Die traditionelle europäische Vereinssaison fand am Samstagabend inmitten chaotischer Szenen im Stade de France, wo Real Madrid schließlich zum Europameister gekrönt wurde, ein dramatisches Ende.

Viele der beteiligten Spieler hatten im Laufe der Saison über 60 Spiele gesammelt, das ist der Preis des Erfolgs, wenn Sie eine Mannschaft wie Liverpool sind, die am Ende von vier verschiedenen Wettbewerben antritt.

Vier Tage später steht das internationale Fenster weit offen, da die UEFA versucht, einige verbleibende WM-Qualifikations-Playoffs nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine einzuholen, bevor die neueste Ausgabe der Nations League beginnt .

Vier Spiele in zehn Tagen, kein Wunder, dass sich viele über den Zeitplan und die möglichen Auswirkungen auf die Spieler beschweren, darunter auch der nordirische Trainer Ian Baraclough.

„Die Anforderungen, die heutzutage an die Spieler gestellt werden, hat Jürgen Klopp als lächerlich bezeichnet“, sagte Baraclough. „Jetzt werden sie am Ende einer langen Saison gebeten, in eine Nations-League-Kampagne zu gehen und vier Spiele zu bestreiten.

„Es sind 12 Monate, das ganze Jahr über, und wir sehen immer mehr Verletzungen. Die, die wir sehen, sind Ermüdungsverletzungen.“

Keine derartigen Bedenken für seinen südlichen Amtskollegen Stephen Kenny, da der Großteil des republikanischen Kaders in den letzten Wochen untätig war, seit die Championship und League One mit nur einer Handvoll Premier League-Spielern endeten, die kürzlich beendet wurden, während Caoimhin Kellehers letzte Pflichten in der Champions League endeten oben, wie erwartet, als das eines Zuschauers.

In einem WM-Jahr hätten die Länder in der kommenden Woche traditionell ihre letzten Aufwärmspiele ausgetragen und sich auf den Beginn des Turniers vorbereitet, doch mit der Vergabe der Veranstaltung an Katar wurde das FIFA-Aushängeschild auf November verschoben.

Verdienst der UEFA, dass sie den oft kritisierten Wettbewerb der Nations League auf den freien Platz im Kalender gebracht hat, und infolgedessen kann sich der Fußballfan vor der Mittsommerpause vor der neuen Saison auf viel freuen.

Die Saison der League of Ireland ist natürlich an den verlängerten Abenden von Juni bis August noch in vollem Gange, obwohl die Pause in der Saisonmitte gut mit Irlands vier Spielen der League B Group 1 zusammenfällt.

Für Irland steht zunächst die kontinentübergreifende Reise nach Eriwan an, um dort gegen Armenien anzutreten, bevor es für zwei Spiele gegen die Ukraine und Schottland nach Dublin zurückkehrt und dann den Zeitplan in Polen für das Rückspiel gegen die Ukraine abschließt.

Stephen Kenny macht dem Land seit über einem Jahr Appetit auf diese Nations-League-Kampagne, seit er erklärt hat, dass sein Team durchaus die Gruppe gewinnen und für die nächste Ausgabe in die Liga A aufsteigen könnte, was Spiele mit drei topgesetzten Mannschaften garantieren würde.

Und Kenny bereitete sich vor 12 Monaten auf die Sommerserie vor, als der Aufenthalt am Ende der Saison in Spanien zum ersten Sieg seiner Mannschaft führte – allerdings in Andorra – und ihm zugeschrieben wurde, die Geschicke des Teams verändert zu haben.

In den letzten 12 Monaten haben die Ergebnisse des Teams nach einer Reihe hervorragender Leistungen, die zu einer Serie von 12 Spielen mit nur einer Niederlage geführt haben – dieser herzzerreißenden Last-Minute-Niederlage gegen Ronaldo und Portugal – einen echten Aufschwung erlebt.

Tatsächlich könnte Irland nicht besser aufgestellt oder auf die nächsten vierzehn Tage vorbereitet sein, da alle 27 Mannschaftsmitglieder eingecheckt, fit und einsatzbereit sind.

Ein WM-Jahr vielleicht, aber kein Platz an der Spitze für Irland im Jahr 2022 nach einer gescheiterten Qualifikationskampagne, und in Wirklichkeit können erreichbare Ziele wie das vom Manager festgelegte diese Lücke für eine irische Mannschaft füllen, auf die sie bereits blickt Euro 2024.

Zufällig beginnt Irlands Saison in der Nations League, bevor sie überhaupt begonnen hat, da die Gruppengegner Ukraine und Schottland im WM-Play-off am Mittwoch aufeinandertreffen.

Infolgedessen werden eine oder vielleicht beide Mannschaften in der folgenden Woche in die Spiele der Nations League eintreten, nachdem sie die Qualifikation verpasst haben, und sollte der Sieger des Mittwochsspiels Wales im Finale am Sonntag schlagen, könnte dies ein Gegenteil bedeuten, aber gleiches Gefühl der Langeweile in Bezug auf die verbleibenden Sommerspiele.

Stephen Kenny würde die Mannschaften, auf die Irland in den nächsten zwei Wochen treffen wird, nicht einstufen, da er es von Spiel zu Spiel nimmt und sich zuerst auf Armenien konzentriert, aber er wird seinen Spielern gegenüber die Weltmeisterschaft betonen Ablenkung wird seiner Mannschaft die Chance geben, vor dem Abschluss im September in der Gruppe nach vorne zu kommen.

„Der Fortschritt des Teams, wir haben gesehen, wie sich das Team über einen bestimmten Zeitraum entwickelt hat, von März bis März haben wir 23 Tore erzielt und das Team hat sich verbessert, indem es in den letzten sechs Spielen fünf Mal ohne Gegentor blieb, also wissen wir, dass es ein großer Ansporn“, sagte Kenny auf der Pressekonferenz am Montag.

„Die Motivation ist groß, aber wir wissen, dass wir in eine schwere Gruppe gezogen sind – die Ukraine, Viertelfinalist bei der Europameisterschaft, eine wirklich außergewöhnliche Mannschaft; Schottland ist im Moment als Nation auf einem Höhepunkt und Armenien verbessert sich.

„Wir haben also eine harte Gruppe, aber es ist sicherlich unser Ehrgeiz, die Gruppe zu gewinnen. Das versuchen wir zu erreichen.“

„[But] Ich sehe es immer als Vorteil an (mehrere Spiele in kurzer Zeit zu spielen),“ fügte Kenny hinzu.

„Weißt du, wenn du dich psychologisch gut vorbereitest und körperlich bereit bist, verstehst du, was erforderlich ist.

„Ich sehe es immer als eine Gelegenheit, seinen Rivalen einen Schritt voraus zu sein. Ich mochte diese Zeiten immer und sagte zu den Spielern: ‚Das ist unsere Chance, jetzt voranzukommen, andere Leute werden sich darüber Sorgen machen, aber wir müssen es angehen wie wir können.‘

„Manchmal, wenn es Ungleichheiten gibt. Zum Beispiel haben wir gegen Serbien gespielt und es war unser drittes Spiel in sechs Tagen, und sie hatten gegen Katar gespielt und 11 Spieler ausgeruht, bevor sie gegen uns gespielt haben.“

„Wenn es für alle gleich ist, bin ich damit zufrieden. Wir wissen, was wir zu tun haben. Wir wissen, dass wir vier Spiele haben und müssen nur entsprechend planen.“

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