Das Folgende enthält Spoiler für Episode 1 des Tomodachi-Spiels, „Huh? Yuichi-kun Suspects His Friends?“, die jetzt auf Crunchyroll gestreamt wird.
High-Stakes-Spiele sind zu einer alltäglichen Erzählung in Animes, Videospielen und Live-Action-Shows geworden. Viele der beliebtesten dieser Titel lassen völlig Fremde in einer Reihe tödlicher Wettbewerbe oder einer Art Battle Royale gegeneinander antreten. Tomodachi-Spieleine der neuesten Suspense-Serien dieser Saison, bietet eine ähnliche Struktur, indem sie Highschooler dazu zwingt, Spielchen mit dem Schicksal des anderen zu spielen.
Im Vergleich zu vielen seiner Zeitgenossen Tomodachi-Spiel hat zwei große Unterschiede. Erstens riskieren die Charaktere, anstatt ihr Überleben zu riskieren, ihre Zukunft in Form von lebensgefährlichen Schulden. Zweitens sind die Teilnehmer alle Menschen, die sie für ihre besten Freunde hielten.
Die Serie beginnt mit dem bescheidenen Protagonisten Yuuichi Katakiri und seiner engen studentischen Freundesgruppe. Diese Truppe besteht aus dem sorglosen reichen Jungen Makoto Shibe, dem strengen Vizeklassenvertreter Shiho Sawaragi, dem erstaunlich klugen Kerl Tenji Mikasa und dem fürsorglichen Mauerblümchen Yutori Kokorogi. Während die fünf eine tiefe Verbundenheit teilen, entsteht Verdacht um sie herum, nachdem zwei Millionen Yen aus dem Schulreisegeld der Klasse gestohlen wurden.
Nach diesem Vorfall erhalten alle fünf mitten in der Nacht einen Brief, um sich in der Schule zu treffen, woraufhin sie angesprochen und entführt werden. Nachdem sie in einem gebleichten weißen Raum aufgewacht sind, werden sie von Manabu-kun, einem unheimlichen kindlichen Maskottchen, darüber informiert, dass sie eine Reihe von Spielen spielen müssen, um eine Summe von 20 Millionen Yen abzuzahlen – eine Schuld, die angeblich einem von ihnen gehört . Obwohl Yuuichi zunächst an der Realität des Plans zweifelt, ist er schockiert, als die anderen vier diesen Forderungen schnell nachgeben. Sein Entsetzen wird noch verstärkt durch Manabu-kuns Erwähnung einer vom Schuldner bezahlten Eintrittsgebühr in Höhe des genauen Betrags, der aus der Klasse gestohlen wurde.
Es ist dieses drohende Gefühl der Geheimhaltung, das den Elementen von eine einzigartige Spannung verleiht Tomodachi-Spiel. Der Anime vermittelt die Ereignisse meisterhaft allein aus Yuuichis Perspektive und trennt das Publikum von den anderen vier auf die gleiche Weise, wie es Yuuichi selbst während der Spiele ist. Alle fünf werden zu Beginn des Wettbewerbs gleichermaßen mit der geteilten Schuld belastet, obwohl nur einer von ihnen für deren Existenz verantwortlich ist. Darüber hinaus sind die Aktivitäten so strukturiert, dass der von jedem Charakter geschuldete Betrag je nach seinen Aktionen steigen oder fallen kann, aber niemals von einem anderen Teilnehmer verifiziert wird.
Das erste Spiel, das auf Kokkuri-san – dem japanischen Äquivalent eines Ouija-Bretts – basiert, lässt die Spieler gemeinsam eine Reihe von Ja-oder-Nein-Fragen beantworten, indem sie eine Münze bewegen, ohne zu sprechen. Das in Richtung der Minderheitsantwort programmierte Gremium selbst scheint zunächst eine weitgehend harmlose Hürde zu sein. Doch sobald die scheinbar einfachen Fragen immer wieder falsch zurückkommen, scheint Sabotage die einzige Erklärung zu sein.
Viele Zuschauer haben die Show gerne mit Death-Game-Serien verglichen Alice im Grenzland oder Tintenfisch-Spiel. Die letztere Parallele erscheint aufgrund des Versprechens von Preisgeldern zur Begleichung einer massiven Schuld besonders passend. Zusätzlich, Tintenfisch-Spiel’s Überlebenskämpfe basieren größtenteils auf Freizeitbeschäftigungen aus der Kindheit. Tomodachi-Spiel’s Kokkuri-san passt sicherlich in dieses Aktivitätsgenre, ebenso wie die Anwesenheit des beunruhigenden Manabu-kun, der aus einem Kinderanime in der Welt von stammt Tomodachi-Spiel.
Dennoch ist es die Beziehung der Konkurrenten, die den Schmerz des Szenarios nach Hause treibt. Man würde erwarten, in einem Spiel, in dem sich keines der Mitglieder kennt, von Rivalen beiseite geschoben zu werden. Im Gegensatz, Tomodachi-Spiel greift das emotionale Fundament seiner Charaktere an, indem er sie mit der Realität eines Verräters unter ihren liebsten Freunden konfrontiert. Indem es den Kampf um Geld statt um den Tod führt, bringt es sie in eine Situation, in der die Folgen moralisch grauer sind. Während die Schulden eine schlimme Konsequenz sein können, ist es viel einfacher, dies einem Freund aufzuzwingen, als ihn zum Tode zu verurteilen.
Davon abgesehen ist nicht abzusehen, wohin die zukünftigen Spiele die Gruppe führen werden. Die Show hat bereits eine schattige Organisation hinter den Kulissen enthüllt, die jede ihrer Bewegungen analysiert. Sollten die fünf diese erste Runde überstehen, könnten sie gezwungen sein, mehr als nur Geld zu setzen, da die Grenzen ihrer Anleihen auf die Probe gestellt werden. Aber egal, was aus ihren gemeinsamen Prüfungen herauskommt, es ist klar, dass die Beziehung zwischen Yuuichi und seinen Freunden nie wieder dieselbe sein wird.
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