NATIONALE STUFE: Mitglieder des Kaders von Princeton FC Barcelona 2006 zeigen den Pokal und die Medaillen, die sie sich für den Sieg im 16U-Finale der Jungen beim US Youth Soccer (USYS) 2022 National Presidents Cup-Turnier verdient haben. PFC Barcelona besiegte Chicago KICS FC 2006 City MWC im nationalen Finale am vergangenen Sonntag in Greensboro, NC, mit 2:1

Von Bill Alden

Als der Princeton FC Barcelona 2006 letzten Donnerstag gegen den Chicago KICS FC 2006 City MWC antrat, um das Spiel in der 16U-Gruppe der Jungen beim US Youth Soccer (USYS) National Presidents Cup-Turnier in Greensboro, NC, zu eröffnen, hatte es einen wackeligen Start.

PFC Barcelona lag zur Halbzeit mit 0:1 zurück und einige Zweifel begannen sich einzuschleichen.

„Wir wussten am Anfang nicht wirklich, wie es laufen würde, wir waren sehr nervös“, sagte Nick Matese, Innenverteidiger von PFC Barcelona, ​​ein aufstrebender Junior der Princeton High. „Das war eine Bühne, auf der keiner von uns zuvor gestanden hatte. Die Trainer sagen immer, dass das erste Spiel des Turniers das wichtigste ist, denn wenn du verlierst, bist du im Grunde raus, also musst du ein Ergebnis erzielen. Wir sind in der ersten Halbzeit untergegangen, also war es definitiv besorgniserregend und es gab Gedanken: ‚Sind wir dem wirklich gewachsen?’“

Der PFC Barcelona war der Herausforderung gewachsen und holte ein 1:1-Unentschieden.

„Wir wussten, dass wir zurückschlagen mussten, um das Ergebnis zu holen“, sagte PFC-Mittelfeldspieler Felipe Matar Grandi, ebenfalls ein aufstrebender PHS-Junior. „Wir haben ein Unentschieden, wir haben die Arbeit erledigt. Wir haben viel über sie gelernt, es war ein hartes Spiel.“

In der restlichen Phase von Bracket A setzte sich PFC Barcelona mit 2:0 gegen Tuzos Garfio 06 (Ariz.) durch und besiegte dann Bayern München 2006 Boys White (Texas) mit 1:0. Infolgedessen endete es mit Chicago KICS punktgleich auf dem ersten Platz und bereitete letzten Sonntag im Bryan Park – Truist Soccer Complex einen Rückkampf zwischen den Gegnern im nationalen Finale vor.

Matar Grandi und seine Teamkollegen wurden für die zweite Runde mit der Mannschaft aus Chicago vorbereitet.

„Ich denke, insgesamt haben wir gerade gelernt, konzentriert zu bleiben“, sagte Matar Grandi. „Wir waren die ganze Zeit konzentriert. Wir wollten sie bei keiner Standardsituation punkten lassen. Wir durften keine Fehler machen.“

Die Mannschaft nutzte einige Highlight-Aufnahmen, um Vertrauen in den Rückkampf aufzubauen.

„Wir wussten, wie sie spielen, wir wussten, dass wir sie schlagen können“, sagte Matese. „Die Leute haben Videos der Saison gemacht. Ich habe ein Video von den besten Toren gemacht. Wir haben mehr als 10 Spiele gebraucht, um hierher zu kommen. Alle waren voller Energie.“

PFC setzte sich gegen Chicago mit 2:1 durch, wobei Matese zwei Tore erzielte, die mit einem energischen Spiel in der Abwehr einhergingen.

Auf dem Weg ins Finale war Matese bereit, sich zu steigern. „Den ganzen Tag davor war es, als wäre dies Ihr Moment“, erinnert sich Matese. „Sie haben eine Chance, sich selbst, diesem Team und allen anderen, die Sie hier vertreten, zu helfen.“

Mateses erster Treffer fiel gegen Ende der ersten Halbzeit mit einem Freistoß, als PFC Barcelona mit 1:0 in Führung ging.

„Du weißt es nie wirklich, bevor du schießt“, sagte Matese und erinnerte sich an das Tor. „Ich habe die Chance bekommen und sie genutzt.“

In der zweiten Hälfte kombinierte Matese mit Matar Grandi, um PFC mit 2: 0 in Führung zu bringen.

„Felipe hat es überquert; In dieser ganzen Saison haben wir einige improvisierte Freistöße ausprobiert“, sagte Matese. „Es ist alles situativ, aber wir haben eine wirklich gute Verbindung. Sie waren nur etwas schläfrig bei ihrer Markierung. Ich konnte mich befreien und er hat es einfach schnell an mich weitergegeben, anstatt zu schießen. Ich konnte es anzapfen.“

Aber Chicago reagierte mit einem Tor, um es zu einem Ein-Tore-Wettbewerb zu machen, und bereitete eine nervöse Schlussphase von 15 Minuten vor.

„Wir wussten, dass wir keine Fehler machen durften, sie kamen ziemlich nah dran, aber wir hielten das Ergebnis und holten den Sieg“, sagte Matar Grandi. „Es war hart, wir wussten, wie sehr wir es wollten. Wir haben bis zur letzten Sekunde richtig hart gespielt.“

Matese konzentrierte sich darauf, in der Abwehrreihe für Ordnung zu sorgen. „Wir haben ein paar Fehler gemacht, die zu diesem Tor geführt haben, und ich habe nur versucht, alle dazu zu bringen, sich zu beruhigen und gelassen zu bleiben“, sagte Matese und schrieb den Verteidigerkollegen Izayah Huynh, Connor Hewitt, Chris Lee und Kyle Ingersoll zu, dass sie sich verstärkten, um zu halten vor Chicago.

„Wir haben erkannt, dass wir 15 Minuten davon entfernt sind, diese ganze Sache zu gewinnen. Ich habe nur gesagt, wir müssen unser Spiel spielen und wir können das schaffen. Es war definitiv nervenaufreibend, sie bekamen einige Chancen.“

Nach dem Sieg muss sich Matar Grandi immer noch mit der Leistung des Teams abfinden.

„Es war unglaublich, ich bekomme Gänsehaut, wenn ich nur daran denke“, sagte Matar Grandi. „Dass wir Landesmeister sind, kommt mir immer noch nicht in den Sinn. Es ist verrückt.“

Für Matese hinterließ der Moment des Triumphs eine unauslöschliche Erinnerung.

„Viele Leute umarmten sich“, erinnerte sich Matese. „Ich habe mich einfach auf das Feld gelegt und vor Freude geweint. Es war ein sehr starker emotionaler Moment. Es ist etwas, wovon du eigentlich träumst, es ist unbeschreiblich.“

Als er über den Erfolg des Teams nachdachte, sagte Matese, dass es mit rigorosen Trainingseinheiten begann.

„Ich denke, die Wettbewerbsfähigkeit in der Praxis ist der Schlüssel“, sagte Matese. „Wir konkurrieren immer miteinander. Es gibt einige gutmütige Trash-Talks. Unser Trainer Milen [Nikolov] zeigt uns harte Liebe und treibt uns wirklich an, aber wir wissen, wie sehr er sich kümmert.

Nikolov ist stolz darauf, wie sich die Spieler von PFC Barcelona zu nationalen Meistern entwickelt haben.

„Es ist 15 Jahre her, seit PFC gegründet wurde, und wir haben bereits zwei nationale Meister“, sagte Nikolov. „Was uns Trainern wirklich wichtig ist und worauf unser Programmdirektor Stoyan Pumpalov immer besteht, ist die Entwicklung der Spieler. In diesem Team von PFC Barcelona gibt es acht Spieler von Princeton High und sechs Spieler von Montgomery High, und wir arbeiten seit vielen Jahren mit ihnen zusammen. Einige dieser Kinder sind seit ihrem 5. Lebensjahr im Club. Das ist es, worum es uns geht.“

Nach Ansicht von Matese brauchte es all diese Spieler, um einen nationalen Titel zu gewinnen.

„Der ganze Lauf war eine Gruppenleistung“, sagte Matese. “Wir hatten 10 verschiedene Leute, die Ziele beisteuerten.”

Matar Grandi seinerseits wird die Gruppe PFC Barcelona nicht so schnell vergessen.

„Das war eine fantastische Saison und ich bin stolz auf alle“, sagte Matar Grandi. „Ich bin wirklich froh, dass wir es geschafft haben.“