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James Hursthouse, CEO der Abflughalle

Vancouver hat sich den Ruf erarbeitet, eine Stadt zu sein, die sich in alles verwandeln kann, von Pjöngjang in „Das Interview“ bis hin zu Mumbai in der „Mission: Impossible“-Reihe.

Jetzt finden neue technologische Fortschritte für das Metaversum Filmstudios, die Vancouver dazu auffordern, sich in so ziemlich alles Vorstellbare zu verwandeln.

„Die Zusammensetzung von Vancouver – so etwas wie diese Mischung aus Hollywood North mit dem robusten Mixed-Reality-Cluster, das wir haben – wir denken, dass es der ideale Ort ist“, sagte James Hursthouse, CEO von Departure Lounge Inc.

Sein Unternehmen in BC ist vor kurzem eine gemeinsame Partnerschaft mit der in Los Angeles ansässigen Metastage Inc. eingegangen, die eine Einrichtung im Center for Digital Media entlang des Great Northern Way eröffnen wird, die auf die volumetrische Erfassungstechnologie von Microsoft Corp. spezialisiert ist.

Einrichtungen, die für die volumetrische Erfassung ausgestattet sind, können mehr als 100 Kameras einsetzen, um Personen und Objekte gleichzeitig aus mehreren Winkeln aufzunehmen, bevor diese Bilder zu einem 3D-Rendering zusammengefügt werden.

Ein Filmstatist kann eine dieser Einrichtungen betreten, wo sein Körper gescannt und ein 3D-Bild von ihm in den Hintergrund einer geschäftigen Menschenmenge in einer Hockeyarena eingefügt werden kann, anstatt dass Hunderte von Statisten benötigt werden, um die Tribünen zu füllen. Oder Scans von Personen und Objekten – sogenannte digitale Zwillinge – können für Gaming-, VR- oder Unternehmensanwendungen wie Trainingssimulationen verwendet werden.

Das Metaverse bezieht sich auf eine Weiterentwicklung des Internets, bei der immersive digitale Welten das Starren auf 2D-Bildschirme für alltägliche Interaktionen wie Einkaufen oder Treffen mit Freunden ersetzen. Setzen Sie eine VR-Brille auf oder halten Sie ein Smartphone an die Augenlinie, und die Benutzer können in Echtzeit mit ihrem Immobilienmakler chatten, während sie einen digitalen Zwilling eines Hauses auf dem Markt besichtigen.

„Immer mehr … sehen wir menschliche Leistung, die mit der volumetrischen Bühne erfasst und dann in der Post in die Fernseh- und Filmproduktion eingebracht wird[-production]“, sagte Hursthouse, dessen Unternehmen voraussichtlich bis zum Sommer die Einrichtung von Metastage Canada eröffnen wird.

Microsoft Corp. beteiligt sich an den Bemühungen und ermöglicht Metastage, der exklusive Lizenznehmer seiner volumetrischen Erfassungstechnologie in Westkanada zu sein.

Metastage setzt die volumetrische Erfassung seit etwas mehr als drei Jahren in Los Angeles ein, wo Hollywood-Produktionen die Technologie nutzen, und laut Hursthouse hat das Joint Venture in Vancouver bereits Anfragen von Unternehmen erhalten, die sie hier einsetzen möchten.

Die Filmindustrie war für die Wirtschaft von BC im Geschäftsjahr 2020-21 3,3 Milliarden US-Dollar wert – ein Anstieg von 13 Prozent gegenüber den 2,9 Milliarden US-Dollar des Vorjahres, so der Profilbericht 2021 der Canadian Media Producers Association (CMPA), der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde.

Der größte Teil der Produktionstätigkeit von BC konzentrierte sich auf Arbeiten im Auslandsdienst für Hollywood-Spielfilme und Fernsehsendungen, die 2,7 Milliarden US-Dollar einbrachten. Das sind 52 Prozent aller Auslandsdienste, die im vergangenen Jahr in Kanada geleistet wurden.

„Virtuelle Produktionen sind derzeit in allen Studios immens“, sagte Mary Lim, Ausbildungsleiterin der Vancouver Film School (VFS) und Leiterin der Programmentwicklung.

Die Filmschule startete im April 2019 ein VR/AR-Design- und Entwicklungsdiplomprogramm, und Studenten haben an Kundenprojekten gearbeitet, die virtuelle Realität genutzt haben, um etwa 200 Medizinstudenten der University of British Columbia auszubilden.

Es hat sich kürzlich auch mit Tesla Inc. zusammengetan, um eine Trainingssimulation für seine Mitarbeiter in der Automobilindustrie durchzuführen, die alles von der Bedienung der Ausrüstung bis zur Montage von Teilen abdeckt.

Beyond Capture Studios, das sich auf die gleiche Art von Motion-Capture-Technologie spezialisiert hat, die Gollum aus „Der Herr der Ringe“ auf die große Leinwand brachte, befindet sich auf dem VFS-Campus in Gastown, und Lim sagte, dass Studenten die Einrichtung des Unternehmens nutzen konnten als Teil ihres Lernens.

„Ein ehemaliger Dozent für Produktionsdesign aus unserem Filmprogramm kam auf mich zu, um zu sehen, ob er nicht einfach einige davon auditieren könnte [classes] im Programm, weil er mehr lernen wollte“, sagte sie. „Bedarf besteht auf jeden Fall.“

In der Zwischenzeit sagte Hursthouse, dass Vancouvers Mischung aus Spiel-, Animations- und Filmkompetenz weiterhin Unternehmenspartner anziehen wird, die in anderen Städten möglicherweise nur in einem oder zwei dieser Sektoren tiefgreifendes Wissen finden können.

„All diese Dinge kommen zusammen und es ist wirklich der perfekte Sturm für die volumetrische Erfassung.“