In den größten Spielen, die Liverpool FC in dieser Saison gespielt hat, und meine Güte, es gab viele davon, hat die Mannschaft tatsächlich mehr Trophäen als Tore geholt. Das ist nicht einfach, aber es ist auch nicht das, was eine der Elitemannschaften des Weltfußballs bevorzugen würde.

Am 22. Februar traf LFC im Carabao Cup auf den Premier-League-Rivalen Chelsea, und die beiden Teams spielten nach Vorschrift und Verlängerung, ohne dass eines der beiden ein Tor erzielte. Die Reds gewannen den Pokal in einem phänomenalen Elfmeterschießen.

Am 14. Mai trafen Liverpool und Chelsea im prestigeträchtigeren FA Cup im Wembley-Stadion erneut aufeinander, und die beiden Teams spielten nach Vorschrift und Verlängerung, ohne dass eines der beiden ein Tor erzielte. Die Reds gewannen die Trophäe in einem etwas weniger phänomenalen Elfmeterschießen.

Und dann war da noch ein Samstag in Paris, als der LFC im wichtigsten jährlichen Fußballspiel, dem Endspiel der UEFA Champions League, gegen Real Madrid antrat, und wieder waren die Roten für die gesamten 90 Minuten der regulären Spielzeit hungrig nach Toren. Dieses Mal brach ihre Verteidigung jedoch nur einmal zusammen und erzielte Madrids immer spektakulärer werdenden Vinicius Jr. ein Tor. Real Madrid holte seinen 14. Europapokal mit einem 1:0-Sieg, als Liverpool auf die Ziellinie der Saison zustapfte, als würde es das Finale beenden Meter eines Marathons.

Das sind 330 Minuten große Endspiele ohne Tor. Dafür gibt es viele Gründe, aber einer, den Liverpool beim Eintritt in die Nebensaison nicht ignorieren kann, ist die Notwendigkeit, sein Angriffspersonal zu verbessern.

Mittelstürmer Roberto Firmino kam aufgrund von Verletzungen und einem daraus resultierenden Leistungsabfall nur auf 10 Starts in der Premier League und zwei Starts in der Champions League. Dies führte dazu, dass Sadio Mane im Allgemeinen in die Mitte der dreiköpfigen Stürmerlinie von Manager Jürgen Klopp rückte, während Luis Diaz zur Saisonmitte Manes Platz auf der linken Seite einnahm. Es ist schwer zu behaupten, dass das Team mit dieser Ausrichtung in den größten Spielen genauso stark war, trotz Diaz ‚elektrisierender Leistungen in Wembley.

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Hinzu kommt das Problem der Aufstellung aus dem Mittelfeld. Thiago Alcantara war meistens brillant, wenn er verfügbar war, aber er bestritt wegen verschiedener Beschwerden nur 25 von 38 Spielen in der Premier League. Er erholte sich irgendwie von einer Oberschenkelverletzung, die er sich nur eine Woche zuvor im letzten Ligaspiel vor dem Spiel gegen Madrid zugezogen hatte, und war in den ersten 50 Minuten etwa er selbst, aber wenn Liverpool in Rückstand geriet, war er oft zu weit vom Angriff entfernt Angelegenheit. Klopp schaltete ihn in der 77. Minute aus, wahrscheinlich 10 Minuten zu spät.

Aber dafür gab es eine Entschuldigung. Er hatte nur Naby Keita zur Verfügung, dessen vier Spielzeiten beim LFC gezeigt haben, dass er nicht gut genug ist – oder, wenn ihn anhaltende Verletzungen schwächten – nicht mehr. Liverpool braucht einen weiteren bedeutenden Spieler in diesem Bereich des Feldes.

Die Roten haben großartige Arbeit geleistet, indem sie ohne verschwenderische Ausgaben einen Elite-Kader aufgebaut haben, aber um an Manchester City (Premier League-Meister) und Madrid (Champions League-Sieger) vorbeizukommen, sind mindestens zwei weitere kluge Käufe erforderlich.

COURTOIS. BEAST-MODUS. 😤 pic.twitter.com/zACTW8ncyM

— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 28. Mai 2022

Diaz, der 48 Millionen Dollar von Porto übernommen hatte, war nach seiner Ankunft in Liverpool in vielerlei Hinsicht eine Sensation. Er erzielte in allen Wettbewerben sieben Tore und stellte eine anhaltende Bedrohung dar, aber in den letzten Wochen der Saison war er weitgehend gedämpft.

Es war ein kurioses Endspiel für Liverpool. Sie konnten den offensiven Teil des Mittelfelds von Real Madrid im Wesentlichen auslöschen. Toni Kroos und Luka Modric hatten ungefähr so ​​viel Einfluss auf das Spiel wie die Tausenden Madrid-Fans im Stade de France, darunter Tennis-Superstar Rafael Nadal. Die Roten überholten ihre Gegner mit 24:4 und hatten sieben weitere Schüsse aufs Tor.

Der grundlegende Unterschied im Spiel war die außergewöhnliche Leistung von Torhüter Thibaut Courtois, der ein wahrscheinliches Tor von Sadio Mane in der 21. Minute vom Torpfosten schlug. „Ich denke, das wichtigste war vielleicht das von Mane“, sagte Courtois gegenüber CBS Sports seine wichtigste Station, „denn wenn sie dort getroffen hätten, sieht das Spiel ganz anders aus.“

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Der belgische Nationalspieler führte dann drei schöne Paraden gegen den Gewinner des Goldenen Schuhs der Premier League, Mohamed Salah, aus. Aber das Element, das am meisten dafür verantwortlich war, Liverpool von seinem siebten Europapokal zu trennen, war ein Angriff, der im letzten Monat ins Stocken geriet.

An den letzten vier Wochenenden verpasste Liverpool gegen seinen führenden Gegner die Chance, die Premier League zu gewinnen, weil es nur ein einziges Tor gegen Tottenhams verbunkerte Verteidigung erzielen konnte. Es war das Glück, den FA Cup im Elfmeterschießen gegen Chelsea zu gewinnen, und wieder war es so Samstag geschlossen.

Als Ergebnis des Erreichens der drei Pokalfinals hat Liverpool so viele Spiele wie möglich in einer englischen Saison bestritten. Seine beiden dynamischsten Torgefährden, Mane und Salah, waren sogar noch aktiver, weil ihre Nationalmannschaften, Senegal und Ägypten, im Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals in der Zwischensaison aufeinander trafen. In den letzten drei Monaten der Saison erzielte Salah in allen Wettbewerben nur vier Tore für LFC. er hatte vorher 27.

Es war also verständlich, dass der Liverpooler Kader gegen Madrid ein Gefühl der Erschöpfung hatte, so fleißig Klopp auch versuchte, seinen Kader zu rotieren, als das Endspiel näher rückte.

Am offensichtlichsten war es am Samstag bei der schrecklichen Leistung von Rechtsverteidiger Trent Alexander-Arnold, dem man vorwerfen kann, dass er nicht auf die Bedrohung durch Vinicius reagiert hat. Alexander-Arnold war im Angriff jedoch noch schwächer und verschwendete einen Großteil der Eckstöße und Freistöße des LFC mit unwirksamen Lieferungen. Linksverteidiger Andrew Robertson war nur geringfügig besser.

„Es ist offensichtlich eine andere Art von Erfolg“, sagte Klopp gegenüber CBS. „Nicht den Erfolg, den Sie haben möchten. Aber ich habe das starke Gefühl, dass wir wiederkommen.

„So ist es. Denn die Jungs sind wirklich konkurrenzfähig. Wir haben eine hervorragende Gruppe zusammen. Wir werden nächstes Jahr wieder eine hervorragende Gruppe zusammen haben, und wir gehen wieder. Natürlich müssen wir es etwas öfter versuchen als andere, aber kein Problem.“

Es muss eine herausragendere Gruppe als diese sein, um bessere Ergebnisse zu erzielen. Es wird nicht einfach sein, dies zu bewältigen, wenn man sparsam arbeitet, wie es die Fenway Sports Group tut, aber es ist wahrscheinlich einfacher, es durchzuziehen, als nicht einmal ein Tor zu erzielen 3 ⅔ entscheidende Spiele mit Mane und Salah auf Ihrer Seite.