WASHINGTON, D.C. — Auf der diesjährigen Konferenz der International Trademark Association, die vom 30. April bis 4. Mai in der Hauptstadt des Landes stattfand, trafen sich Anwälte für geistiges Eigentum aus der ganzen Welt, einschließlich der vom Krieg heimgesuchten Ukraine, um eine Reihe von rechtlichen Fragen zu diskutieren, die Marken betreffen, von neuen Gesetzen bis hin zu NFTs und die Metaverse, Zollschutz und Fälschung.

Barbara Kolsun, eine führende Anwältin der Modebranche in New York und Direktorin des FAME Center (Mode, Kunst, Medien und Unterhaltung) der Cardozo School of Law, war auf der INTA, um an einem Panel über die anstehende Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung der New Yorker Mode teilzunehmen Gesetz. Die von der demokratischen Senatorin Alessandra Biaggi gesponserte Gesetzgebung befindet sich im Ausschuss. Wenn es in Kraft tritt, müssten Modeeinzelhändler und -hersteller, die im Bundesstaat New York geschäftlich tätig sind und über 100 Millionen US-Dollar Umsatz pro Jahr haben, „ihre Lieferketten abbilden, die ökologischen und sozialen Auswirkungen ihrer Aktivitäten offenlegen und Ziele zur Verbesserung dieser Auswirkungen festlegen “, heißt es im Sponsoren-Memo der Rechnung.

Das neue Gesetz „stellt die Mode auf die Probe“, sagte Kolsun auf eine gute Art und Weise. „Die Modebranche reguliert sich weitgehend selbst und es gab viel Druck, mehr Regulierung hinzuzufügen.“ Letztendlich sagte sie, das Gesetz werde Unternehmen dazu verpflichten, härter an der Transparenz der Lieferkette zu arbeiten und „mehr Leute einzustellen, um die Durchsetzung zu verwalten, aber das passiert sowieso“.

INTA hatte dieses Jahr 6.700 Anmeldungen aus 130 Ländern, berichtete die Organisation. Während die Zahl im Vergleich zu Versammlungen vor der Pandemie zurückgegangen war – 11.500 Fachleute für geistiges Eigentum nahmen an der Konferenz im Jahr 2019 teil – schienen die Teilnehmer bestrebt zu sein, das persönliche Networking wieder aufzunehmen. INTA-Mitarbeiter, bemerkte Chief Executive Officer Etienne Sanz de Acedo, hatten die Veranstaltung „auf einer komprimierten Zeitachse geplant und in vier Monaten das erledigt, was wir normalerweise in einem Jahr tun“. Er sagte auch, die Gruppe habe hart daran gearbeitet, „die Lücke zwischen live und virtuell zu schließen“.

Floriane Codevelle, Anwältin der in Paris ansässigen Kanzlei Casalonga für geistiges Eigentum, nahm an mehreren Seminaren zu NFTs teil, einem aufstrebenden Rechtsgebiet mit Chancen und Risiken, die viele Marken noch nicht berücksichtigt haben.

Sie sagte, die Diskussionsteilnehmer empfahlen, NFTs in jeder Markenkoexistenz- oder Lizenzvereinbarung ausdrücklich zu erwähnen und verbindliche Richtlinien für ihre Verwendung zu erstellen. „Zum Beispiel müssen Sie sicherstellen, dass die NFTs auf Marktplätzen verwendet werden, die einen guten Ruf haben und die mit den Werten der Marke oder des IP-Inhabers übereinstimmen“, sagte sie. „Sie müssen auch sicherstellen, dass in dem Umfang, in dem ein Dritter die NFT erstellt, die Marke alle damit verbundenen IP-Rechte behält.“

Weitere Themen waren die Registrierung von dot-nft- und dot-bitcoin-Domainnamen zur Abwehr von Web-Verletzern sowie die Anmeldung von Markenrechten in Klasse 9.

Sylvie Benoliel-Claux, Gründerin von Benoliel Avocats in Paris und Präsidentin des französischen Verbands der Marken- und Geschmacksmusteranwälte, sagte, sie habe bei INTA eine lange Diskussion mit einem portugiesischen Anwalt über „die Frage der Originalität“ im Urheberrecht geführt, mit Verweis zum Urteil des Europäischen Gerichtshofs zu Cofemel v. G-Star Raw, in dem zwei Modelabels in einem langwierigen Streit um Designs auf Kleidung gegeneinander antraten.

In Bezug auf NFTs sagte Benoliel-Claux, dass juristisches Geplauder die liberale Verwendung von Markenzeichen durch Künstler im Metaversum berührte. „Es wurde darüber gesprochen, was Rechteinhaber tun können, um den bestmöglichen Schutz ihrer Marken zu gewährleisten, aber auch darüber, dass Künstler ihre kreative Freiheit geltend machen“, sagte sie. APRAM wird zusammen mit INTA am 22. Juni in Paris eine Konferenz zu NFTs veranstalten.

Gian Paolo Di Santo, Partner bei Pavia & Ansaldo in Mailand, der häufig mit Luxus- und Modekunden zusammenarbeitet, sagte, dass viele INTA-Teilnehmer mit ihren internationalen Kollegen Strategien zu Parallelimporten und gefälschten Waren entwickeln.

Der graue Markt, sagte er, auf dem authentische Produkte außerhalb autorisierter Kanäle verkauft werden und das Vertriebsnetz einer Marke schädigen, erlebe ein Wiederaufleben, was er auf Unterschiede in der Struktur der Einzelhandelsmärkte zurückführe. In Italien sei Zeit von entscheidender Bedeutung, wenn es darum gehe, gegen einen nicht autorisierten Einzelhändler vor Gericht zu gehen, da Richter Untätigkeit als Hinweis auf Zustimmung ansehen.

Di Santo sagte auch, er habe eine zunehmend ausgeklügelte Form der Markenverletzung bemerkt, bei der Verletzer ihre eigenen, unverwechselbaren Marken registrieren, aber die Handelsaufmachung hochwertiger Marken so sorgfältig nachahmen, dass Verbraucher Originale nicht ohne weiteres von Imitationen unterscheiden können.

„In Italien gibt es große Fälschungsoperationen, von denen nicht alle unter dem Radar fliegen“, bemerkte er. „Aber das Gute in Italien ist, dass wir ein hocheffizientes Unterlassungssystem haben, sodass Sie diese Waren in einer dringenden Situation schnell sperren können. Um dann Schadensersatz zu erhalten, müssten Sie Ihren Fall in der Sache beweisen.“ Zusätzlich zu tatsächlichen Schäden können Marken nach dem italienischen Gesetz über gewerbliches Eigentum versuchen, die Gewinne eines Rechtsverletzers zurückzufordern.

Anna Mikhailyuk und Elena Koliedina von Mikhailyuk, Sorokolat & Partners, einer 1992 gegründeten IP-Kanzlei mit Hauptsitz in Charkiw, Ukraine, beschrieben, wie die meisten der etwa 200 Mitarbeiter der Kanzlei nach Iwano-Frankiwsk im Westen des Landes umgezogen waren, um dem zu entkommen schwere Bombardierungen im Osten.

„Wir mussten die neue Realität akzeptieren und unser Leben ändern“, sagte Koliedina, die über 10 Jahre Erfahrung in der Durchsetzung von geistigem Eigentum in Gebieten der ehemaligen Sowjetunion verfügt. Arbeit, sagte sie, gibt ihr „die Kraft zu überleben, optimistisch zu bleiben und mein Bestes zu geben, um mein Land, meine Wirtschaft, meine Familie und so weiter zu unterstützen. Ich verbrachte drei Wochen unter Bombenangriffen, arbeitete aus der Ferne, manchmal in [the] Keller, manchmal im dritten Stock meiner Wohnung.“

Koliedina fügte hinzu, dass das Ukrainische Institut für geistiges Eigentum, das Patent- und Markenregistrierungen bearbeitet, immer noch in Betrieb ist, und dass sie und ihre Kollegen der Meinung seien, dass wir durch die Fortsetzung unserer Arbeit „auf unserem eigenen Gebiet im Bereich des geistigen Eigentums kämpfen“.

Cynthia Martens, ehemalige Mailand-Korrespondentin für WWD, arbeitet bei The Nilson Law Group, PLLC in New York