Laut einem unabhängigen Publikumsforschungsbericht hat Fußball Rugby als walisischen Nationalsport abgelöst.

EIN Umfrage von Nielsen für die UEFA hat in den Jahren 2016, 2019 und 2022 eine repräsentative Stichprobe in Wales nach ihrer Lieblingssportart gefragt. Und zum ersten Mal hat sich in diesem Jahr der Fußball durchgesetzt.

Im Jahr 2016 lagen Rugby und Fußball sogar bei jeweils 43 %, wobei Rugby 2019 einen knappen Vorsprung von 42 % bis 39 % hatte. Aber die Umfrage für dieses Jahr zeigt, dass Fußball mit einem Vorsprung von 47 % bis 45 % der beliebteste Sport der Nation ist .

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Das Meinungsforschungsunternehmen stellte fest, dass das Interesse am Fußball in Wales seit 2019 „deutlich gestiegen“ sei. Die Interessenzahlen entsprachen der europäischen Benchmark – hauptsächlich konzentriert auf Personen im Alter von 35 Jahren oder jünger –, während die Teilnahme von Erwachsenen über dem Durchschnitt lag in Europa, das in den letzten drei Jahren um neun Prozent gewachsen ist.

Tatsächlich sind nur allgemeine Bewegung und Schwimmen bei Erwachsenen nach wie vor beliebter, während Fußball bei Kindern immer noch die beliebteste Sportart ist. Rugby als Mitmachsport fand sich bei Erwachsenen auf Platz acht und bei Kindern auf Platz sieben wieder.

Interessanterweise wurde Rugby unter den Befragten positiver gesehen. 85 % äußerten sich positiv zum Fußball, verglichen mit 95 % zum Rugby, während 10 % dem Fußball negativ gegenüberstanden, verglichen mit nur 4 % zum Rugby.

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Die Negativität gegenüber Rugby hat jedoch seit 2016 leicht zugenommen, während sich die Negativität gegenüber Fußball von 18 % im Vergleich zu 2019 fast halbiert hat. Das ist angesichts der gegensätzlichen Entwicklung der beiden Sportarten in diesem Land nicht überraschend – mit dem walisischen Rugby in der Krise und der Fußballnationalmannschaft kurz vor einem dritten großen internationalen Turnier in sechs Jahren.

Der Bericht enthält auch Ratschläge für den Fußballverband von Wales, damit dieser die Popularität des Fußballs in Wales weiter steigern kann. „Um die Popularität des Fußballs bei Frauen weiter zu steigern, sollten relevante Initiativen (z. B. das Mentoring-Programm Be. Football) weiter vorangetrieben werden“, heißt es in dem Bericht.

„Heben Sie die jüngsten Investitionen in Einrichtungen und Infrastruktur hervor, [as] dies sollte die positive Stimmung gegenüber dem Fußball in Wales verstärken. Aus dem gestiegenen Interesse der Nationalmannschaft Kapital schlagen. Fortsetzen der spielerorientierten Kommunikationsstrategie (Dokumentationen/Storytelling) mit dem Ziel, Vorbilder zu schaffen.“

Noel Mooney, Chief Executive von FAW, sagte: „Im Großen und Ganzen ist dieser Bericht sehr positiv und ich bin unglaublich erfreut zu sehen, dass der Sport, mit dessen Durchführung wir betraut sind, jetzt der beliebteste Sport im Land ist.

„Dieser unabhängige Bericht ist ein Beweis für die harte Arbeit von FAW-Mitarbeitern, Gebietsverbänden, Ligen, Clubs und Freiwilligen im ganzen Land, die das Bewusstsein, das Interesse und die Wahrnehmung unseres wunderbaren Spiels steigern.

„In Verbindung mit unseren strategischen Zielen für den walisischen Fußball liefert uns diese Studie Erkenntnisse darüber, wo wir weiter wachsen können und auf welche Bereiche wir uns konzentrieren müssen, um uns zu verbessern.“

1.000 Befragte wurden zwischen dem 4. April und dem 22. April 2022 von Nielsen befragt.