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FLUSHING, MI – Irgendwo lächelte Stan James am Mittwoch.
James war ein Trainer im Linden-Fußballprogramm, der am 9. Mai an Krebs starb, nachdem er 40 Jahre lang Fußball trainiert hatte, die letzten über 30 Jahre zusammen mit seinem guten Freund Kevin Fiebernitz.
Ihm zu Ehren tragen die Eagles spezielle rote T-Shirts mit der Aufschrift „Coach Stan 22 Forever In Our Hearts“ auf der Rückseite. Sie trugen sie vor dem 2:1-Sieg über Gastgeber Flushing am Mittwoch und trugen sie dann wieder, nachdem der Sieg die Metro League-Meisterschaft gewonnen hatte.
„Er würde es lieben“, sagte Fiebernitz, der erfolgreichste Fußballtrainer in der Geschichte von Flint-Area. „Sie liebten Stan. Wie kannst du nicht? Er hatte einen großen Einfluss auf diese Kinder.“
Fiebernitz sagte, James sei zu Beginn der Saison krank geworden und der Krebs habe sich schnell in seinem Körper ausgebreitet, bevor er im Alter von 66 Jahren getötet wurde.
Er trainierte bis zu diesem Jahr die Linden Junior Uni und trainierte neben Fiebernitz auch an der Flint Southwestern Academy und Powers Catholic, bevor er zu ihm nach Linden kam.
Fiebernitz sagte, Eagles werde in Erinnerung an James eine Gedenktafel auf der Bank in Linden anbringen, und die Spieler haben James den Rest ihrer Saison gewidmet.
„Er war einfach so ein großartiger Trainer“, sagte Juniorin Hannah Wasilewski, die eines der Tore gegen Flushing erzielte. „Er hat unser JV gecoacht und war letztes Jahr einfach immer da, hat uns immer ermutigt und uns dazu gedrängt, unser Bestes zu geben. Er war einfach ein richtig guter Trainer.
„Wir wissen, dass er auf uns aufpasst und uns hilft, diese Spiele zu gewinnen, und er ist immer bei uns und ermutigt uns von dort oben.“
Der Sieg bescherte Linden einen 10-0-1-Rekord in der Metro League und ermöglichte es den Eagles, sich als Meister zu wiederholen, indem sie Lake Fenton (9-1-1) und Flushing (9-2) um den Spitzenplatz verdrängten.
Aber obwohl sie vor einem Jahr die Meisterschaft gewonnen haben, war der diesjährige Titel etwas unerwartet, da nur drei Starter zurückkehrten – Wasilewski, Allison Maienbrook und Torhüter Ashtyn Gocha. Und aufgrund von Lindens mangelnder Erfahrung mussten Wasilewski und Maienbrook die ganze Saison über ohne Position spielen.
Dennoch haben die Eagles einen 12-1-3-Rekord mit einem verbleibenden Spiel in der regulären Saison aufgestellt.
„Wir mussten die Dinge irgendwie zusammenfügen“, sagte Fiebernitz. „Wir haben langsam angefangen und dann wurde es jede Woche besser und besser. Wir haben Kinder, die in Positionen spielen, die sie wahrscheinlich nicht sein sollten, aber das gleicht die Dinge sehr aus.
„Uns geht es ziemlich gut. Wir halten durch und versuchen einfach besser zu werden. Waren jung. Dies sollte ein Kampf für die nächsten Jahre sein.“
Tatsächlich hat Flushing auch nur drei Senioren, so dass diese Teams noch mindestens ein paar Saisons um die Metro League-Meisterschaft kämpfen könnten.
„Daran besteht kein Zweifel“, sagte Flushing-Trainer Bob Peterson. „Wir haben fünf Neulinge, die den größten Teil des Spiels spielen, wir haben sieben Studenten im zweiten Jahr, die den größten Teil des Spiels spielen. Ich denke, Linden ist das gleiche, also plane ich, mindestens die nächsten drei Jahre gegen sie zu kämpfen.
„Wir hatten dieses Jahr null Erwartungen. Ich habe letztes Jahr 11 Senioren abgeschlossen, also sind wir hierher gekommen, um einfach zu spielen und sicherzustellen, dass wir das Spiel gut kennen und jeden Tag, an dem wir herauskamen, alles gegeben haben. Es war eine Heckuva-Saison für eine junge Gruppe von Mädchen.“
„Peterson kannte James auch aus den Jahren, als Linden Flushing spielte.
„Er war ein großartiger Typ“, sagte Peterson. „Er verkörperte den Fußball, insbesondere den Highschool-Fußball.“
Juniorin Ava Skinner traf in der 21. Minute für Linden, bevor Wasilewski einen schönen Pass von Maienbrook annahm und in der 48. Minute alleine am Netz von Linden zum 2: 0 traf.
Linden kam auf das Brett, als Julia Hamelin mit 3: 18 einen Schuss zwischen den Torwart und den Pfosten schob.
Flushing, das die erste Mädchen-Fußballliga-Meisterschaft in der Schulgeschichte anstrebte, sah seinen Gesamtrekord auf 12-5-1 fallen.
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