Es gab einmal eine Zeit, in der Internetnutzer besetzten, was einst „Frag mich irgendetwas“ und „Wie nach einer Wahrheit“ hieß. Diese Trends zu anonymen Geständnissen sind im Grunde zu NGL geworden, einer App, bei der Benutzer anonyme Fragen von Freunden erhalten, aber eine kürzliche Klage behauptet, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist.

Das Gimmick von NGL sollte einfach sein. Benutzer konnten sich für die App anmelden und anonyme Fragen über den Posteingang der App erhalten. Der Hauptanreiz von NGL bestand darin, dass es eine Integration mit Instagram anbot, sodass Benutzer eine Aufforderung (in Form eines Links) für anonyme Fragen posten und diese über ihre Instagram-Geschichten beantworten konnten. Die App hatte auch eine Funktion, die es dem Benutzer ermöglichte, für günstige 9,99 $ jede Woche Hinweise auf die Identität derjenigen zu erhalten, die ihnen Fragen stellten. Es war ein guter, sauberer Spaß, der Millennials und Zoomer in die Tage von Formspring und „Like for a truth“-Posts auf Facebook zurückversetzte, aber eine Anfang dieses Monats beim Superior Court of California in Los Angeles County eingereichte Klage behauptet nicht nur das NGL könnte von einer anderen App abgezockt werden, enthüllt aber auch versehentlich, dass diese beiden Apps ihre austricksen Benutzer glauben, dass sie sich wirklich mit ihren Freunden verbinden.

Raj Vir ist ein Softwareentwickler, der im September 2018 von Iconic Hearts unter Vertrag genommen wurde, um bei der Entwicklung einer App namens Sendit zu helfen, einer anonymen Q&A-App mit Instagram-Integration. Klingt bekannt? Die Einreichung, die war erhalten von TechCruncherklärt, dass die erste Sendit-App „sendit – get it now“ heißt und im November 2018 veröffentlicht wurde, während die zweite Sendit-App „sendit – Q&A on Instagram“ heißt und am 21. Juni 2022 veröffentlicht wurde. Als Referenz NGL wurde am 7. November 2021 gestartet, wie auf der zu sehen ist App-Website, das war sieben Monate nachdem Vir eine Vollzeitstelle bei Iconic Hearts angeboten wurde. Die Beschwerde unterstellt, dass Vir dieses Angebot nicht angenommen hat und Virs Website scheint dies zu bestätigen, da es keine Erwähnung einer Vollzeitbeschäftigung bei Iconic Hearts gibt. Iconic Hearts behauptet in der Beschwerdeeinreichung, dass Vir seinen Zugang zu vertraulichen Daten und Informationen über die Sendit-Apps genutzt habe, um seine eigene, ähnliche App zu entwickeln, die zu NGL wurde.

„Vir nutzte seine Freundschaft mit dem Gründer von Iconic Hearts, Hunter Rice, und seine Rolle als Berater und Entwickler für Iconic Hearts, um auf irreführende Weise Informationen über Iconic Hearts und die sendit-Apps zu sammeln“, heißt es in der Akte. „Nach bestem Wissen und Gewissen hat Vir dies getan, um NGL in Gang zu bringen.“

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Leider endet die Geschichte hier nicht. Iconic Hearts behauptet, dass eine der spezifischen Informationen, die Vir zum Erstellen von NGL verwendet hat, „Engagement-Nachrichten“ waren, ein proprietäres Benachrichtigungssystem, das Iconic Hearts entwickelt hat, um Benutzer nach Zeiten reduzierter Aktivität zu pingen. Die Sprache in der Einreichung weist jedoch darauf hin, dass diese Nachrichten die Form von gefälschten Fragen haben, die einen Benutzer dazu bringen können, zu glauben, dass ihm eine Frage von einem echten Menschen gesendet wurde. Iconic Hearts sagt in der Beschwerde:

Iconic Hearts hatte auch ein einzigartiges System entwickelt, „Engagement Messages“, das Inhalte an den Posteingang eines Benutzers sendet, wenn Interaktionen mit dem Benutzer über einen bestimmten Zeitraum inaktiv waren. „Engagement Message“ löst einen Benutzer erneut aus, um die App zu verwenden. Dies erzeugt mehr „Shares“ in der App, mehr Dichte innerhalb des Trendnetzwerks eines Benutzers (dh mehr Leute teilen häufiger), was zur Sättigung einer App beiträgt, dem wichtigsten Maß für Erfolg und Wachstum.

Dies bestätigt, dass die Sendit-Apps automatisch generierte Benachrichtigungen verwenden, um die Nutzung der Apps zu erhöhen, und behauptet, NGL tue dasselbe, gibt jedoch nicht an, dass diese Benachrichtigungen gefälschte Fragen sind. TechCrunch jedoch untersuchte diese Behauptung durch Posten von zwei Links von jeder App, um Fragen von Benutzern auf Instagram zu erbitten, bevor die Posts sofort gelöscht werden. Obwohl niemand diese Links sieht, sagt TechCrunch, dass sie immer noch eine Reihe von Fragen von jeder App erhalten haben.

Iconic Hearts und Raj Vir haben unsere Bitte um Stellungnahme nicht sofort beantwortet.