In der als Metaversum bekannten virtuellen 3D-Welt suchen wegweisende Unternehmen nach Wegen, um von der wachsenden Popularität dieser neuen Grenze zu profitieren. Wie erwartet wird die Verwendung von Firmenzeichen und Marken zu einem zu beobachtenden Thema. Nehmen Sie die jüngste Klage von Nike gegen die Online-Wiederverkaufsplattform StockX. In der Klage wird behauptet, dass StockX NFTs, die Bilder von Nike-Sneakers enthalten, gegen die berühmten Marken von Nike verstoßen. Die Beschwerde wirft neue rechtliche Fragen auf, die nach ihrer Entscheidung das Potenzial haben, den Umfang der Markenrechte in der Welt der NFTs zu definieren.

Was ist ein NFT?

Bevor wir in eine Verletzung geraten, müssen wir die Landschaft im Spiel verstehen. Nicht fungible Token oder NFTs sind einzigartige digitale Vermögenswerte, die in der Blockchain gespeichert sind, die ein digitales und nicht zentralisiertes Hauptbuch ist, das öffentlich offenlegt, wem eine bestimmte NFT gehört. NFTs fungieren als digitale Darstellung des Eigentums an materiellen und immateriellen Gegenständen in der realen Welt, wie z. B. Kunstwerken, Immobilien und Videospiel-Skins. Jede NFT hat eine eindeutige Adresse, die mit ihrem Eigentümer verknüpft ist, was einen Eigentumsnachweis ermöglicht. NFTs können in jeder Form von digitalen Medien existieren, von Bildern bis hin zu Liedern. Zu den berühmten Beispielen gehören die Bored Ape Yacht Club NFTs, die sowohl als digitaler Avatar als auch als Eintrittskarte für einen exklusiven Online-Social-Club fungieren.

Bored Ape Yacht Club NFTs werden durch einen digitalen Avatar eines einzigartig gestalteten Affen repräsentiert. Das mittlere Bild ist ein gelangweilter Affe, der dem Moderator der Tonight Show, Jimmy Fallon, gehört, der den NFT für über 200.000 US-Dollar gekauft hat.

Während die ersten NFT bereits im Mai 2014 geprägt wurden, haben sie erst vor kurzem die Aufmerksamkeit des Mainstreams auf sich gezogen, nachdem sich Prominente eingekauft haben und Berichte über NFTs, die für Millionen von Dollar verkauft wurden. Im Jahr 2021 kaufte ein Krypto-Unternehmer den allerersten Tweet des Twitter-Gründers Jack Dorsey als NFT für 2,9 Millionen Dollar. Als teure NFTs die Aufmerksamkeit des Mainstreams erregten, fragten sich viele, warum jemand Millionen von Dollar bezahlen würde, um ein scheinbar einfaches Bild oder Video zu kaufen, das ohne weiteres kostenlos online angezeigt werden kann. Während es möglich ist, Kopien von digitaler Kunst, die jemand als NFT gekauft hat, per Screengrab zu erfassen und herunterzuladen, bleibt der NFT-Käufer dennoch Eigentümer des Originalwerks, und dieses Eigentum wird in der Blockchain aufgezeichnet. Während jemand einen Druck von einer von Monets impressionistischen Landschaften in seinem oder ihrem Wohnzimmer hängen hat, existiert nur eine Originalkopie des Gemäldes, und der Besitz dieses Originals hat trotz der Existenz von Kopien einen erheblichen Wert.

Nike stürmt herein

Nike gebracht eine Handlung im Februar 2022 wegen Markenverletzung gegen StockX, einen großen Online-Wiederverkaufsmarktplatz. StockX ist ein Streetwear-Reseller, der im Gegensatz zu anderen Marktplätzen auch als Vermittler fungiert, der seinen Kunden Authentifizierungsdienste anbietet. Kürzlich erweiterte StockX diesen Authentifizierungsdienst, indem es eine eigene Sammlung von NFTs auf den Markt brachte, von denen es behauptet, dass sie mit authentifizierten physischen Waren verknüpft sind. Viele der von StockX geprägten NFTs bestehen aus Bildern von Nike-Turnschuhen. Nike behauptet, dass eine solche Verwendung der berühmten Marken von Nike unter anderem eine Markenverletzung, eine falsche Ursprungsbezeichnung und eine Markenverwässerung darstellt.

Nike NFTs von StockX.

Der Fall hängt davon ab, ob die NFTs von StockX einen Eigentumsnachweis für physische Güter darstellen oder ob die NFTs selbst virtuelle Produkte sind.

StockX behauptet seine NFTs sind einfach eine Methode, um das Eigentum an physischen Nike-Produkten zu verfolgen, die auf dem StockX-Marktplatz verkauft und in StockXs Verwahrung gehalten werden. StockX leugnet, dass es sich bei seinen NFTs um virtuelle Produkte handelt, und weist auf seinen Einlöseprozess hin, bei dem NFTs jederzeit von einem Eigentümer gegen die Lieferung der physischen Schuhe eingelöst werden können. Wichtig ist, dass diese neuartige Methode zur Verfolgung des Eigentums einen effizienteren und nachhaltigeren Wiederverkaufsprozess ermöglicht. Anstatt dass physische Waren, die häufig unter Verbrauchern verkauft und gehandelt werden, nach jedem Verkauf wiederholt versendet werden, können Benutzer ein NFT einfach verkaufen und tauschen.

Nike argumentiert, dass die NFTs der Marke Nike von StockX selbst virtuelle Produkte sind und nicht nur eine Darstellung des Eigentums an physischen Nike-Turnschuhen. Während StockX die Möglichkeit seiner Kunden anpreist, eine NFT gegen den Besitz des physischen Produkts einzulösen, als Beweis dafür, dass ihre NFTs lediglich als Eigentumsnachweis fungieren, ist ein solches Einlösungsverfahren derzeit nicht verfügbar, ohne Hinweis darauf, wann, wenn überhaupt, ein solcher Service angeboten wird verfügbar werden. Anstatt eine neue und effiziente Methode für den Warenhandel vorzustellen, behauptet Nike, dass StockX NFTs prägt, um vom guten Willen und Ruf von Nike in der Streetwear-Szene zu profitieren. Tatsächlich ist der potenzielle Gewinn aus dem Verkauf von NFTs der Marke Nike beträchtlich – ein physisches Paar Nike Dunk Low-Schuhe hat einen Wiederverkaufspreis von 282 $ auf StockX, aber der StockX NFT, der angeblich mit diesem Schuh verbunden ist, wurde für über 3.000 $ gehandelt, was fast 1.000 Prozent entspricht Preisunterschied zwischen dem physischen Schuh und dem NFT. Nike kommt zu dem Schluss, dass es sich bei den StockX-NFTs um virtuelle Sammelprodukte handelt, die von StockX unter Verwendung des Nike-Brandings ohne Genehmigung erstellt und vertrieben werden.

Nike hat in diesem Fall ein besonders starkes Interesse daran, Markenverwirrung zu vermeiden, da es kürzlich RTFKT Studios (ausgesprochen „Artefakt“) erworben hat, ein Kreativstudio für digitale Kunst und Sammlerstücke, das sich mit der Entwicklung von NFTs beschäftigt, in der Hoffnung, Blockchain-Technologie mit Sneakern zu kombinieren Kultur und Mode. Durch diese neue Akquisition hat Nike NFTs über RTFKT herausgebracht, einschließlich digitaler Turnschuhe zum Sammeln. Insbesondere hat Nike außerdem mehrere anhängige Markenanmeldungen beim US-Patent- und Markenamt, um seine Turnschuhe als virtuelle Waren zu registrieren.

Der Nike-Fall ist bereit, der Schlüssel zur Entwicklung der Metaverse-Rechtsprechung zu werden, da er das Potenzial hat, den Umfang des Rechts eines Markeninhabers zur Regulierung der unbefugten Verwendung seiner Marken in NFTs zu behandeln. Während das Ergebnis dieses Falls abzuwarten bleibt, bemühen sich andere große Marken bereits um den Schutz ihrer Marke in diesem aufstrebenden Bereich, indem sie Marken anmelden, um speziell virtuelle Waren und Dienstleistungen zu schützen. Angesichts der aufkommenden Ungewissheit darüber, wie unser derzeitiger Rechtsrahmen in der Metaverse gelten wird, ist die Suche nach einer Registrierung für virtuelle Waren und Dienstleistungen ein umsichtiger Schritt für Markeninhaber, wenn wir in der schnell wachsenden digitalen Wirtschaft Geschäfte tätigen.