In etwas mehr als fünf Jahren hat sich Netflix von einem relativen Neuling in Japans berühmter Anime-Industrie zu einem wichtigen Akteur entwickelt.

Netflix startete erst Ende 2015 in Japan und veröffentlichte seinen ersten Anime-Spielfilm, Beschuldigen!im Jahr 2017. Spulen wir fünf Jahre vor und der Streamer sagt, dass die Hälfte seiner geschätzten 222 Millionen Abonnenten im Jahr 2021 Anime auf seinem Dienst gesehen hat. Weltweit verzeichnete das Unternehmen auch einen 20-prozentigen Anstieg der Gesamtstunden, die die Benutzer im vergangenen Jahr damit verbrachten, Anime zu schauen.

Während der AnimeJapan-Konferenz in Tokio, die letzte Woche zu Ende ging, gab Netflix bekannt, dass es allein im Jahr 2022 40 neue Anime-Titel herausbringen wird, die eine wachsende Bandbreite an Genres umfassen. Das Unternehmen bringt neue Staffeln beliebter Serien wie z JoJos bizarres Abenteuer STONE OCEAN und Geist in der Muschel: SAC_2045sowie die Veröffentlichung von Spielfilmen von erstklassigen Schöpfern, wie Tetsurō Arakis Jugend-Action-Fantasie Blaseder bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin Premiere feierte, und Studio Colorido Nach Hause treiben.

Der erfahrene Produzent Kohei Obara mit Sitz in Tokio überwacht derzeit alle Anime-Akquisitionen und -Originale von Netflix als Kreativdirektor für Anime des Unternehmens. Obara begann seine Karriere beim japanischen Powerhouse-Studio Toei Animation, arbeitete später als freiberuflicher Produzent und verbrachte außerdem drei Jahre damit, Anime-Projekte bei Disney zu entwickeln. Er ist seit Anfang 2019 bei Netflix.

Der Hollywood-Reporter während AnimeJapan mit Obara verbunden, um kurz über Netflix‘ Optimismus im Anime-Geschäft zu sprechen und darüber, wie Japans Industrie mit der eingehenden Flut internationaler Produktionsgelder fertig wird.

Wie würden Sie die aktuelle Marktlage für japanische Animes international zusammenfassen?

Es läuft erstaunlich gut. Die Popularität von Anime ist in den letzten Jahren ziemlich gestiegen. Anime ist hier in Japan seit über sieben oder acht Jahrzehnten groß, seit Osamu Tezuka den ersten Anime-Titel erschuf. Aber in den letzten Jahren hat seine Popularität international stark zugenommen. Bei Netflix hat mehr als die Hälfte unserer weltweiten Abonnenten im vergangenen Jahr Anime gesehen, was eine unglaubliche Zahl ist. In Japan haben sich mindestens 90 Prozent unserer Abonnenten Anime angesehen. In Japan war es schon immer sehr groß, aber die Popularität hat auch auf globaler Ebene stark zugenommen.

Selbst im angeschlagenen nordamerikanischen Kinobereich legen einige Anime-Titel in letzter Zeit wirklich beeindruckende Zahlen auf. Offensichtlich sind Sie nicht im Kinoverleih tätig, aber Sie müssen darin eine gewisse Synergie sehen?

Absolut. Jujutsu Kaisen 0 is just killing it (Der von Sonys Crunchyroll vertriebene Film startete am 18. März in Nordamerika und hat etwa 30 Millionen Dollar eingespielt). Es ist eine unglaubliche Leistung. Es ist verlockend zu sagen, dass es noch nie zuvor gemacht wurde, aber Demon Slayer der Film: Mugen-Zug hat dieses Stück vor ein paar Jahren tatsächlich aus den US-Kinokassen gehauen (der Anime-Blockbuster verdiente 49,5 Millionen US-Dollar in Nordamerika und 454,7 Millionen US-Dollar weltweit). Zu sehen, dass sich dieser Trend fortsetzt, ist wirklich ermutigend und beruhigend. Es sagt uns, wie sehr Anime jetzt wirklich ein globales Medium ist.

Können Sie einen Überblick darüber geben, wie sich die Anime-Strategie von Netflix entwickelt hat, seit Sie in der lokalen Branche aktiv sind?

Netflix Japan hat 2016 mit Blame! begonnen, in Anime zu investieren, und wir haben unsere Investitionen Jahr für Jahr gesteigert. Wir tendieren zu viel Action, Abenteuer, Fantasy und Science-Fiction – sehr actionlastigen Titeln – aber ich denke, dass wir in letzter Zeit beginnen, eine neue Phase zu erreichen. Anime hat eine wirklich große Bandbreite an Ausdrucksformen und es war eines unserer Ziele, besonders in diesem Jahr, verschiedene Genres anzusprechen. Wir haben ungefähr 40 Titel, die dieses Jahr als Originale angekündigt und veröffentlicht werden, aber wir versuchen, das Programm zu diversifizieren, indem wir uns beispielsweise mit Lean-Back-Inhalten, romantischen Dramen und Dingen befassen, die sich von dem unterscheiden, was wir normalerweise verfolgen .

Basierend auf der großen Menge an lizenzierten und originalen Anime-Inhalten, die Sie veröffentlicht haben, welche Kategorien haben sich bisher als die beliebtesten erwiesen? Und was waren einige Ihrer interessanten Erkenntnisse oder Überraschungen über die Filme und Serien, die in verschiedenen Teilen der Welt miteinander verbunden sind?

Nun, die größten Hitshows, die wir bisher hatten – wie Devilman Heulsuse, zum Beispiel – waren sehr kantig, blutig und sexy, eine Art Anime-Titel mit R-Rating, die auf globaler Ebene für Furore gesorgt haben. Obwohl viele Anime-Neulinge immer noch erwarten, dass Zeichentrickfilme familienfreundlicher sind, denke ich, dass solche Dinge einen großen Einfluss darauf haben, Menschen anzuziehen – indem sie das Verständnis dafür erweitern, was Anime und Animation im Allgemeinen sein können. Auf der anderen Seite haben wir sehr zurücklehnende Comedy-Shows wie Das katastrophale Leben von Saiki K und Der Weg des Hausmanns, die eine Art High-Concept-Comedy-Stücke sind. Diese Titel kommen erwartungsgemäß beim japanischen Publikum sehr gut an, aber auch beim globalen Publikum in den USA, Europa und Lateinamerika. Die Art und Weise, wie Anime-Titel ankommen, ist ziemlich vielfältig und auf eine Weise einzigartig, bei der man nie weiß, was einschlagen wird. Aber so denken wir im Moment über die Kapazität und das Potenzial von Anime im Dienst – dass jede Show tatsächlich ein globaler Hit werden könnte.

Ihre großen Streaming-Konkurrenten – Amazon, Disney+, HBO Max usw. – folgen jetzt dem gleichen Schema, indem sie ihre Anime-Produktion hochfahren, sodass eine Flut von internationalem Kapital in den japanischen Anime-Sektor fließt. Wie wird sich dies Ihrer Meinung nach auf die lokale Industrie auswirken?

Das ist eine wirklich gute Frage. Der Überschuss an Kapital ist nicht unbedingt eine großartige Sache – aufgrund der relativ kleinen Größe der Branche und der Anzahl der Menschen, die darin arbeiten und tatsächlich die Rahmen für diese Shows zeichnen. Es ist nicht so, dass wir sofort zwei- oder dreimal mehr davon haben können, nur weil das Geld da ist. Wir müssen neue Talente wirklich fördern und ihnen Zeit geben, zu lernen, wie diese renommierten Studios arbeiten – und das kommt nicht über Nacht mit mehr Geld.

Das ist der schwierige Teil davon, aber wir sind auf lange Sicht dabei. Wir versuchen nicht nur, mit einem Haufen Geld die besten Shows da draußen zu ergattern. Wir versuchen, eine wirklich herzliche und organische Beziehung zu Studios, Künstlern und Schöpfern aufzubauen. Natürlich wollen wir uns die besten Titel einfallen lassen, aber wir wollen dies auf eine gesunde, zügige Art und Weise tun, die der Branche hilft, zu wachsen und nachhaltig zu bleiben. Um das zu tun, denke ich, müssen wir alle mehr geerdet sein in dem Sinne, dass wir in Kontakt bleiben müssen, was Anime ist und wie es gemacht wird. Diejenigen, die verstehen, was für diese Künstler vor Ort passiert, werden am Ende siegen. Wir sind dort, um wirklich zu verstehen, was vor sich geht.