite ist kostenlos spielbar und verdient Milliarden von Dollar durch In-Game-Käufe wie digitale Skins für die Charaktere der Spieler und saisonale „Battle Passes“, die nützliche Gegenstände bieten, wenn ein Benutzer mehr Zeit mit dem Spielen verbringt.

In eine Veröffentlichung, die die Verstöße von Epic aufschlüsseltsagte die FTC, dass die „kontraintuitive, inkonsistente und verwirrende Tastenkonfiguration des Spiels dazu führte, dass Spielern unerwünschte Gebühren auf der Grundlage des Drückens einer einzigen Taste entstehen“, auch wenn die Spieler dachten, das Spiel befinde sich im Ruhemodus oder in einem Ladebildschirm.

„Diese Taktiken führten zu Hunderten von Millionen Dollar an nicht autorisierten Gebühren für Verbraucher“, sagte die FTC.

Fortnite erlaubte Kindern, seine In-Game-Währung zu kaufen, „ohne dass Eltern oder Karteninhaber handeln oder zustimmen müssen“. Eltern beschwerten sich, dass ihre Kinder „Hunderte von Dollar an Gebühren angehäuft haben, bevor sie merkten, dass Epic ihre Kreditkarte ohne ihre Zustimmung belastet hatte“.

Von der Geldbuße in Höhe von 520 Millionen US-Dollar werden 245 Millionen US-Dollar für Kundenrückerstattungen reserviert.

Drei Gruppen können mit einer Geldrückerstattung rechnen:

• Eltern, deren Kinder zwischen Januar 2017 und November 2018 nicht autorisierte Käufe im Epic Games Store getätigt haben
• Spielern, denen zwischen Januar 2017 und September 2022 die In-Game-Währung von Fortnite für Gegenstände berechnet wurde, die sie nicht zu kaufen beabsichtigten
• Spieler, die bei ihren Kreditkartenunternehmen nicht autorisierte Belastungen angefochten haben und deren Konten daraufhin gesperrt wurden