Seit Facebook zu Meta wurde, ist das „Metaversum“ – ein Anfang der 1990er Jahre geprägter Begriff für ein Netzwerk virtueller dreidimensionaler Welten – ein heißes Gesprächsthema im Internet, zu Hause und in vielen Rathäusern. Die Auswirkungen dieser nächsten Generation digitaler Interaktion und der Technologie, die sie in die Realität treibt, sind tiefgreifend.

„Die häufigste Zukunftsvision und aktuelle Anwendung des Metaversums basiert stark auf dem Tourismus – lokale Regierungen denken darüber nach, wie sie Augmented Reality nutzen können, um Menschen in ihre lokalen Touristenstädte oder historischen Stätten zu locken“, sagte Lena Garrity, Direktorin von iInnovation und Nachhaltigkeit Bei der Nationaler Städtebund (NLC) Zentrum für Stadtlösungen. Garrit ist Autor eines am Montag veröffentlichten Berichts mit dem Titel „Cities and the Metaverse“.

Über die Regulierung dieser und anderer neuer Technologien hinaus ist es wichtig, sich über das zu informieren, was sich aus dem Metaversum entwickeln wird, und sich daran zu beteiligen, da Administratoren „ein Teil des Gesprächs sind und bestimmen, was der Zweck einer neuen Technologie ist und welche Vorteile sie hat“. Garrity fuhr fort. „Es gibt bestimmte Versionen des Metaversums, die den Menschen sicherlich wirklich helfen könnten, ihr Leben so zu leben, wie sie es leben wollen.“

Von Anwendungen, die Menschen mit Mobilitätseinschränkungen helfen sollen, bis hin zu digitalen Gemeinschaften, die Menschen über Augmented und Virtual Reality aneinander binden, sagte Garrity, es sei wichtig, dass lokale Führungskräfte darüber nachdenken, wie sie sich für die Interessen ihrer Wähler einsetzen können, anstatt Technologieunternehmen die Führung überlassen zu lassen Konversation.

Und über das Befürworten hinaus könnte das Metaverse eine Gelegenheit für lokale Administratoren bieten, ihren Gemeinden besser zu dienen – neben anderen Vorteilen die Wirtschaft zu stärken, die Zugänglichkeit zu verbessern und neue Verbindungen zu schaffen.

„Was wäre, wenn eine echte Simulation unserer physischen Welt virtuell nachgebildet werden könnte? Welchen Wert würde dies für das Leben der Menschen bringen, welche Herausforderungen würde es mit sich bringen und würde es sich letztendlich als netto positiv für Städte erweisen?“ fragt der Bericht. „Stellen Sie sich eine Zukunft vor, in der Gemeindemitglieder von Angesicht zu Angesicht mit dem Personal der Bauabteilung über die Pläne für ihre neue Terrasse bequem von zu Hause aus interagieren, bei einem virtuellen öffentlichen Treffen von ihren Bürostühlen aus Kommentare abgeben oder sogar mit ihnen in Kontakt treten können ihren Bürgermeister, ohne das Rathaus betreten zu müssen.“

Während die Technologie, die für den vollständigen Start eines globalen Metaversums erforderlich ist, noch nicht entwickelt ist, schreitet sie voran, und einige amerikanische Regierungen haben begonnen, mit Technologien zu experimentieren, die als Grundlage für die zukünftige Entwicklung von Metaversen dienen werden.

„Wir haben gesehen, dass Regierungen alles von Augmented Reality, Virtual Reality, Blockchain und Kryptowährung verwenden, die wir als Bausteine ​​eines breiteren Metaversums sehen“, sagte Garrity.

Als Beispiel verwies sie auf ein Projekt in Massachusetts unter der Leitung der Boston Planning and Development Agency, die einen digitalen Zwilling gebaut hat, der die physische Landschaft der Stadt abbildet, „von Wasser- und Abwassersystemen bis hin zu Baumkronen“, heißt es in dem Bericht. „Im Falle eines umstrittenen Entwicklungsvorschlags wurde der digitale Zwilling verwendet, um Schatten zu bewerten, die ein vorgeschlagenes neues Gebäude auf einen beliebten Park werfen würde, was (die Agentur) dazu veranlasste, die Baupläne zu ändern und die Auswirkungen auf den Park zu minimieren.“ im Planungsprozess.

Von der Stadtplanung über den Klimawandel bis hin zur Kartierung von Naturkatastrophen sind digitale Zwillinge – ein virtuelles Modell, das ein System oder einen Standort genau widerspiegeln soll – für Regierungen eindeutig von Vorteil. Das Internet der Dinge, ein Begriff, der sich auf Geräte bezieht, die mit künstlicher Intelligenz und Edge-Computing ausgestattet sind, ist ein weiterer Aspekt des Metaversums, der eindeutig zum Nutzen der Öffentlichkeit genutzt werden kann.

In Pittsburgh, Penn., zum Beispiel, haben Administratoren „adaptive Verkehrssignale eingesetzt, die die Ampeln basierend auf dem tatsächlichen Verkehr ändern, um die Pendelzeiten und den Kraftstoffverbrauch zu reduzieren. Das intelligente Verkehrssystem hat Reiseverzögerungen in Pittsburgh um etwa 20 Prozent reduziert“, heißt es in dem Bericht.

Und in Austin, Texas, können Obdachlose eine digitale Identität erhalten, die über eine Blockchain gespeichert wird, sodass sie keinen physischen Ausweis mit sich herumtragen müssen, sagte Garrity.

Neben der Förderung des Tourismus mit dreidimensionalen Virtual-Reality-Touren, die Benutzer vor dem Besuch erleben können, umfassen andere Anwendungen von Metaverse-bezogenen Technologien ein Virtual-Reality-Rathaus, in dem Wähler aus der Ferne Geschäfte tätigen können.

„Ein verbesserter Zugang zu Informationen wird wirklich entscheidend sein“, fuhr Garrity fort. Beim Besuch von Websites lokaler Behörden „kann es manchmal wirklich schwierig sein, das zu finden, was man braucht“. Dabei könne ein virtueller Berater „Menschen in die richtige Richtung weisen“.

Innerhalb des Metaverses im weiteren Sinne war Santa Monica, Kalifornien, laut dem Bericht die erste US-Stadt, die sich dem Metaverse anschloss.

„Die Stadt bietet jetzt eine virtuelle Möglichkeit, ihre Innenstadt über FlickPlay, ein in Santa Monica ansässiges Unternehmen für soziale Metaverse-Apps, zu erleben. In seiner Partnerschaft mit Santa Monica bietet FlickPlay den Benutzern eine interaktive Karte des Einkaufsviertels der Stadt, auf der sie Token sammeln können, während sie sich durch die Stadt bewegen“, heißt es in dem Bericht. „Einige Token können verwendet werden, um digitale Erlebnisse in der App freizuschalten, und andere können bei Einzelhändlern in der Umgebung gegen physische Artikel eingelöst werden.“

Über ein Pilotprogramm hinaus, das darauf abzielt, eine neue Technologie zu testen, verlagert das Unternehmen den Fußgängerverkehr zu lokalen Unternehmen und ungenutzten Räumen, fährt der Bericht fort.

Wenn lokale Führungskräfte beginnen, diesen beispiellosen nächsten Schritt im digitalen Universum zu steuern, sollten sie sich „befähigt fühlen“, weitere Nachforschungen anzustellen, bemerkte Garrity.

„Wir stehen mit diesen Gesprächen noch ganz am Anfang“, sagte sie. „Wie lokale Regierungen diese Technologien nutzen und wie lokale Regierungen in Zukunft mit dem Metaverse umgehen könnten, ist ein großartiger erster Schritt.“