Die reguläre Saison 2020 der Major League Baseball wurde drastisch verkürzt, 60 Spiele im Gegensatz zu den traditionellen 162. Aber noch drastischer: Alle Spiele wurden an Orten ausgetragen, an denen keine Fans anwesend waren. Viele Teams haben ausgeschnittene Fanbilder auf Sitzen angebracht und aufgenommene Zuschauergeräusche eingespielt, aber es gab wirklich keinen Ersatz für das Original.

Vielleicht gibt es das immer noch nicht, aber die Welt des Profisports rückt einem realistischen Fanerlebnis, das keine tatsächliche Anwesenheit erfordert, immer näher. Diese Woche geben die Atlanta Braves bekannt, dass sie eine Metaverse-Reproduktion von Truist Park erstellt haben, anscheinend die vollständigste Simulation ihrer Art im amerikanischen Sport.

Der simulierte Park ist die Kreation des in Atlanta ansässigen Unternehmens für virtuelle Plattformen SURREAL Events und wird mit Hilfe von Epic Games gebaut. Unreal Engine-Technologie. Das Projekt hat den Segen der Major League Baseball (MLB) und der Organisation Braves. „Es ist aufregend, eine neue Möglichkeit für unsere Fans zu schaffen, sich mit unserem Team und ihrem Lieblingsstadion zu verbinden“, sagte Derek Schiller, Präsident und CEO von Atlanta Braves, in einer Erklärung. „Die digitale Version von Truist Park wird unbegrenzte Möglichkeiten bieten, einzigartige Fan-Engagements im Metaversum zu schaffen, und wir sind stolz darauf, das erste Team zu sein, das dieses immersive Erlebnis anbietet.“

Was waren die erfolgreichsten geschäftlichen Anwendungen des Metaverses?

Eine der Inspirationen für Digital Truist Park war insbesondere die innovative Arbeit, die Rapper und Produzent Travis Scott im Fortnite-Metaversum produzierte die astronomische Leistung innerhalb des Videospiels, das von mehr als 45 Millionen Menschen angesehen wurde.

„Wir haben im Sommer 2021 mit dem Prototyping des Stadions begonnen und es Ende letzten Jahres angekündigt“, sagte Josh Rush, Mitbegründer von SURREAL Events. Andere große Sportorganisationen werden wahrscheinlich folgen. Im Februar das englische Premier-League-Team Manchester City kündigte eine Partnerschaft mit Sony an um eine Metaverse-Version seines Etihad-Stadions zu erstellen.

Wie werden Sport-Metaversen Geld verdienen?

Eine auf Metaversen basierende Sportarena bietet mehrere offensichtliche Einnahmequellen, beginnend mit Sponsoring. So wie große Unternehmen bereit sind, Millionen und Abermillionen von Dollar für reale Namensrechte und Reklametafeln in Stadien zu zahlen, werden sie vermutlich dafür bezahlen, ihre Logos in digitalen Parks zu platzieren. Das gesamte Sponsoring der Major League Baseball im Jahr 2021 belief sich nach Angaben der Beratungsgruppe IEG auf 1,13 Milliarden US-Dollar.

In ähnlicher Weise planen die Braves, Tickets an virtuelle Teilnehmer zu verkaufen. Derzeit erlaubt das Braves-Metaversum virtuellen Teilnehmern nicht, ein Live-Spiel zu sehen. Aber das simulierte Gameplay ist bereits ziemlich anspruchsvoll; seit 2020 gibt es eine MLB-Virtual-Reality-App für Oculus Quest verfügbar, um Live-Spiele anzusehen, obwohl es ein teures Abonnement für MLB.TV erfordert. Ein digitales Stadion bietet viele Möglichkeiten, die physische Arenen nur schwer oder gar nicht bieten können. So könnte beispielsweise eine große Gruppe von Fans in derselben Sektion „zusammensitzen“, auch wenn diese im eigentlichen Park weitgehend ausverkauft ist. Entscheidende Momente in einem Spiel, wie z. B. einem Grand Slam, könnten in nicht fungible Tokens (NFTs) umgewandelt und sofort wie Baseballkarten verkauft und gehandelt werden.

Der Warenverkauf ist eine weitere vielversprechende Einnahmequelle. Videospieler und Musikfans haben sich bereit gezeigt, saftige Summen für digitale Waren auszugeben. Ein Lil Nas X-Konzert im Dezember 2020 auf Roblox beispielsweise brachte Millionen von Dollar an Verkäufen digitaler Waren ein. Laut einem Roblox-Manager. Ein Bericht von Grayscale schätzt, dass die Einnahmen aus virtuellen Spielewelten im Jahr 2020 etwa 180 Milliarden US-Dollar betrugen und bis 2025 auf 400 Milliarden US-Dollar anwachsen könnten.

Die Einnahmemöglichkeiten des Outlets sind nicht auf Sport beschränkt, bemerkt Greg Mize, Vizepräsident für Marketing und Innovation der Braves. „Wir können Konzerte anbieten, wir können Meet-and-Greets anbieten“, sagte er dem Observer.