In der sich entwickelnden Metaverse-Wirtschaft wird Yat Siu, der Gründer eines einst wenig bekannten Mobile-Gaming-Startups, unter einem Spitznamen bekannt: Mr. Metaverse. Er richtet sein in Hongkong ansässiges Unternehmen Animoca Brands aus, um Web3 so zu gestalten, dass es seiner Meinung nach eine Alternative zu den Technologiegiganten – von Meta bis Microsoft, Tencent und Snap – bieten wird, da die Verbraucher in einen neuen immersiven Markt eintreten, sich aber davor hüten Technologie, die von den größten Konzernen immer noch streng kontrolliert werden könnte.

Seit 2018 Metaverse-ähnliche Elemente in Videospielen auftauchten, hat sich der in Hongkong ansässige Emporkömmling bemüht, zu investieren, zu erwerben und eine nächste Iteration des Internets aufzubauen.

„Wir investieren aggressiv und umfassend, um das Wachstum des offenen Metaversums zu fördern“, sagte Siu, Executive Chairman von Animoca Brands. „Wir sind ein bisschen in Eile, weil wir denken, dass die größte Bedrohung nicht die Regulierung ist, sondern Gruppen wie Facebook oder Tencent. Dieses Modell eines offenen Metaversums steht in starkem Widerspruch zu der Art und Weise, wie sie derzeit konstruiert sind ihr Geschäft“, sagte er.

„Im Moment gehören alle Daten, die du Facebook gibst, nicht dir. Sie gehören ausschließlich Facebook. Wir glauben an ein gemeinsames Netzwerk, das allen digitale Eigentumsrechte gibt und den Urhebern gerecht wird.“

Ein dezentraler Datenansatz überträgt das Eigentum an digitalen Assets wie virtuellen Schwertern, die von Spielern in Handyspielen verwendet werden, aus einem geschlossenen System, das Siu mit „feudalen Königreichen“ verglich.

Offenheit gibt den „Leibeigenen“ oder Erstellern von Inhalten die Möglichkeit, ihre Daten plattformübergreifend zu besitzen oder zu handeln, anstatt sich auf die ummauerten Gartenmodelle oder geschlossenen Ökosysteme von Web2-Führungskräften zu beschränken.

Mit der Weiterentwicklung des Metaversums könnten Ertragsmodelle von Werbung, Abonnements und In-App-Käufen traditioneller Modelle zum Verkauf digitaler Assets und Transaktionsgebühren zwischen Teilnehmern oder einzelnen Eigentümern verlagert werden. Aber wie die Einnahmen verteilt werden, ist ein wichtiger Punkt in der laufenden Debatte, und die Spannungen innerhalb der Metaverse-Community wurden diese Woche erneut deutlich, als Early Adopters sich dagegen wehrten Die Pläne von Meta Platforms, bis zu 50 % der Gebühren für den Verkauf virtueller Assets zu übernehmen.

„Zuck versteht, dass diese Änderung bevorsteht“, sagte Siu. „Meta hat sein ganzes Geld mit Web2-Modellen verdient.“

Animoca Brands, jetzt ein Einhorn, hat sich auf einen Kampf um die Kontrolle über die Daten der virtuellen Welt von Web3 vorbereitet, indem es in den letzten zwei Jahren mehr als 810 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln vom Metaverse-VC-Spezialisten Liberty City Ventures in New York sowie von hochkarätigen Unternehmen angelockt hat Namen wie Winkelvoss Capital, Soros Fund Management und Sequoia China. Das in Singapur ansässige Temasek und das mit China verbundene Boyu Capital fügen laut Siu in diesem Monat 150 Millionen US-Dollar hinzu, zusätzlich zu den fast 360 Millionen US-Dollar, die im Januar bei einer Bewertung von über 5 Milliarden US-Dollar gesammelt wurden.

Animoca Brands, ein früher Anwender von Blockchain-Technologien, nachdem er sich als Hersteller von Handyspielen durch die Dotcom-Ära gekämpft hatte und mit finanziellen Problemen und regulatorischem Druck durch den Handel mit Kryptowährungen konfrontiert war, stürzt sich heute in die Metaverse. Es investiert in Akquisitionen, Lizenzen und interne Produktentwicklung sowie in grundlegendere Technologien für Kryptowährungen und die neuesten verrückten, nicht fungiblen Token, eine Möglichkeit, Werte zu speichern und das Eigentum an einem digitalen Hauptbuch zu authentifizieren, wodurch das Handelsvolumen auf 25,8 Milliarden US-Dollar anstieg letztes Jahr, laut Tracker DappRadar.

„Wir sehen Animoca Brands als führend bei der Einführung neuer Technologien, die das Eigentum an der Metaverse Ihrer eigenen Identität und Transaktionen auf vertrauenswürdigere Weise ermöglichen“, sagte James Lang, Managing Director bei Liberty City Ventures, das die 360-Millionen-Dollar-Finanzierung leitete. „Die Metaverse-Ökonomie findet zuerst in Handyspielen statt, und sie stehen an der Spitze dieser Entwicklung.“

„Web3 stellt eine unglaubliche Chance und eine Bedrohung dar“, sagte der frühe Uber-Investor und Serien-Tech-Unternehmer Shervin Pishekar. „Das Talent, die Energie und das Geld, die darin stecken, werden einen perfekten Sturm erzeugen, einen klassischen Zyklus von Wertschöpfung und Zerstörung“, sagte er. „Unternehmen können bei diesem großen Übergang stolpern, da sich ein neues Netzwerk des Netzes mit dezentralisierter Verteilung und Finanzierung entwickelt, das es den Benutzern ermöglicht, sich von digitalen Herrschaften zu befreien.“

Meta ist nicht der einzige Metaverse-Player, der skeptisch betrachtet wird. Es gibt große Kritiker der VC-Community, darunter Block-Gründer Jack Dorsey, der Ende letzten Jahres in einem Twitter-Austausch mit Elon Musk angedeutet hat, dass es Web3 sei bereits unter der Kontrolle der Risikokapitalgesellschaft Andreessen Horowitz, einem frühen Facebook-Unterstützer und Web3-Befürworter.

Für Unternehmen wie Meta gibt es „keine Garantie, dass ihnen dieser Übergang gelingen wird“, sagte Pishekar und fügte hinzu, dass er glaube, dass „das offene Metaversum sich längerfristig gegenüber dem geschlossenen Metaversum durchsetzen wird“. Er verglich diese Transformation mit konkurrierenden Standards von Apple und Microsoft bei der Entwicklung des Personal Computers. „Niemand hätte gedacht, dass IBM ausfallen würde“, sagte er.

Der Web 3-Wettbewerb hat zugenommen, da virtuelle Währungen im 176-Milliarden-Dollar-Geschäft mit Videospielen, einem Markt mit 3,2 Milliarden Spielern, immer häufiger vorkommen. Angeführt wird der Wandel von neuen Blockchain-basierten Spielen mit Play-to-Earn-Features und In-Game-Token, wie denen von Animoca Brands.

„Was Yat und Animoca Brands bei Blockchain-Spielen tun, ist bahnbrechend“, sagte Kevin Chou, geschäftsführender Gesellschafter des Web3-Startup-Inkubators SuperLayer in San Francisco, der von a16z VC Marc Andreesssen, Paris Hilton und mehreren anderen Prominenten unterstützt wird. „Ich denke, Facebook wird gestört“, fügte Chou hinzu, ein Gründer der Blockchain-Projekte Forte und Rally und des Handyspiels Kabam, das er 2017 für 800 Millionen Dollar verkaufte. „Es ist eine bekannte Falle. Nehmen Sie Blockbuster und Netflix als Beispiel , wo sich das Geschäftsmodell für neue Technologien durchgesetzt hat.“

Animoca Brands hat Lizenz- und Vertriebsverträge mit Atari, Formula 1 Racing, Warner Music Group und MGA Entertainment abgeschlossen und sich durch seine Geschäfte mit Marken wie Disney abgestimmt. Es hat 12 Originalspiele entwickelt und mehr als 200 Investitionen getätigt. Zu diesen Streifzügen gehören Beteiligungen am NFT-Marktplatz OpenSea, am Blockchain-Spiel Axie Infinity und seinen Pokémon-ähnlichen Kreaturen sowie an Dapper Labs mit seinen virtuellen Katzen CryptoKitties und dem Fantasy-Basketballspiel NBA Top Shot.

Die Animoca-Tochter Sandbox, die nach einer Übernahme auf Blockchain umgestellt wurde, wurde populär, als Rapper Snoop Dog eine Villa auf seinem virtuellen Land errichtete und Nachbarn Online-Grundstücke für 450.000 Dollar in Sand-In-Game-Token kauften. Das Mobile-Games-Franchise Crazy Kings führte ein Play-to-Earn-Modell ein, mit dem Spieler gegeneinander antreten und Krypto-Token verdienen können, und es hat sich kürzlich mit der kulturellen Ikone Bored Ape Yacht Club zusammengetan, um ein Blockchain-Spiel zu entwickeln. Laut PitchBook wurden in den letzten neun Quartalen 24 Metaverse-Venture-Deals von insgesamt 139 von 10 Top-Investmentfirmen unterschrieben.

„Es ist ein glücklicher, rauflustiger Haufen aus Hongkong, der sich nicht gescheut hat, auf unbewiesene Geschäftsmodelle und Teams zu setzen, und zur richtigen Zeit eingestiegen ist“, sagte Marc Jackson, Gründer von Seahorn Capital, einer Anlageberatungsgesellschaft mit Sitz in Los Angeles für interaktive Unterhaltungs- und Blockchain-Technologieunternehmen.

Die Namensänderung von Facebook zu Meta wird als „ehrgeizig und bedeutet keineswegs, dass Facebook gewinnen wird“, sagte Jackson.

In einem Brief des Gründers im vergangenen Oktober, in dem das neue Kapitel des Unternehmens angekündigt wurde, räumte Zuckerberg ein, dass das Metaversum eine massiv größere Kreativwirtschaft freisetzen wird als die, die durch die heutigen Plattformen und ihre Richtlinien eingeschränkt wird. Er merkte an, dass die Rolle von Meta darin besteht, die Entwicklung grundlegender Technologien, sozialer Plattformen und kreativer Tools zu beschleunigen, um das Metaversum zum Leben zu erwecken, und diese Technologien durch unsere Social-Media-Apps zu weben. Meta lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.

Andere große Technologieführer investieren stark, wie der Softwareriese Microsoft, der kürzlich den Gaming-Riesen Activision Blizzard übernommen hat, einen frühen Innovator im Metaversum mit seinen Rollenspielen und digitalen Gütern, die echtes Geld wert sind. Sony hat kürzlich weitere 1 Milliarde US-Dollar in den Fortnite-Hersteller Epic Games investiert, einen weiteren großen Konkurrenten, zusätzlich zu den 200 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr. Da Kryptowährungen derzeit in China nicht erlaubt sind, positioniert sich das Technologie- und Unterhaltungskonglomerat Tencent als führendes Unternehmen, indem es in den USA in Metaverse-ähnliche Plattformen Roblox und Epic Games investiert und Riot Games besitzt, bemerkte Jackson.

Tencent lehnte eine Stellungnahme ab.

Der einfallsreiche Anführer hinter Animoca Brands ist ein Studienabbrecher und eine asiatische Minderheit, die als einziges Kind professioneller Musiker in Wien geboren und aufgewachsen ist. Schon früh entdeckte er seine besondere Begabung nicht nur in der Musik, sondern auch in Computern (er fand heraus, dass er Musik komponieren konnte, indem er Software auf einem Computer schrieb und eine Tastatur benutzte), was zu einer Anstellung bei Atari führte. Nachdem er in Japan und Taiwan für das Computergrafikunternehmen SGI gearbeitet hatte und 1996 nach Hongkong zog, wo sein Vater herkommt, gründete er im Alter von 20 Jahren einen Internetdienstanbieter und finanzierte sich, indem er ein Jahr lang bei AT&T arbeitete.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich Kühlschränke an Eskimos verkaufe, weil alle wirklich nicht wussten, warum sie das brauchten. Die Erfahrung, sehr früh zu sein, lehrte mich etwas über Geschäftssinn“, sagte Siu.

1998 startete er Outblaze, einen Pionier für Cloud-Computing-Dienste, und steuerte es durch die Dotcom-Blase. 2009 verkaufte er die Messaging-Sparte von Outblaze an IBM und wandte sich als Mitbegründer des Entwicklers von Handyspielen Appionics der digitalen Unterhaltung für Verbraucher zu. Animoca Brands wurde 2014 ausgegliedert, um sich auf die Lizenzierung beliebter Marken für Spiele und Originaltitel zu spezialisieren. Das neue Unternehmen Animoca Brands, das 2015 an der australischen Börse notiert, aber 2020 dekotiert wurde, startete teilweise wegen regulatorischen Drucks in Bezug auf die Verwendung von Krypto-Token.

Seitdem ist das Unternehmen auf 600 Mitarbeiter und eine internationale Präsenz in 14 Märkten angewachsen und wurde laut Siu im Jahr 2021 profitabel. In den ersten neun Monaten des Jahres 2021 erwirtschaftete Animoca Brands 141 Millionen US-Dollar an Buchungen und Einnahmen in Höhe von 530 Millionen US-Dollar enthalten Gewinne aus digitalen Vermögenswerten und Investitionen. Die Reserven der digitalen Vermögenswerte und Token des Unternehmens beliefen sich im November 2021 auf 15,9 Milliarden US-Dollar.

Insgesamt wird der Metaversum-Markt bis 2030 21,7 Billionen US-Dollar erreichen, gegenüber 1,2 Billionen US-Dollar im Jahr 2022, prognostizierte Ray Wang, Gründer von Constellation Research aus dem Silicon Valley, der darauf hinwies, dass dieses Universum Kryptowährungen, interaktive digitale Erfahrungen, Mixed-Reality-Technologien und mehr umfasst künstliche Intelligenz.

Ein Bericht von Citi GPS geht davon aus, dass das Metaversum bis 2030 5 Milliarden Benutzer in großen Industriesektoren und auf mehreren Geräten haben wird. Citi GPS hat jedoch auch mehrere dunkle Seiten wie regulatorische Unsicherheit, Geldwäsche, gefälschte NFTs und Handelsbetrug festgestellt – ganz zu schweigen von der hohen Volatilität der meisten Kryptowährungen.

„Wir sehen das Metaversum als eine natürliche Evolution, nicht als Revolution. Die größeren Unternehmen wagen den ersten Schritt. Diese größeren Akteure haben den Vorteil und die Fähigkeit zu investieren und verfügen über die F&E, das Budget, das Maß an Vertrauen und den Datenschutz “, sagte George Korizis, Partner bei PwC.

Dave Droga, CEO von Accenture Interactive, sagte, Größe, Glaubwürdigkeit und tiefe Taschen könnten helfen, den Vorteil zu nutzen, aber er fügte hinzu: „Angesichts der Geschwindigkeit und des Einflusses einiger Startups werden einige überraschende Spieler auftauchen.“

Laut CB Insights stieg das globale Risikokapital in Blockchain-Startups im Jahr 2021 um das Siebenfache auf 25,2 Milliarden US-Dollar, während die Investitionen in NFTs um das 130-Fache auf 4,8 Milliarden US-Dollar stiegen.

„Der Krypto- und Blockchain-Bereich ist aufregend, schnelllebig und interessant“, sagte Alyssa Tsai, Gründerin und CEO von Panony, einem in Hongkong ansässigen Inkubator, Angel-Investor und Berater für Krypto- und Blockchain-Projekte, der gemeinsam mit Animoca Brands investiert hat . „Es ist etwas für unsere eigene Generation, so wie die vorherige Generation die Dotcom hatte.“