Buddhi Paranamana, Chief Innovation Officer von Norlanka

Für Mode ist „Look, Touch and Feel“ alles. Es mag daher widersprüchlich erscheinen, dass die größten Marken der Welt bald Outfits und Accessoires kreieren könnten, die entweder teilweise oder vollständig in einem virtuellen Raum existieren werden. Aber so sehr es wie Science-Fiction erscheinen mag, Modemarken setzen stark auf das Metaversum.

Morgan Stanley prognostiziert, dass virtuelle Mode bis 2030 eine Chance von 50 Milliarden US-Dollar darstellen und bis zu 25 % zu den Gesamteinnahmen der Branche beitragen könnte. Zum Vergleich: Dies ist ungefähr das Zehnfache des Wertes von Sri Lankas rekordverdächtigen Exporteinnahmen aus Bekleidungsexporten für 2021.

Und es sind nicht nur Spekulationen, die das Wachstum antreiben. Marken wie Dolce und Gabbana haben bereits 5,7 Millionen US-Dollar mit dem Verkauf von nur neun Non-Fungible Token (NFT)-Stücken verdient, während der Valentinstag 2022 Anlass zur ersten Metaverse Fashion Week-Show im beliebten Online-Spiel Second Life gab.

Während die Begeisterung für virtuelle Mode so hoch wie nie zuvor ist, bleiben Einzelheiten darüber, wie das Metaversum tatsächlich funktionieren wird, und seine Auswirkungen auf Regionen wie Südasien und Länder wie Sri Lanka, in denen Bekleidung über 40 % der nationalen Exporte ausmacht, unklar .

Den Wert hinter dem Hype aufdecken

Eine einfache Möglichkeit, das Metaversum zu verstehen, wäre eine zukünftige Iteration des Internets, die aus dauerhaften, gemeinsam genutzten virtuellen 3D-Räumen besteht, die über ein vollständig digitales Universum verbunden sind. Diejenigen, die in solche Universen eingetaucht sind, werden über ihre virtuellen Avatare kommunizieren, verbringen und ihre Freizeit genießen.

Bisher gibt es zwei mögliche Wege für Modemarken, um vom Metaversum zu profitieren. Die direkteste Option: Virtuelle Bekleidung für digitale Avatare produzieren – die ersten Mode-NFT-Verkäufe zielen auf diesen Markt. In einigen Fällen existieren die Elemente nur in der Metaverse, in anderen hat das Element zusätzlich zur virtuellen Existenz ein Gegenstück im realen Leben (IRL).

Die zweite: Werbedesigns durch das Metaverse-Äquivalent eines Einzelhandelsgeschäfts. Durch Modenschauen wie die Virtual Fashion Week von Decentraland konnten Dutzende von großen globalen Marken und Tausende von Besuchern virtuell an Modenschauen und Live-Musik-Sessions auf Marken-After-Partys teilnehmen und digitale Kleidung direkt von Laufsteg-Avataren kaufen und tragen. Einige der Modeartikel werden sogar ein physisches Duplikat des Artikels in den Verkauf ihrer NFT-Modestücke einschließen.

Während das Metaversum noch in den Kinderschuhen steckt, glaubt der Generalsekretär des Joint Apparel Association Forum (JAAF), Yohan Lawrence, dass es das Potenzial haben könnte, das nächste Modejahrzehnt auf ähnlich disruptive Weise zu gestalten, wie wir es bereits mit dem Aufstieg gesehen haben von E-Commerce und Omni-Channel-Handel bis heute.

„Wo Enterprise-Resource-Planning-Systeme, digitale Zahlungen und Web 2.0 für den Erfolg von Modemarken in den letzten zehn Jahren entscheidend waren, könnten Web 3, 5G und das Internet der Dinge, virtuelle und erweiterte Realität und natürlich NFTs und Blockchain-Technologie die Führung übernehmen zu völlig neuartigen Geschäftsmodellen in der Mode. Die Frage, die sich srilankische Bekleidungshersteller stellen müssen, lautet: Wie können wir auf den bisher erzielten Fortschritten aufbauen und uns gleichzeitig auf das ausrichten, was als nächstes kommt?“

Weben paralleler Fähigkeiten

Von bescheidenen Anfängen als Cut and Sew oder Massenproduktion auf Bestellung in den frühen 1980er Jahren hat sich srilankische Bekleidung stetig in die Produktion innerhalb hochwertiger, hochkomplexer Nischen in der globalen Bekleidungslieferkette verlagert. An der Spitze dieses laufenden Übergangs stehen einheimische multinationale Unternehmen wie MAS, Brandix, Norlanka und Hirdaramani.

„Wissenschaft und Technologie waren von wesentlicher Bedeutung, um eine schnellere Produktion komplexerer Produkte zu ermöglichen, wie z. B. unsere „Second Skin“-E-Strick-Reihe von Intim- und Athleisure-Linien und in jüngerer Zeit Fem-Tech- und Erholungskleidung“, sagt Gihan, Director Technology Commercialization bei MAS Philipp.

„In die Entwicklung dieser Produkte wurde viel Forschung und Entwicklung investiert. Mit unseren jüngsten Investitionen in die Digitalisierung erweitern wir jedoch unsere Fähigkeit, neue Linien vollständig virtuell zu entwerfen und zu prototypisieren. Das Design von Mode für das Metaversum könnte eine logische Erweiterung dieser Fähigkeiten sein.“

Er stellte fest, dass viele dieser 3D-Visualisierungstechnologien zwar seit einiger Zeit verfügbar sind, insbesondere nach der Pandemie, Marken und Hersteller jedoch offener für virtuelles kollaboratives Design sind. Inzwischen verbessert sich die Technologie selbst exponentiell.

„Beim Scannen, Bildgeben und Simulieren von Materialien wurden bedeutende Fortschritte erzielt. Dies bedeutet, dass wir in der Lage sind, viel mehr Details darüber zu erfassen, wie verschiedene Stoffe aussehen und wie sie sich an einer Person drapieren würden. Zusammen mit Verbesserungen bei Plattformen, die eine virtuelle Zusammenarbeit ermöglichen, sind wir in der Lage, authentische digitale Zwillinge für unsere Designs zu generieren und spontan Änderungen vorzunehmen.“

Jeevith Senaratne, Operations Director von Star Garments, erklärt: „Statt häufiger physischer Fotoshootings können wir einfach ein Modell scannen und diese Scans mit Kleidungsdesigns kombinieren, um sie vollständig virtuell zu präsentieren. Wir sind auch in der Lage, soziale Medien zu nutzen, um die Reaktionen der Verbraucher auf bestimmte Designs zu testen und die Produktionslinien basierend auf ihrer Reaktion zu ändern. Dies eliminiert eine Menge Kosten und verkürzt die Zeit, die benötigt wird, um vom Design zur Produktion zu gelangen, was alles immens wertvoll ist. All diese Fähigkeiten erhalten vor dem Hintergrund der erheblichen Investitionen, die Marken in die Metaverse tätigen, eine neue Bedeutung.“

Virtuelles Design hat auch für Hirdaramani alles verändert. Als Ergebnis von Investitionen in die aktuellsten 3D-Fit-Softwaresysteme – darunter: CLO, Browzwear und Tuka Tech – konnte das Unternehmen die Kosten drastisch senken und die Lieferzeit verbessern.

Theodore Gunasekara, CEO/Direktor von Hirdaramani Industries Sri Lanka, sagt: „Wir haben unsere Fähigkeiten und Kapazitäten für 3D-Probenentnahmen insbesondere nach der Pandemie erheblich gesteigert. Heute sind wir in der Lage, komplexe Effekte wie Waschen und Lasern auf Denim zu simulieren. Dadurch konnten wir den Großteil unserer Prototypenmuster, Vorserienmuster und Passmuster auf digital umstellen.

„Angesichts der schwerwiegenden Einschränkungen, denen wir während der Pandemie weltweit ausgesetzt waren, haben uns solche Systeme geholfen, die Entwicklungsvorlaufzeiten zu verkürzen und die Produktionslinien trotz logistischer Engpässe am Laufen zu halten. Sie helfen uns auch dabei, unsere Nachhaltigkeitsziele voranzutreiben, da sie den Ressourcenverbrauch noch weiter reduzieren.“

Überbrückung der Lücken virtuell und IRL

In ähnlicher Weise wurden bei Brandix fortschrittliche Fähigkeiten eingerichtet. Als globales Bekleidungsinnovationsunternehmen mit End-to-End-Fähigkeiten in Design, Technologieinkubation und digitaler und vertikaler Fertigung von „intelligenter Kleidung“ war es das Herzstück der Bemühungen von Brandix, ein schnelles Prototyping bis hin zum Proof of Concept zu ermöglichen.

Zu den zahlreichen Innovationen, die das Potenzial haben könnten, sich mit der Metaverse zu überschneiden, gehören die fortschrittliche Bewegungserkennung und die nahtlose Integration von haptischen Aktuatoren. Angetrieben von künstlicher Intelligenz ist die Sensemove-Linie in der Lage, den Rahmen des Körpers einer Person intelligent zu messen, um Sportlern bei der Technikführung zu helfen.

„Während sich das Metaversum zu entwickeln beginnt, glauben wir, dass Technologien wie diese das Potenzial haben, sich in diese virtuellen Welten zu integrieren, um neue Anwendungen in Sport und Fitness zu schaffen“, sagt Brandix Non-Executive Director Hasib Omar. „Wenn wir besonders daran denken, wie schnell E-Commerce und soziale Medien zu einem zentralen Bestandteil unseres täglichen Lebens geworden sind, sehen wir ein immenses Potenzial für hochspezialisierte Bekleidung, die Mode mit Technologie verbindet.“

Ein weiterer aufstrebender Akteur in Sri Lanka, der Einblicke in die Zukunft der srilankischen Bekleidung geben könnte, ist Norlanka. Obwohl das Unternehmen vom Entwurf bis zur Lieferung in denselben Geschäftszweigen tätig ist, unterscheidet es sich von den größeren und etablierteren Firmen der Insel in einem entscheidenden Punkt. sein Asset-Light-Geschäftsmodell. Das Unternehmen besitzt zwar einige Produktionsstätten, der größte Teil seiner Kapazität wird jedoch von seinen KMU-Partnern für Bekleidung gekauft. Durch die Nutzung ähnlicher Visualisierungssysteme orchestriert das Unternehmen seine Produktion flexibel in Sri Lankas dynamischem KMU-Bekleidungsherstellungssektor.

Norlanka hat sich bereits 2019 in den 3D-Raum gewagt und entwickelt derzeit Produkte mit einigen seiner Kunden vollständig digital. Angetrieben von einem engagierten Forschungs- und Entwicklungsteam hat das Unternehmen kontinuierlich neue Möglichkeiten zur Effizienzsteigerung erforscht und gleichzeitig einen Mehrwert für seine Kunden und Partner geschaffen, wodurch die Nachhaltigkeit in der gesamten Branche verbessert wird.

„Eines der nächsten großen Projekte, an denen wir arbeiten, betrifft den Bereich der digitalen Bemusterung“, sagt Buddhi Paranamana, Chief Innovation Officer von Norlanka. „In einem Asset-Light-Modell wie unserem müssen wir in der Lage sein, unseren Partnern und Käufern jede Facette einer bestimmten Linie klar zu präsentieren. Unser Know-how in fortschrittlichem digitalen Design und Sampling bedeutet, dass wir problemlos rein digitale oder hybride Designs für die Metaverse produzieren können, die auch im kommerziellen Maßstab für den IRL-Einzelhandel hergestellt werden können. Diese digitalen Designs können auch als NFTs in den sich ständig erweiternden kreativen Räumen des Metaversums verwendet werden.“

So revolutionär dieses neue technologische Paradigma für die Modebranche in den nächsten zehn Jahren sein könnte, die sichtbarsten Metaverse-Spiele von heute werden immer noch von hochkarätigen Marken gemacht. Durch die Veröffentlichung begrenzter Designs und die Nutzung der Stärke ihrer Marke und der Neuheit des NFT-Mediums erzielen diese Marken den größten Vorabwert. Damit sich Bekleidungshersteller an dieser Aktion beteiligen können, müssen sie zunächst ihre eigenen Marken und Designer aufbauen.