Jetzt diese ist ein Traumfeld. Am Donnerstag enthüllten die Atlanta Braves das erste im Metaverse gebaute MLB-Stadion, eine Online-Nachbildung des Truist Park, das in einem frühen Test einige hundert Besucher beherbergte.

„Wir sind fest davon überzeugt, dass diese Arten von virtuellen Umgebungen die Zukunft dafür sind, wie Fans Sportinhalte digital konsumieren werden“, sagte Greg Mize, Vizepräsident für Marketing und Innovation bei Braves, während eines altmodischen Telefongesprächs.

Atlanta wurde ursprünglich von Travis Scott inspiriert, der im Inneren ein „Konzert“ gab Vierzehn Tage für fast 30 Millionen Spieler im Jahr 2019, sagte Mize. Das Team baute mit Hilfe der virtuellen Event-Plattform Surreal Events in derselben Unreal Engine, die das beliebte Videospiel antreibt, was sie Digital Truist Park nennen (was, wenn es auch nur ein Schluck ist, immer noch ein metaBraverse Portmanteau schlägt).

Am Donnerstag konnten Fans von ihren Computern aus an der Erfahrung teilnehmen, einen anpassbaren Avatar erstellen, bevor sie den Veranstaltungsort erkunden, nach versteckten Gegenständen suchen und sich mit anderen Erstbesuchern sowie Mitgliedern der Atlanta-Organisation austauschen.

„Jüngere Generationen sind auf diesen Plattformen heimisch“, sagte Mize. „Vierzehn Tage für diese Generation ist das Instagram oder Facebook der vorherigen Generation. Dort interagieren sie. Dort konsumieren sie. Dort knüpfen sie Kontakte. Wir wollten also wirklich an vorderster Front stehen, um diese Erlebnisse zu schaffen – natürlich, um unsere heutigen Fans zu begeistern – aber auch, um die Grundlage für die Fans von morgen zu schaffen.“

Es wird wahrscheinlich nicht lange nur die neue Welt der Braves sein. MLB arbeitet mit dem Club an dem Projekt als Teil eines kürzlich gebildeten Arbeitsausschusses, der weitere Metaverse-Möglichkeiten untersucht.

„Wir werden so schnell wie möglich vorgehen“, sagte Chris Marinak, Chief Operations and Strategy Officer von MLB, in einem Videoanruf. „Ich denke, viele Leute werden zuschauen und darauf achten, was die Erfolgsbereiche und Verbesserungsmöglichkeiten sind, und ich denke, dass Sie danach einige schnelle Fortschritte bei einigen anderen Clubs sehen werden.“ Marinak erwähnte die Chicago Cubs als besonders interessiertes Team.

Bemerkenswerterweise haben die Braves and Cubs vor Jahrzehnten dank der erweiterten TV-Präsenz auf TBS und WGN eine riesige Fangemeinde aufgebaut. Jetzt scheinen sie darauf aus zu sein, ähnliche Erfolge bei HTTP und HTML zu erzielen.

„Wir sind definitiv der Meinung, dass dies irgendwann alltäglich sein wird, wenn es darum geht, wie Menschen Live-Sport sehen“, sagte Mize. „Wir sehen einen Ort, an dem Sie ein Braves-Spiel live auf der Videotafel im Digital Truist Park sehen und Sie und Ihr Avatar mit vier anderen Avataren Ihrer Familie und Freunde um Sie herum auf dem Rasen des Außenfelds sitzen werden.“

Die Braves wollen nicht nur neue Fans gewinnen, sondern auch herausfinden, welche Art von neuen Dollars im digitalen Bereich entdeckt werden könnten.

Zukünftige Fans könnten beispielsweise eines Tages im Team Store virtuelle Waren für ihren Metaverse-Avatar kaufen. Die Braves erkunden auch Möglichkeiten zur Sponsorenaktivierung in ihrem neuen Zuhause, wie z. B. das Testfahren eines neuen Autos auf pixeligem Gras.

„Die Möglichkeiten sind endlos“, sagte Evan Gappelberg, CEO von NextTech Solutions. „Es wird diese Teams zu viel größeren (globalen) Marken machen.“

Bereits jetzt können Braves-Unternehmenspartner ihre Logos im Hyperspace-Park überprüfen, während sich in der digitalen Welt neu entdeckte Marketingmöglichkeiten ergeben. Coca-Cola Co., einer der Sponsoren des Teams, hat sich kürzlich mit Epic Games zusammengetan, um ein von Spielen inspiriertes Getränk auf den Markt zu bringen, das in den Handel kommt Vierzehn Tage bevor es in die echten Regale kommt.

„Im Laufe der Zeit werden wir davon ausgehen, dass dieser Veranstaltungsort wirklich ein Umsatztreiber für uns wird, ähnlich wie der physische Veranstaltungsort“, sagte Mize.

Im Namen von Wahrhaftigkeit und intelligentem Geschäft umfasst das digitale Stadion die 60 Hektar große Mehrzweckanlage (The Battery), die sich neben dem IRL Truist Park befindet.

Das Fanziel, in das Unternehmen wie Papa John’s und TK Elevator in den letzten Jahren ihren Hauptsitz verlegt haben, bietet Restaurants, Wohnungen und Geschäfte. Gappelberg glaubt, dass die virtuelle Präsenz in diesen Räumen nicht nur Möglichkeiten zum Verkauf digitaler Assets wie NFTs bietet, sondern die zusätzliche Sichtbarkeit möglicherweise auch im wirklichen Leben zu mehr Fußgängerverkehr führen kann.

„Es werden mehr Leute in die Restaurants gehen, um ihr Team zu unterstützen“, sagte er. „Das Team wird jetzt Teil ihres Lebens sein. Es ist nicht mehr nur ein Spieleabend – es ist jeden Tag.“