Die Regierung wird die Pläne zum Verkauf von Channel 4 trotz des erheblichen Widerstands hochrangiger Tories und des breiteren Sektors vorantreiben, gemäß den Vorschlägen, die in ihrem Rundfunk-Weißbuch veröffentlicht wurden.
Kulturministerin Nadine Dorries sagte, die Notwendigkeit, das Eigentumsmodell von Channel 4 zu ändern, komme inmitten des Aufstiegs von Streaming-Diensten, die einen ständig wachsenden Anteil des britischen Publikums einnehmen.
Die Privatisierung von Channel 4 werde Beschränkungen aufheben, die dem Sender „effektiv verbieten“, eigene Inhalte zu produzieren und zu verkaufen, behauptete ihre Abteilung.
Vorschläge zum Verkauf von Channel 4 kommen als Teil eines Reformpakets, das die Regierung in ihrem neuen Rundfunk-Weißbuch dargelegt hat, das auch darauf abzielt, sicherzustellen, dass die „Kronjuwelen“ des Sports wie die Olympischen Spiele und die Fußballweltmeisterschaften bestehen bleiben frei zu lüften.
Das Richtliniendokument wird auch darauf abzielen, einen neuen Kodex von Standards für Streaming-Dienste einzuführen, der von der Regulierungsbehörde Ofcom überwacht wird, um die Zuschauer vor schädlichen Inhalten zu schützen.
Die Entscheidung, den Sender zu verkaufen, hat sich als äußerst umstritten erwiesen, wobei mehrere hochkarätige Tory-Abgeordnete die Minister vor den Plänen warnten und darauf bestanden, dass man „am besten in Ruhe lassen“ sollte.
Frau Dorries hat jedoch darauf bestanden, dass die Regierung den Verkauf vorantreiben wird, was ihrer Meinung nach zu Reinvestitionen in Fachkräftemangel führen wird, insbesondere in benachteiligten Teilen des Landes.
„Die Argumente für einen Verkauf sind stärker denn je“, schreibt der Kulturminister. „Ein Verkauf würde Channel 4 von den veralteten Fesseln des öffentlichen Eigentums befreien. Es würde es ihm ermöglichen, die privaten Finanzierungsquellen aufzudrehen und stark in neue Technologien und Programme zu investieren. Es würde Channel 4 neues Leben einhauchen.“
Mehrere hochrangige Tories sprachen sich am Mittwoch im Unterhaus gegen die Pläne aus, den unter Margaret Thatcher gegründeten Sender zu verkaufen.
Der konservative Vater des Repräsentantenhauses, Sir Peter Bottomley, warnte die „Regierung könnte am besten damit umgehen, sie in Ruhe zu lassen“.
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Er sagte: „Channel 4 befindet sich seit Jahrzehnten in der besten kreativen und finanziellen Verfassung.
„Uns wurde früher gesagt, dass es in der Lage sein sollte, mit Netflix zu konkurrieren. Der Aktienkurs von Netflix liegt jetzt bei 198 Dollar, es waren 700 Dollar – das ist ein enormer Rückgang und es ist ein defizitäres, verschuldetes Geschäft.“
Der konservative ehemalige Kabinettsminister Damian Green äußerte seine „tiefe Skepsis gegenüber der Klugheit der Vorgehensweise der Regierung“, während die frühere Tory-Ministerin Helen Grant den Sender als „ein nationales und wertvolles nationales Gut“ bezeichnete.
„Es wurde vor 40 Jahren von Margaret Thatcher geschaffen. Es stellt den öffentlichen Dienst vor den Profit und ist weiterhin nachhaltig“, fügte sie hinzu.
Channel 4 antwortete: „Channel 4 wird das von DCMS herausgegebene Weißbuch studieren, und eine wohlüberlegte Antwort wird folgen.
„Channel 4 bleibt jedoch bestrebt, seinen Auftrag und seinen gemeinnützigen Zweck aufrechtzuerhalten und zu maximieren, der es ihm ermöglicht hat, die kreative Kultur Großbritanniens zu formen und einen bedeutenden Beitrag zur Kreativwirtschaft zu leisten, während er gleichzeitig in den Nationen und Regionen des Vereinigten Königreichs investiert, um lokales und regionales zu schaffen wirtschaftlicher und sozialer Nutzen.“
Lucy Powell MP, Schattenkultursekretärin von Labour, sagte: „Der Verkauf von Channel 4 mitten in einer Lebenshaltungskostenkrise wird dazu führen, dass sich die Wähler am Kopf kratzen, wie dies helfen wird, ihre Rechnungen zu bezahlen.
„Es wird wahrscheinlich weniger in Großbritannien produzierte Programme für das britische Publikum und weniger Unterstützung für britische Arbeitsplätze im ganzen Land bedeuten.
„Wie wir gestern im Parlament hörten, hat die Regierung ein sehr schwaches Argument, wenn Channel 4 den Steuerzahler keinen Cent kostet, den Auftrag hat, in kleine unabhängige Produktionsfirmen in den Regionen und Nationen zu investieren, und eine starke Pipeline junger Menschen liefert , vielseitiges Talent.
„Ihre Argumente halten einer Überprüfung nicht stand, deshalb hat sich ein Tory-Abgeordneter nach dem anderen gegen den zentralen Vorschlag in diesem Weißbuch gestellt.“
Frau Dorries hat neue Pläne für Ofcom enthüllt, Streaming-Plattformen zu regulieren, um „das Publikum“ vor „schädlichem Material“ zu schützen.
Die Regierung wird der britischen Medienaufsicht die Befugnis erteilen, einen neuen Video-on-Demand-Code zu entwerfen und durchzusetzen, der darauf abzielt, Standards für „größere TV-ähnliche Dienste“ wie Netflix, ITV Hub und Now TV festzulegen, um die Regeln mit traditionellen zu nivellieren Sender wie BBC und ITV.
Die Höchststrafe für einen Verstoß gegen den Kodex beträgt 250.000 £ oder einen Betrag von bis zu fünf Prozent ihrer Einnahmen – je nachdem, welcher Betrag höher ist.
Ofcom wird auch eine „verstärkte Pflicht“ erhalten, den Schutz wie Altersfreigaben und Zuschauerführung zu bewerten, mit der Befugnis, Änderungen im Rahmen des neuen Vorschlags zu erzwingen.
Die Regierung sagte, die Pläne würden Maßnahmen zum Schutz des Publikums vor einer breiteren Palette von schädlichem Material beinhalten, unter Berufung auf unbestrittene gesundheitsbezogene Angaben und pseudowissenschaftliche Dokumentationen.
Beamte werden auch prüfen, wie sie sich die Rechte zur Ausstrahlung großer Sportereignisse wie der Fifa-Weltmeisterschaft und Wimbledon sichern können, um sicherzustellen, dass sie ausschließlich kostenlos ausgestrahlt werden.
