(Bildnachweis: Somnium Space)

Vor fast fünf Jahren wurde bei Artur Sychovs Vater eine aggressive Krebsart diagnostiziert, die ihn innerhalb weniger Jahre töten sollte. Die Nachricht von der Krankheit seines Vaters erschütterte Sychov. „Es hat mich irgendwie getroffen, dass die Zeit, die ich mit ihm hatte, begrenzt war“, sagte er mir letzte Woche. Damals waren Sychovs Kinder erst wenige Jahre alt, und es schmerzte ihn, daran zu denken, dass sie ohne eine Erinnerung an ihren Großvater aufwachsen könnten.

In diesen Momenten begann er sich zu fragen, ob es eine Möglichkeit gäbe, wie seine Kinder sich mit ihrem Großvater unterhalten könnten, auch wenn er nicht mehr da war.

Sychov ist CEO und Gründer von Somnium Space, einer der vielen Versionen des Metaversums, die in den letzten Jahren entstanden sind. Im Gegensatz zu vielen seiner Konkurrenten ist Somnium Space bereits mit Virtual-Reality-Headsets kompatibel, was ein immersives 3D-Erlebnis ermöglicht.

Der Tod von Sychovs Vater diente als Inspiration für eine Idee, die er später „Für immer leben”-Modus, eine bevorstehende Funktion in Somnium Space, die es Menschen ermöglicht, ihre Bewegungen und Gespräche als Daten zu speichern und dann als Avatar zu duplizieren, der sich genauso bewegt, spricht und sich anhört wie Sie – und dies auch noch lange nach Ihrem Tod tun kann. In Sychovs Traum können die Menschen mit ihrem toten Geliebten sprechen, wann immer sie wollen.

„Buchstäblich, wenn ich sterbe – und ich habe diese Daten gesammelt – können Leute kommen oder meine Kinder, sie können hereinkommen, und sie können sich mit meinem Avatar, mit meinen Bewegungen, mit meiner Stimme unterhalten“, sagte er mir. „Du wirst die Person treffen. Und Sie würden vielleicht in den ersten 10 Minuten, während Sie mit dieser Person sprechen, nicht wissen, dass es sich tatsächlich um KI handelt. Das ist das Ziel.“

Für Sychov sind das die Art potenzieller Innovationen, die das Metaversum zu einer neuen Arena menschlicher Erfahrung machen, in die es sich zu investieren lohnt. „Sie denken, dass es darum geht, NFTs und Marken zu verkaufen, aber darum geht es nicht“, sagte er mir. „Es ist viel tiefer.“

Sychovs Moment der Offenbarung kam, als er das beeindruckende Datenerfassungspotenzial der virtuellen Realität erkannte, einer Technologie, die er in unserem Gespräch als „magisch“ bezeichnete. „Die Datenmenge, die wir möglicherweise über Sie aufzeichnen könnten, liegt wahrscheinlich in der Größenordnung, ich würde realistisch sagen, 100- bis 300-mal mehr als wenn Sie ein Mobiltelefon verwenden“, sagte er. Die Virtual-Reality-Technologie kann die Art und Weise erfassen, wie sich Ihre Finger, Ihr Mund, Ihre Augen und Ihr ganzer Körper bewegen, und Sie schnell „genauer als Fingerabdrücke“ identifizieren, sagte Sychov.

Verfügbare Forschung unterstützt seine Behauptungen dort. Eine Studie vom Oktober 2020 veröffentlicht in Natur, kam beispielsweise zu dem Schluss, dass die Virtual-Reality-Technologie nach weniger als fünf Minuten Verfolgung der Körperbewegungen von Personen jemanden mit einer Genauigkeit von 95 Prozent aus einer Gruppe von 500 Personen identifizieren könnte. „Deshalb ist VR so mächtig“, sagte er. „Du wirst es nicht täuschen.“

Somnium Space hat auch in Teslasuit investiert und ist eine Partnerschaft mit Teslasuit eingegangen, einem Unternehmen ohne Beziehung zu Elon Musk, das einen haptischen Ganzkörperanzug für VR entwickelt. Der Anzug wird es den Trägern nicht nur ermöglichen, elektrische Signale zu empfangen, die mit menschlicher Berührung vergleichbar sind, sondern auch zusätzliche Daten liefern, dank des Einbaus eines biometrischen Scanners in medizinischer Qualität, der Cardio- und Stresslevel erfasst, so Sychov.

Sychov behauptete auch, dass die Daten erfassen können, wie Sie sprechen und klingen, obwohl er nicht viele Details darüber lieferte, wie das funktionieren würde, außer um beiläufig zu erwähnen, wie er manchmal für ein paar Minuten ausgetrickst wird, wenn er mit ihm spricht Online-Chatbots. „Das Gleiche wird mit der Zeit in VR passieren“, schlug er vor, aber noch überzeugender.

Mit all diesen gespeicherten Daten wird Somnium Space dann daran arbeiten, ein unsterbliches Spiegelbild der Benutzer mit denselben visuellen Bewegungen und derselben Sprechweise zu erstellen – der Stoff einer erschöpfenden Menge an Science-Fiction, die von reicht Puppenhaus zu Düne zu Mann aus Stahldessen Handlung sich um Henry Cavill und Michael Shannon drehte, die sich um einen USB-Stick stritten, der eine empfindungsfähige Darstellung von Russell Crowe enthielt, der, obwohl er schon lange tot war, versuchte, seinen Sohn Cavill zu betreuen.

„Wir können diese Daten nehmen und KI darauf anwenden und Sie als Avatar auf Ihrem Grundstück oder in Ihrer NFT-Welt neu erstellen, und die Leute werden in der Lage sein, zu Ihnen zu kommen und mit Ihnen zu sprechen“, sagte Sychov.

Der erste Schritt besteht darin, den Prozess der Aufzeichnung und Speicherung der Daten derjenigen zu starten, die für den „Live Forever“-Modus bezahlen und daran teilnehmen möchten. Somnium Space plant, dieses Jahr damit zu beginnen, obwohl es die Datenerfassung auf die Bewegungen und Geräusche beschränken wird, die Benutzer machen, wenn sie sich auf ihren eigenen Grundstücken befinden, die im metaversen Sprachgebrauch als Parzellen bezeichnet werden.

Somnium Space hofft, bis zum nächsten Jahr die ersten KI-Versionen seiner Benutzer auf den Markt bringen zu können, in denen Menschen als Avatare mit ihren Bewegungen und grundlegenden Konversationsfähigkeiten nachgebildet werden.

Aber das Schöne an der Idee ist laut Sychov, dass sich diese andere Version von Ihnen in den kommenden Jahren neben der Technologie der künstlichen Intelligenz weiterentwickeln kann, selbst wenn alle Daten vor Jahren gesammelt wurden. „Nehmen wir an, Sie sterben oder jemand stirbt“, erklärte Sychov mir. „Mit der gleichen Menge an Daten, die wir über Sie gesammelt haben, können wir Sie mit dem Fortschritt der KI im Laufe der Zeit immer besser nachbilden.“

Die Aussicht, dass ein Virtual-Reality-Unternehmen Zugriff auf so viele Daten über seine Benutzer hat, ist gelinde gesagt besorgniserregend, etwas, wovor Sychov nicht zurückschreckte, als ich ihn danach fragte.

„Deshalb ist Facebook so beängstigend“, sagte er bei unserem ersten Gespräch. „Es ist beängstigend, Facebook als führendes Metaverse zu haben.“

Im Gegensatz zu Meta, früher bekannt als Facebook, verdient Somnium Space kein Geld, indem es die Daten von Menschen an Werbetreibende verkauft. „Wir sind eine dezentralisierte Welt“, sagte Sychov. „Wir wollen Ihren Namen nicht wissen. Es ist uns egal, wer Sie sind.“

Sychov glaubt, dass er ein verantwortungsbewussteres Geschäftsmodell schafft, von dem er hofft, dass es den Benutzern das Gefühl gibt, unbegrenzte Datenmengen zur Analyse an das Unternehmen weiterzugeben. Die Funktion „Live Forever“ ist standardmäßig deaktiviert, und das Unternehmen sagt, dass es keine Daten über irgendjemanden sammelt, es sei denn, sie entscheiden sich dafür, dafür zu bezahlen. Das Unternehmen hofft, den Preis so niedrig wie möglich zu halten – Somnium Space verlangte von Frühanwendern rund 50 US-Dollar für ein Jahr –, aber Sychov sagte voraus, dass die hohen Kosten für die Datenspeicherung immer eine gewisse Zahlung erfordern würden.

(„Wenn Sie nicht zahlen, werden wir niemals einen einzigen Datenpunkt sammeln, weil wir Ihre Daten nicht verkaufen“, betonte er. „Sie haben die Kontrolle.“)

Diejenigen, die sich für die Teilnahme entscheiden, können die Aufzeichnungsfunktion nach Belieben ein- und ausschalten und das Unternehmen anweisen, alle Daten zu löschen, falls sie sich jemals entscheiden sollten, obwohl Sychov feststellte, dass die andere Version von Ihnen umso genauer ist, je mehr Daten Somnium sammelt wird in der Zukunft sein.

Obwohl es sich um ein junges Unternehmen handelt, hat sich Somnium Space bereits auf seiner Plattform mit dem Tod auseinandergesetzt. Einer der Grundbesitzer starb unerwartet in einem für das Unternehmen von Sychov als tragisch bezeichneten Moment. Auf Wunsch der Familie übertrug Somnium Space das Eigentum an seinen Parzellen an einen Freund, der ein Denkmal errichtete, das noch immer im Metaversum steht.

Aber selbst bei aller ethischen Vorbereitung und Erfahrung, die das Unternehmen aufbringen kann, wird es unvermeidliche und berechtigte ethische Fragen geben, wenn es darum geht, einer Version eines Selbst zu erlauben, auf Dauer fortzubestehen. Was wäre zum Beispiel, wenn die Kinder eines verstorbenen Somnium Space-Benutzers es als schmerzhaft empfänden zu wissen, dass er in irgendeiner Form in ihrem Metaversum weitermacht?

„Diese Dinge müssen wir mit unserem Rechtsteam klären“, sagte Sychov, „und auch mit unseren Benutzern.“