Meta unternimmt mit der Eröffnung seines allerersten Einzelhandelsgeschäfts den nächsten Schritt in seiner Entwicklung von einem werbefinanzierten sozialen Netzwerk zu einem Hardware-gesteuerten Technologieunternehmen für das Metaverse-Zeitalter.

Da das früher als Facebook bekannte Unternehmen daran arbeitet, die Milliarden zu rechtfertigen, die es in die Metaverse-Infrastruktur steckt – sein Segment Reality Labs verlor im ersten Quartal 3 Milliarden US-Dollar –, verstärkt es seine Bemühungen, seine Produkte der nächsten Generation dem Mainstream-Verbraucher vorzustellen. CEO Mark Zuckerberg hat eine ehrgeizige Vision für das Metaversum entworfen, in der Menschen in virtuellen Welten über verschiedene Geräte wie Virtual-Reality-Headsets interagieren, hat jedoch angedeutet, dass dies nicht vor Ende dieses Jahrzehnts geschehen wird.

Martin Gilliard, Leiter von Meta Store, sagt gegenüber CNBC, dass der Store darauf ausgelegt ist, Verbraucher mit den Produkten von Meta bekannt zu machen, die man wirklich erleben muss, um sie zu verstehen.

„Das Geschäft ist für uns von entscheidender Bedeutung, um ein weiterer Berührungspunkt für den Verbraucher zu sein“, sagte Gilliard. „Was wir von diesem Geschäft lernen werden, wird uns helfen, Informationen zu liefern, wenn wir weiterhin mehr davon machen, aber was wir wirklich suchen, ist die Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen und das Feedback des Verbrauchers zu erhalten.“

Metas erste stationäre Präsenz ist ein ordentlicher 1.500 Quadratfuß großer Raum neben dem Hauptsitz von Reality Labs in Burlingame, Kalifornien, mit drei Produkten, die auf hellen Holzregalen ausgestellt sind.

Am wichtigsten für die Akzeptanz des Metaversums ist das Virtual-Reality-Headset Quest Two, das Verbraucher demonstrieren können, um die verschiedenen Anwendungsfälle der virtuellen Realität zu verstehen.

Dann gibt es noch die Ray Ban Stories von Meta, „intelligente Brillen“, die Fotos und Videos aufnehmen, um sie auf sozialen Plattformen zu teilen.

Und schließlich präsentiert das Unternehmen das Portal, ein Gerät für Videoanrufe, das das Unternehmen als Lösung für Heimarbeit und Familien vermarktet, um in Kontakt zu bleiben.

„Wir haben den Laden so gebaut, dass er sich wie zu Hause und wie Arbeit anfühlt, damit Sie diese Erfahrung ganz einfach in der realen Welt umsetzen können“, sagt Gilliard.

Aber die Läden sind nicht nur da, um den Verbrauchern die neuen Produkte von Meta vorzuführen. Da alle drei Produkte in relativ neue Kategorien fallen, will das Unternehmen laut Gilliard auch aus der Art und Weise lernen, wie Verbraucher mit ihnen interagieren.

„Kundenfeedback ist Teil dessen, was wir in Zukunft weiter aufbauen werden“, sagt Gilliard.

Es ist bemerkenswert, dass sich der Laden nicht in einer belebten Fußgängerzone befindet, wie der Apple-Laden nicht weit entfernt in Burlingame, sondern vielmehr mit Metas Reality Labs-Büros verankert ist. Gilliard antwortet: „Was ich über den Standort sagen möchte, ist, dass er zugänglich ist. Wir haben hier und sogar von hier aus viele Wanderwege [the first day’s] Wahlbeteiligung, ich glaube nicht, dass dies die Leute davon abgehalten hat, im Laden aufzutauchen.

Im Moment sagt Meta nicht, ob es plant, mehr dauerhafte Geschäfte zu eröffnen oder Pop-ups zu verfolgen, wie es Amazon getan hat.