Tausend Menschen haben tausend verschiedene Vorstellungen über das Metaversum. Aber die meisten Technologen sind sich einig, dass das Metaverse das nächste Kapitel des Internets ist. Ein solcher Konsens bricht jedoch ab, da es viele verschiedene Möglichkeiten gibt, über diese „Kapitel“ nachzudenken.

Ein Lager konzentriert sich auf die Methode der Interaktionen. Kapitel eins ist das Internet zum Lesen von Texten und Betrachten von Bildern. Kapitel zwei ist das mobile Internet zum Konsumieren von Videos und Verwenden verschiedener Apps. Kapitel drei ist das Metaverse, ein dreidimensionales, vollständig immersives Interneterlebnis in Echtzeit.

Ein anderes Lager konzentriert sich auf die Idee der Wertverteilung und basiert auf der Blockchain-Technologie. Die Kapitel eins und zwei sind beide zentralisiert Internet der Informationenwährend Kapitel drei, das sogenannte Web 3.0, das dezentralisierte ist Internet von Wert.

Kapitel eins sind schreibgeschützte Webportale plus persönliche Websites und daher halb zentralisiert. Kapitel zwei ist Lesen und Schreiben (denken Sie an Blogs und soziale Medien) und wird größtenteils von großen Technologieplattformen zentralisiert. Web 3.0 ist Lesen, Schreiben und Besitzen, wobei die Daten den Benutzern gehören, was durch die Magie der Blockchain erleichtert wird.

Für den chinesischen Suchmaschinengiganten Baidu Inc. sind all diese unterschiedlichen Ideen willkommen und werden berücksichtigt. Im Gegensatz zu anderen Technologieführern wie Meta und ByteDance, die auf ihre eigenen Visionen des Metaversums drängen, über die ich zuvor geschrieben habe, ist Baidu unabhängig vom Technologiepfad.

„Wir können technologische Fähigkeiten in API (Application Programming Interface) und SDK (Software Development Kit) bereitstellen, die zum Aufbau einer lebendigen Metaverse erforderlich sind, damit jeder vorankommen kann und keine Energie aufwenden muss, um diese grundlegenden Aufgaben zu erledigen“, Ma Jie , Vizepräsident bei Baidu, der auch das Metaverse-Projekt der Firma namens XiRang leitet, sagte mir kürzlich in einem Interview. „Unsere Haltung ist sehr offen.“

Ma klärte eine grundlegende Verwirrung über Baidus XiRang-Projekt auf. Im vergangenen Dezember, das Unternehmen mit Hauptsitz in Peking seine KI-Entwicklerkonferenz abgehalten in einer futuristischen virtuellen Welt namens Creator City auf der XiRang-Plattform, die von Baidu geschaffen wurde.

Viele Medienberichte setzten Creator City mit XiRang gleich, was wurde falsch beschrieben als Handy-App. Tatsächlich ist XiRang ein unsichtbares Netz aus technologischen Fähigkeiten, die Baidu entwickelt, um die Entwicklung des Metaversums zu unterstützen. Creator City ist nur ein Schaufenster, das Baidu mithilfe der XiRang-Plattform gebaut hat, um zu demonstrieren, wozu XiRang in der Lage ist.

Stellen Sie sich XiRang als SaaS-Anbieter (Software as a Service) vor, aber für das Metaverse. Entwickler und Ersteller von Inhalten können diese Funktionen lizenzieren oder kaufen, um ihre Metaverse-Projekte zu unterstützen, unabhängig davon, ob es sich um eine Metaverse-Spielefirma handelt, die ein neues Metaverse-Spiel erstellen möchte, oder um eine Metaverse-Social-Networking-App, die ihr Produkt entwickeln möchte.

XiRang für das Metaverse ist wie Baidu Brain für künstliche Intelligenz. Baidu Brain, die offene KI-Plattform des Unternehmens, bietet Hunderte von KI-Kernfunktionen und Hunderttausende von Modellen für Entwickler. XiRang möchte in ähnlicher Weise der Wegbereiter für Metaverse-Builder sein.

Wie will Baidu mit dieser eher entspannten Herangehensweise Geld verdienen? Das Unternehmen leistet im Wesentlichen die harte und vielleicht unterschätzte Arbeit. Der SaaS-Track auf dem chinesischen Technologiemarkt ist es außerdem notorisch herausfordernd aus mehreren idiosynkratischen Gründen.

Mas Antwort ist, dass angemessene Gewinne gut genug sind. Schließlich erfordern viele der technischen Herausforderungen des Metaversums von Rendering-Verzögerung, Cloud-Rendering, Virtual-Reality-Headset-Problemen wie Gewicht und Schwindel, Einschränkungen der Anzahl von Avataren, die in einer virtuellen Umgebung untergebracht sind, und viele, viele mehr viel Zeit, um gelöst zu werden .

Früh, umfassend (in technologischen Fähigkeiten) und geduldig zu sein, könnte Baidu helfen. Nicht gierig zu sein, ist ein weiterer Pluspunkt. Aber ob Baidus Metaverse-Strategie am Ende aufgehen wird, sei dahingestellt. Zumindest ist die chinesische Suchmaschine in ihrer Metaverse-Strategie einzigartig.

Unten ist ein bearbeitetes Q&A unseres Gesprächs.

Nina Xiang: Wie hat Baidu seine Metaverse-Strategie formuliert?

Ma Jie: Das Virtual-Reality-Team von Baidu arbeitet seit 2016 an VR. Zu Beginn der Covid-Pandemie hielten wir es für hilfreich, unsere VR-Technologie einzusetzen, um möglicherweise groß angelegte virtuelle Veranstaltungen zu ermöglichen. Wir haben das XiRang-Projekt im Jahr 2020 gestartet, und damals hieß es noch nicht Metaverse.

Ich persönlich bin der Meinung, dass das Metaversum ein hoffnungsvoller Kandidat für Web 3.0 sein könnte. Es spielt wirklich keine Rolle, welche Namen wir verwenden, um es zu beschreiben. Wir können die Entwicklung der Computerinteraktionen sehen, und es gibt eindeutig große Möglichkeiten in der nächsten Innovation der Benutzerinteraktion und immersiven Erfahrungen.

Was versucht XiRang zu tun?

Es ist die Infrastruktur des Metaversums. Wenn Sie vor zwanzig Jahren eine Website einrichten wollten, mussten Sie lernen, wie man Server kauft, wie man Dinge wie Software-Stacks einrichtet usw. Es konnte Monate dauern, bis diese Dinge fertig waren.

Aber jetzt gibt es viele fertige Dienste, Inhalte und Vorlagen, mit denen man sehr schnell eine Website einrichten kann. XiRang möchte dasselbe tun: diese grundlegenden technologischen Fähigkeiten bereitzustellen, um anderen den Aufbau des Metaversums zu erleichtern.

Du meinst, was Roblox macht?

Nicht genau. Wir wollen wie die Amazon Web Services (AWS) für das Metaverse sein. Es ist näher an der Infrastrukturebene des heutigen Computerökosystems.

XiRang ist eine unsichtbare Plattform. Creator City, eine virtuelle Welt, in der wir letztes Jahr unsere Entwicklerkonferenz abgehalten haben, ist wirklich nur eine Demonstration der Fähigkeiten von XiRang.

Wir wollten Entwicklern zeigen, dass sie die Tools, Software und andere Fähigkeiten von XiRang verwenden können, um ihre eigenen virtuellen Welten zu bauen. Unsere Fähigkeiten umfassen Avatar, Bewegungen und Interaktionen, natürliche Sprachen, Multimedia-Display und vieles mehr. Wir werden weitere Funktionen wie Cloud-Rendering aufbauen, um die Branche voranzubringen.

Es ist also ähnlich wie bei Meta? Meta macht auch viele dieser Dinge.

Unsere Positionierung könnte etwas näher an der Infrastrukturschicht liegen. Zum Beispiel baut Meta Horizon-Produktsuiten für verschiedene Zwecke auf. Aber für uns ist eine Creator City genug. Wir möchten, dass andere Partner hinzukommen, um ihre eigenen Metaversen aufzubauen, um dieses Ökosystem zu bereichern. Schließlich ist das Bauen virtueller Welten nicht unsere Kernkompetenz.

Wenn XiRang das AWS für das Metaverse sein möchte, bedeutet das, dass Partner, die XiRang-Funktionen nutzen, Baidu Cloud verwenden müssen?

Wir haben eine offene Haltung. XiRang ist der Wegbereiter des Metaversums, und wir werden die Leute nicht bitten, sich an Baidu Cloud zu binden. Aber wir werden all diese weiteren Infrastrukturfunktionen und -dienste bereitstellen, von der Cloud aufwärts und einschließlich unserer KI-Funktionen. Wir wollen auch unseren Partnern helfen, Interoperabilität und Vernetzung zu erreichen.

Es wird also keine zentralisierte Plattform wie Facebook sein?

Nein.

Wie wollen Sie dann Geld verdienen?

Es ist für uns in Ordnung, an einem Ort angemessene Gewinne zu erzielen. Ein Geschäftsmodell im Internetzeitalter besteht darin, kleine und mittlere Entwickler zu unterstützen und dann zu hoffen, einen Teil des Kuchens zu haben, wenn sie erwachsen sind und anfangen, Geld zu verdienen. Aber für größere Unternehmen mit mehr Fähigkeiten ist das To-Business-Modell vielleicht attraktiver.

Wir können Lizenzgenehmigungen, technologische Zusammenarbeit oder gemeinsame Investitionen bereitstellen, um angemessene Renditen zu erzielen. Wir können verschiedene Methoden anwenden und flexibel sein. Es ist jedoch möglicherweise zu früh, dieses frühere Modell zur Unterstützung kleiner und mittlerer Entwickler jetzt in Betracht zu ziehen.

Klingt nach einem SaaS-Geschäftsmodell?

Ja, aber es ist kein reines SaaS-Geschäft. SaaS ist ein leichtes Geschäftsmodell. Aber wenn jemand ein individuelles Setup haben möchte, um mehr Kontrolle zu haben, bieten wir diese umfassendere Lösung gerne an.

Es ist schon eine Weile her, seit XiRangs Creator City letztes Jahr viel Aufmerksamkeit erregt hat. Irgendwelche Updates der Plattform in letzter Zeit?

Letzten Dezember nahmen während unserer Entwicklerkonferenz in Creator City 100.000 Menschen gleichzeitig an der Besprechung teil.

Eigentlich möchte ich diesen Punkt klarstellen. Die meisten virtuellen Welten in den USA können nur weniger als 100 Avatare in einer virtuellen Umgebung hosten. Das ist eine riesige Lücke zu 100.000 Menschen. Soweit ich weiß, konnten viele der 100.000 Menschen, die im Konferenzzentrum in Creator City saßen, nicht mit ihren Mitmenschen interagieren.

Ja, was wir meinten, war, dass wir 100.000 Personen auf einem Serversatz hosten konnten. Sie können sich vorstellen, dass all diese 100.000 Menschen im Zusammenhang mit Spielen auf demselben Server waren.

Wenn Leute heutzutage Spiele spielen, müssen sie oft einen Server auswählen. Personen auf verschiedenen Servern konnten nicht miteinander interagieren. Was wir getan haben, war, dass diese 100.000 Menschen auf „demselben Server“ waren (auch wenn sie immer noch auf einer Reihe von Servern gehostet werden müssen), damit sie alle miteinander interagieren können. Dafür haben wir unser eigenes Framework entwickelt.

Wie werden sich Chinas Datenschutz- und Sicherheitsgesetze sowie ein strengeres regulatorisches Umfeld auf das Metaverse auswirken?

Auch hier bieten wir Mehrwert. Wir werden schließlich ein internationales Unternehmen sein und wir müssen die Datenkonformitätsarbeit in verschiedenen Gerichtsbarkeiten durchführen. Trotz unterschiedlicher Gesetze und Vorschriften in verschiedenen Ländern gibt es auch Gemeinsamkeiten.

Auch wir als Technologieanbieter können bei dieser Compliance-Arbeit helfen. Diese Art von Arbeit könnte für viele Content-Ersteller eine Belastung darstellen. Aber wir können lernen und auf unserer Expertise in diesem Bereich aufbauen, wenn wir in verschiedene Länder expandieren.

Gibt es etwas, das Sie über die Expansion ins Ausland mitteilen können?

Wir haben kürzlich gemeinsam mit Meta Media ein Unternehmen gegründet, um eine virtuelle Stadt namens YuanBang zu bauen, die unsere XiRang-Plattform nutzt. Blue Focus, das sein virtuelles Universum auf der Grundlage von XiRang aufbaut, expandiert ebenfalls ins Ausland. Auch mit ihnen sind wir diesbezüglich im Gespräch.

Wir haben auch mit Tourismusbüros und Wirtschaftsentwicklungsbüros mehrerer Länder gesprochen, um zu sehen, ob wir einige ihrer touristischen Sehenswürdigkeiten und ihre Kultur über das Metaverse zu chinesischen Verbrauchern bringen können.