Von Richard Eisenberg, Nächste Allee

Hin und wieder scheint ein neues Buzzword aus dem Nichts zu kommen und plötzlich allgegenwärtig zu sein. Im Moment ist dieses Wort „Metaverse“, was bedeutet, dass Virtual Reality (VR)-Headsets oder Augmented Reality (AR)-Brillen oder -Apps verwendet werden, um das Internet interaktiver und dreidimensionaler zu machen.

Euromonitor International nennt die Metaverse-Bewegung einen der Top 10 der globalen Verbrauchertrends für 2022 (ein weiterer in seinen Top 10: digitale Senioren).

Wie Sie wissen, hat Mark Zuckerberg den Namen seines Unternehmens von Facebook in Meta geändert. Er nennt das Metaversum das nächste Kapitel für das Internet und gab letztes Jahr 10 Milliarden Dollar dafür aus.

Aber wenn Sie versucht haben, das Metaversum zu ignorieren und dachten, es sei nur etwas für Technikfreaks, Kinder und Videospielfanatiker, ist es an der Zeit, – wie Steve Jobs es zu sagen pflegte – anders zu denken.

„Die Metaverse ist etwas, das alle Anzeichen eines Massentrends aufweist“, sagt Janet Balis, Market Practice Leader bei EY Americas, Teil des professionellen Dienstleistungsunternehmens EY Americas.

Ein Paradigmenwechsel

Es ist ein Paradigmenwechsel, fügt sie hinzu, denn das Metaversum „führt eine neue Dimension in unser Denken, Schaffen und Verbinden ein“.

Das Metaverse hilft auch älteren Erwachsenen, ihre soziale Isolation zu verringern, mehr Spaß zu haben und sogar gesünder zu werden. Die Pandemie könnte diese Vorteile für Sie und Ihre Eltern immer attraktiver machen.

„Wir haben Beweise dafür, dass Menschen in den Sechzigern dies nutzen, mit ihren Enkelkindern im ganzen Land kommunizieren und sich gegenseitig den Avatar ansehen“, sagt Rick Robinson, Vizepräsident für Startup-Engagement bei AARP Innovation Labs und seiner neuen AgeTech-Kollaborative für Unternehmen, die zielgerichtet sind Der 50plus-Markt. „Diese Art der Sozialisation kann das Leben dramatisch positiv beeinflussen.“

AARP hat ein kostenloses Virtual-Reality-Erlebnis namens Alcove, bei dem Benutzer mit Metas Quest- oder Oculus-VR-Headsets um die Welt „reisen“ und virtuell mit Freunden und Angehörigen sprechen. Seine kostenlose Augmented-Reality-HomeFit-App für Apple AAPL Mit Geräten können Sie sich Möglichkeiten vorstellen, „Ihr Zuhause zukunftssicher zu machen“.

Dana Pierce, die Ernährungsadministratorin von LifeStream, einer zentralen Agentur für Altern im Raum Indiana, setzt seit einigen Jahren VR-Brillen auf und liebt sie.

„Unbedingt ausprobieren“, sagt sie.

Virtuelle Erfahrungen können die Isolation erleichtern

Als ihre Agentur in einem Pilotprogramm mit AARPs Alcove zusammenarbeitete, erinnert sich Pierce, wurden sie und andere virtuell zu Reisen um die Welt transportiert.

„Wir haben um die Weihnachtszeit herum einige Gruppenausflüge gemacht, bei denen wir nach Prag und Wien ‚gefahren‘ sind, und es war, als würden wir direkt auf der Straße stehen, mit der Musik und den Leuten, die mit heißer Schokolade und ihren Dekorationen vorbeigingen. Es war wunderschön, “, sagt Pierc.

Sie sahen auch zu, wie ein Streichquartett auftrat – „wie ein persönliches Konzert“, sagt Pierce –, als ob sie mit den Musikern im Raum wären.

Pierce sagt, dass die Alcove-VR-Erfahrung einigen Menschen auch geholfen hat, besser mit Schmerzmanagement und Depressionen umzugehen, weil es so ist reduzierten ihre Isolation. „Sie fühlten sich verbundener“, sagt sie.

Pierce ist eine solche VR-Anhängerin geworden, dass sie mit ihrem Sohn und seiner Freundin ein Virtual-Reality-Angelspiel spielt, das ihnen das Gefühl gibt, ihre Rollen an den Ufern eines koreanischen Flusses auszuwerfen.

Elizabeth White, eine Next Avenue Influencer im Bereich Altern, genoss ihre Erfahrungen mit einem Oculus Virtual-Reality-Headset und ist optimistisch, was das Potenzial von VR für ältere Erwachsene angeht.

„Ich ‚ging‘ an einen Strand in Indonesien, wo ich schnorchelte, und konnte die Fische an mir vorbeischwimmen sehen“, erinnert sie sich. Das Gerät würde es ihr auch ermöglichen, einen Film mit jemandem an einem völlig anderen Ort zu sehen, „aber das Gefühl, als würden wir zusammen sitzen“.

Anmerkungen White: „Ich sah sofort das Potenzial für ältere Erwachsene als Möglichkeit, die gelebte Welt zu erweitern und mit Freunden und Familie in Kontakt zu treten.“

Ihr gefiel besonders, wie VR „die Möglichkeit bietet, Orte zu besuchen, die man vielleicht nicht erreicht, und Dinge wie Fallschirmspringen oder einen Besuch im Louvre zu erleben, die man physisch und/oder erschwinglich nicht machen könnte.“

Viele ältere Erwachsene tappen jedoch immer noch im Dunkeln über das Metaverse oder sind nicht von seinen Vorteilen für sie überzeugt.

In einer aktuellen Umfrage des Medienunternehmens Toluna hatten 54 % der Befragten über 55 noch nie etwas von Metaverse gehört und 45 % sagten, sie seien nicht daran interessiert, virtuelle Erfahrungen auszuprobieren. Nur 12 % der von AARP befragten Personen ab 50 Jahren gaben an, an Augmented-Reality-Brillen interessiert zu sein („intelligente“ Brillen, die 3D-Bilder und Informationen zu dem hinzufügen, was Sie sehen).

So betreten Sie die Metaverse

Es ist jedoch wahrscheinlich, dass eine wachsende Zahl älterer Erwachsener in das Metaversum eintreten wird.

Das liegt daran, dass Unternehmen auftauchen, um ihnen zu ermöglichen, ihre weit entfernt lebenden Kinder und Enkelkinder zu „sehen“, sich virtuell mit Physio- und Ergotherapeuten zu treffen, sich mit anderen in ihren Seniorengemeinschaften und Langzeitpflegeeinrichtungen für angenehme virtuelle Reiseerlebnisse zusammenzuschließen oder Vermächtnisse zu hinterlassen indem sie ihre Lebensgeschichten durch Avatare erzählen.

Aber wie kommt man eigentlich in das Metaversum und beginnt, Zeit mit anderen in einer 3D-Welt zu verbringen?

Im Moment gibt es zwei Möglichkeiten.

Eine besteht darin, Virtual-Reality-Brillen oder Headsets zu kaufen, wie Metas Oculus Quest 2 (299 $) oder Sony Playstation VR (399 $). Die andere besteht darin, teure Mixed- oder Augmented-Reality-Brillen wie die von Microsoft zu kaufen

MSFT HoloLens2 (3.500 $) oder später in diesem Jahr Magic Leap 2 (2.300 $).

In nicht allzu ferner Zukunft werden VR-Brillen und AR-Brillen jedoch wahrscheinlich billiger und weniger klobig. Das hat mir Keren Etkin, Autorin von „The AgeTech Revolution“, bei einem Zoom-Anruf erzählt.

„Im Moment müssen wir diese lächerlich großen Brillen tragen. In Zukunft könnte ich eine ähnliche Brille tragen wie die, die ich gerade trage, und mit Ihnen ein Gespräch führen, wie wir es jetzt haben, aber anstatt es mir anzusehen Sie auf meinem Computerbildschirm sehen, könnte es so aussehen, als säßen Sie hier in meinem Wohnzimmer direkt neben mir“, sagt Etkin, der israelische Gründer der Website The Gerontechnologist und 2019 Next Avenue Influencer in Aging.

Robinson von AARP bemerkt: „Da die Schutzbrillen billiger und weniger belastend in Bezug auf das Tragen und die Einschränkung Ihres Bewegungsbereichs werden, werden sich so viele neue Möglichkeiten eröffnen.“ Er glaubt, dass dies in einem Jahr oder so passieren könnte.

Experten sagen, dass es auch Möglichkeiten gibt, dem Metaversum über Ihr Smartphone oder Ihren Fernseher beizutreten.

Unternehmen wie Rendever, MyndVR, XR Health und Embodied Labs werden auch zu beliebten Wegen für ältere Erwachsene und ihre Betreuer, um das Metaversum für Unterhaltung, Kameradschaft und bessere Gesundheit zu betreten.

Rendever (vorgestellt in den Artikeln „How Virtual Reality Helps Older Adults“ und „Ready Player One: How VR Will Reinvent Aging“ von Next Avenue) nutzt Virtual Reality, um soziale Isolation zu überwinden und Einsamkeit und Depressionen anzugehen. Es wurde Zehntausenden von Einwohnern in über 400 Seniorenwohngemeinschaften in den USA, Kanada und Australien angeboten.

Durch die „Erinnerungstherapie“ können Rendever-Benutzer das Gefühl haben, ihre Vergangenheit zu besuchen und ihre Kindheitshäuser oder Hochzeitsorte zu sehen. Das steigert nachweislich das Selbstwertgefühl und die Zufriedenheit Verbesserung der Stimmung für Menschen mit Demenz. Rendever kann es den Menschen auch ermöglichen, immersive Gruppenausflüge zu unternehmen, um atemberaubende Orte auf der ganzen Welt zu sehen.

MyndVR (beschrieben in Next Avenues „Virtual Reality Offers the Ability to ‚Travel‘) bietet auch Virtual-Reality-Reisen für ältere Erwachsene. Es wird für 395 US-Dollar verkauft und umfasst ein leichtes Headset und ein Tablet mit einer Bibliothek mit Reisen, Abenteuern, Musik, Natur- und Meditationsvideos.

MyndVR wird auch in mehreren hundert Seniorenwohngemeinschaften und qualifizierten Pflegeeinrichtungen eingesetzt. Es arbeitet jetzt mit dem Virtual Human Interaction Lab der Stanford University zusammen, um zu sehen, wie gut VR den Bewohnern von Einrichtungen für betreutes Wohnen und Pflegeheimen helfen kann, die Isolation von Menschen mit Demenz zu verringern.

Auf dem kürzlich stattgefundenen South by SouthWest Festival stellte MyndVR seine kommende Augmented-Reality-Plattform MyndConnect vor, die ältere Erwachsene mit entfernten Familienmitgliedern und Freunden im Metaversum durch immersive Brillen verbinden wird, die wie übergroße Ray-Bans aussehen.

Seien Sie unterwegs auf Unebenheiten vorbereitet

XR Health könnte als nächste Iteration der Telemedizin für Menschen mit chronischen Schmerzen und neurologischen Erkrankungen beschrieben werden.

Seine therapeutischen virtuellen Kliniken verwenden VR und AR – durch medizinische erweiterte Realität oder MXR-Geräte – um Menschen in sieben Bundesstaaten mit Physiotherapeuten, Ergotherapeuten und Sprachpathologen zusammenzubringen. Kosten: 69 $ pro Woche bis 119 $ pro Woche; Das VR-Headset ist kostenlos.

Embodied Labs (vorgestellt in „Using Virtual Reality to Get Inside an Ailing Person’s World“ von Next Avenue) verfügt über eine VR-Trainingsplattform, mit der Mitarbeiter im Gesundheitswesen und Betreuer Empathie für Menschen mit Hörverlust, Sehverlust oder Demenz entwickeln können, denen sie helfen. Durch das Aufsetzen der VR-Brille von Embodied Labs fühlt sich ein Benutzer so, als ob er sie hätte sind jemand mit gesundheitlichen Problemen.

Pierce rät Leuten, die eine Fahrt ins Metaversum in Betracht ziehen, sich auf Unebenheiten auf dem Weg und sogar auf die Möglichkeit einer durch Headsets verursachten Übelkeit gefasst zu machen.

Als sie VR zum ersten Mal mit ihrer Gruppe ausprobierte, erinnert sie sich: „Es konnte manchmal eine Herausforderung sein, aber wir haben viel über lustige kleine Störungen gelacht, die mit der Technologie passieren.“

Um auf der Lernkurve voranzukommen, sagt Pierce, tun Sie, was sie getan hat, und finden Sie Virtual-Reality-Facebook-Gruppen, die auf Menschen über 50 ausgerichtet sind. Während sie Zeit mit ihnen verbrachte, bemerkt sie: „Ich habe Menschen in den Sechzigern, Siebzigern, Achtzigern und A gesehen wenige Menschen in den Neunzigern, die das Headset absolut lieben.“

Und, fügt Pierce hinzu, wenn Sie Ihre VR-Ausrüstung ein wenig schmerzhaft finden, ändern Sie sie. „Ich habe einen ganz anderen Riemen gekauft, damit mein Gesicht weniger Gewicht hat“, bemerkt sie. „Es ist viel bequemer.“

Richard Caro, ein Wissenschaftler, Startup-CEO und Mitbegründer des Unternehmens Tech-enhanced Life für ältere Erwachsene, begrüßt die Aussichten für das Metaversum, obwohl er Angst vor seiner Zukunft hat.

„Das Potenzial einer noch besseren Version des Metaversums liegt in der Fähigkeit, auf sehr realistische Weise mit Menschen zu interagieren“, sagt er. „Aber wenn wir nicht aufpassen, wird es nur ein weiterer Ort sein, um Dinge zu bewerben und Ihre Daten zu nehmen und zu versuchen, Ihnen Sachen zu verkaufen.“

Der Gerontechnologe Etkin ist jedoch optimistisch in Bezug auf das Metaversum.

„Wie cool wäre es, wenn Sie einen Avatar eines älteren geliebten Menschen haben könnten, der verstorben ist und Ihnen seine Lebensgeschichte mit seiner eigenen Stimme erzählt?“ Sie fragt.

Besser noch, sagt Etkin: „Ich denke, wenn wir es richtig machen, [the metaverse] hat ein enormes Potenzial, um eine große Herausforderung des Alterns wirklich anzugehen, nämlich Einsamkeit und Isolation. Und ich denke, das ist eine gute Möglichkeit.“