(Reuters) – Jamie Maclaren traf zwei Minuten in die Verlängerung, um Melbourne City nächste Woche in ein großes Endspiel der A-League mit Western United zu führen, als der Titelverteidiger Adelaide United am Sonntag in seinem Playoff-Halbfinale eine 1: 2-Niederlage bescherte .

Maclaren, der beste Torschütze der A-League während der regulären Saison, komplettierte den Sieg, nachdem Zach Clough Adelaide auf spektakuläre Weise in Führung gebracht hatte, bevor Marco Tilio den Ausgleich erzielte, um das Spiel in die Verlängerung zu bringen.

City wird am 28. Mai im Rectangular Stadium von Melbourne gegen Western United antreten, nachdem die Mannschaft von John Aloisi am Samstag im Halbfinale gegen Melbourne Victory gewonnen hatte.

Das Team von Patrick Kisnorbo wird zum dritten Mal in Folge in einem großen Finale antreten, da es versucht, die A-League-Meisterschaft zu der Premiers Plate hinzuzufügen, die es gewonnen hat, indem es die reguläre Saisonwertung anführt.

Die Mannschaften hatten am Mittwoch in Adelaide im Hinspiel ein 0:0-Unentschieden gespielt, und am Sonntag in Melbourne waren es die Gäste, die das Tor erzielten.

Clough brachte Adelaide mit einem bemerkenswerten Abschluss in Führung, indem er den Pass von Javi Lopez mit der linken in die Luft schnippte, bevor er den Ball mit einem zentimetergenauen rechten Lupfer aus dem Strafraum über den Kopf von Torhüter Tom Glover warf.

City glich jedoch 16 Minuten vor Schluss durch Marco Tilio aus, der 20-Jährige bückte sich, um aus kurzer Distanz einzuköpfen, nachdem Andrew Nabbouts Flanke von rechts Maclarens Versuchen, den Ball nach Hause zu nicken, ausgewichen war.

Maclaren dachte, er hätte City vier Minuten vor dem Ende in Führung gebracht, nur um zu sehen, dass sein Versuch wegen Abseits ausgeschlossen wurde, und der australische Nationalspieler musste bis zum frühen Austausch der ersten Verlängerung warten, um seine Mannschaft in Führung zu bringen.

Das Zögern in der Adelaide-Verteidigung nach Connor Metcalfes anfänglichem Torversuch ermöglichte es Maclaren, aus kurzer Distanz zuzuschlagen, als der Ball zwischen den Verteidigern umherflog und der Socceroos-Stürmer ein Tor erzielte.

(Berichterstattung von Michael Church in Hongkong, Redaktion von Bradley Perrett)

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