CARSON, Kalifornien – Lebe lange genug, um zu sehen, wie du zum Bösewicht wirst.
Die Rivalität zwischen Los Angeles Galaxy und LAFC brauchte sicherlich keinen Schub, aber die US Open Cup-Version von El Tráfico am Mittwoch, die das Galaxy mit 3:1 gewann, hätte sie vielleicht auf eine andere Ebene gehoben. Es war das zweite Mal überhaupt, dass sich die Mannschaften in einem KO-Spiel trafen, und dieses Mal war es die ältere LA-Mannschaft, die sich mit einem 3: 1-Sieg durchsetzte und im Dignity Health Sports Park gegen die Schwarz-Goldenen ungeschlagen blieb.
Aber zum ersten Mal kochte nach dem Spiel tatsächlich böses Blut über, als Spieler und Trainer in einem Meer aus Drängeln und Drängeln getrennt werden mussten. Die LAFC-Spieler Mamadou Fall und Brian Rodriguez gehörten sichtlich zu den verärgertsten und mussten mehrmals zurückgehalten werden. Der Verlust selbst hätte ausreichen können, um diese Emotionen auszulösen, aber das hier war anders.
Einen Tag vor dem Spiel machte Galaxy-Mittelfeldspieler Raheem Edwards einige Kommentare, die das Feuer entfachten. „Ich möchte LAFC so sehr schlagen“, sagte er. „Das [3252, LAFC Supporters’ Group] … Ich will ehrlich sein, ich will sie nur verärgern.“
Edwards spielte erst in der vergangenen Saison für LAFC und ist der einzige Spieler, der für beide Seiten in der Rivalität auftritt. Er wusste jedoch genau, was er tat. Sein bösartiges Verhalten war vorsätzlich, und während LAFC es als Schatten betrachtete, nahm die Galaxie es in Kauf. Es motivierte ein Team, das hintereinander Heimniederlagen hinter sich hatte, in denen es mit 6: 1 übertroffen wurde.
„Ich muss die Jungs begeistern und ich will auch das Drama“, sagte er. „Ich denke, MLS ist ein bisschen zu weich in Bezug auf die Spieler, die meiner Meinung nach zu konservativ sind und nicht wie der Bösewicht aussehen wollen. Ich versuche nur, das Feuer zwischen beiden Seiten zu entfachen.“
Zum ersten Mal seit einiger Zeit lief alles nach Galaxy, nicht nur das Ergebnis. Kévin Cabral, Javier „Chicharito“ Hernández und Dejan Joveljić trafen zum 3:0 für Galaxy, bevor LAFC den späten Trost holte. Sie waren einfach die bessere Mannschaft.
Sie zeigten mehr Leidenschaft, übertrafen ihren Gegner und waren besser organisiert. LAFC-Star Carlos Vela wurde in der 20. Minute ausgewechselt, weil er etwas in seinem Quad spürte. Auf der anderen Seite tanzte sein Gegenspieler Hernández und feierte sein Tor in der 57. Minute, nur sechs Minuten nach Cabrals Führungstreffer.
„Heute denke ich [Galaxy] hat mehr gekämpft, ein besseres Spiel gespielt und verdient gewonnen“, sagte Vela. „Wir sind als Team enttäuscht von der Art und Weise, wie wir gespielt und verloren haben.“
Das Drama nach dem Spiel war ein direkter Ausdruck der Frustration über das Ergebnis, aber Sie können einiges davon auch Edwards zuschreiben.
LAFC-Cheftrainer Steve Cherundolo war verärgert über das, was nach dem Schlusspfiff passierte. Die Galaxie hat es den Emotionen angekreidet. Und warum nicht? LAFC wurde in den frühen Tagen der Rivalität von Zlatan Ibrahimovic heimgesucht, und es ist passend, dass Edwards Ibra-artige Tapferkeit beschwor, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Psychologische Kriegsführung vom Feinsten.
Seit Ibrahimovics berühmtes Debüt 2018 versuchte LAFC, ein Spiel in Carson zu gewinnen, und es ist noch nicht passiert. Sofern sie sich dort nicht in den diesjährigen Playoffs des MLS Cup treffen, wird sich diese Dürre bis ins Jahr 2023 übertragen.
Dieser Verlust kann zusätzlich schmerzen, da die Chance auf den Gewinn einer Trophäe erneut verstrichen ist. Der verbleibende Weg im US Open Cup, der zwischen den vier vom US-Fußballverband genehmigten Ligen ausgetragen wird, ist der USL-Klub Sacramento Republic im Viertelfinale und dann entweder ein weiteres USL-Team oder Sporting Kansas City, das in dieser Saison in einer schrecklichen Form ist. im Halbfinale.
Diese Gelegenheit gehört jetzt Galaxy, einem Team mit einem kräftigen Trophäenschrank, und nicht LAFC, der Mannschaft, die bestrebt ist, einen zu füllen.
„Hier im Open Cup gegen unsere Rivalen einen Sieg zu erringen, ist perfekt“, sagte Edwards. „Das war mit Sicherheit das hitzigste, das ich bisher gespielt habe. Ich denke, die Rivalität braucht das. Wir brauchen ein bisschen Mut, Kampf und Drama, also fand ich das perfekt.“
Edwards ertrug seinen gerechten Anteil an Fankritik, als er für LAFC spielte. Es wurde klar, dass er für LAFC kein Held sein würde, also wechselte er die Seiten und wurde stattdessen zum Bösewicht.
Das steht ihm ohnehin viel besser.
