Ende des 19. Jahrhunderts Nintendo begann damit, eine andere Art von Spiel zu entwickeln: Kartenspiele. Das Unternehmen stellt weiterhin Karten her, und ob es sich nun um Karten aus der Vergangenheit oder um heutige Karten handelt, die Decks zeigen die Schönheit Japans.
Hanafuda ist ein mit Blumen bedecktes Kartenspiel, das die Blumen und Blätter verschiedener Jahreszeiten darstellt. Zu den 12 Anzügen gehören beispielsweise unter anderem Pflaumenblüten, Kirschblüten, Pfingstrosen, Chrysanthemen und Ahornblätter, die jeweils das ganze Jahr über die Jahreszeiten widerspiegeln.
Die Natur ist eines der wichtigsten Motive in der japanischen Kunst, Kimono-Textilien und tätowieren. Wenn man bedenkt, wie Blumen auf japanischem Geld prangen, macht es nur Sinn, dass eines der berühmtesten Kartenspiele des Landes mit der natürlichen Schönheit des Landes bedeckt ist.
„Ich habe dieses spezielle Deck vor ein paar Jahren bei einer Online-Auktion für einen lächerlich niedrigen Betrag gekauft.“ Der in Osaka ansässige Hanafuda-Sammler und -Experte Marcus Richert erzählte Kotaku. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich überhaupt 1.000 Yen (unter 10 Dollar) dafür bezahlt habe.“
Japan hat keinen Mangel an Hanafuda-Sammlern, und alte, handgefertigte Nintendo-Decks wie dieses sind selten. Trotzdem sagt Richert, dass er die wenigen Male, die er solche Karten gesehen hat, das Glück hatte, sie zu Schnäppchenpreisen zu ergattern. Richert kennt das genaue Datum des Decks nicht, glaubt aber, dass es zwischen 1900 und 1930 hergestellt worden sein könnte.
Das Besondere an diesem Set von Nintendo-Karten ist, dass dieses Deck von Hand gedruckt wurde. Die Technik, genannt kappa-zuri, verwendet einen Rundpinsel durch Schablonieren. Die schwarzen Umrisse, fügt Richert hinzu, seien höchstwahrscheinlich auf Holzschnitt gedruckt oder mit einer Kupferplatte ausgeführt worden.
Die auch in Europa übliche Praxis des Handschablonierens von Karten begann Mitte der 1940er Jahre in Japan auszusterben, als die letzten Handwerker in den Ruhestand gingen. Nintendo verwendete noch bis in die frühen 1970er Jahre handgefertigte Schritte bei der Herstellung seiner Hanafuda-Karten, sagt Richert, selbst als sie maschinell gedruckt wurden. „Der letzte Schritt, das Abdeckpapier auf die Karten zu kleben, war wirklich schwer zu automatisieren.“
Hanafuda wird jetzt während der japanischen Neujahrsferien zu Hause gespielt, aber vor über einem Jahrhundert war das Spiel eine Hauptstütze in illegalen Spielhöllen. Wie Rebecca Salter in einem japanischen Kunstmagazin feststellt Andon„Die Beziehung zwischen Karten und Glücksspiel und offiziellen Versuchen der Unterdrückung, wenn nicht sogar des Verbots, ist ein Thema, das sich durch die Geschichte der Karten in Japan zieht.“
Die Karten wurden so eng mit Wetten in Verbindung gebracht, dass Spieler ihre Nase berührten, um ein Deck oder eine Höhle zu finden, weil das japanische Wort für Blume (花 oder Hana) ist ein Homophon für Nase (鼻 bzw Hana), was vielleicht erklärt, warum der langnasige Yokai Tengu auf Hanafuda-Decks zu finden ist.
Heute Nintendo macht weiter Hanafuda-Karten und gibt ihnen sogar ein dezidiertes Mario drehen. Aber Nintendo ist nicht der einzige Hanafuda-Hersteller im Land – es ist nicht einmal der einzige in Kyoto. Oishi Tengudo, das 1800 gegründet wurde, fertigt sein Hanafuda noch immer auf die alte Art: von Hand. Und obwohl Oishi Tengudo nie den Sprung in Videospiele geschafft hat, ist es vielleicht Nintendos ältester Rivale, der selbst wunderschöne Karten herstellt.
Richert hat sich mit Oishi Tengudo zusammengetan, um ein Set wunderschöner, handgefertigter Hanafuda-Karten mit dem Namen Schiki. Sie können mehr darüber auf dem Projekt erfahren Kickstarter.
