Dieser Artikel stammt aus der Juni-Ausgabe 2022 von The Critic. Warum abonnieren Sie nicht, um das gesamte Magazin zu erhalten? Im Moment bieten wir fünf Ausgaben für nur 10 £ an.

ichStellen Sie sich vor, Sie führen ein Unternehmen, in dem, egal wie schlecht Ihr Produkt ist, egal wie oft Sie Ihre Kunden im Stich lassen, diese Kunden immer wieder zurückkommen, um mehr zu bekommen.

Ich spreche nicht über das Elend, mit Ryanair zu fliegen, oder die Jagd nach verlorener Post von Royal Mail, oder die vielen Katastrophen, die vom öffentlichen Sektor Großbritanniens verursacht werden. Ich spreche von etwas viel Wichtigerem: Fußballvereinen.

Denn Fußballvereine sind in der Tat sehr seltsame Geschäfte. Sie betreiben kein Monopol, aber wir würden niemals unsere Loyalität wechseln. Es mangelt ihnen auch nicht an lokaler Konkurrenz, aber wir würden einen lokalen Rivalen genauso wenig unterstützen, wie Prinz Harry eine Einladung ablehnen würde, über sich selbst zu sprechen. Was auch immer für ein Müll uns serviert wird – und für die meisten Fans der meisten Clubs ist bittere Enttäuschung häufiger als Freude – wir bleiben bis zum blutigen Ende treu.

Und das wissen natürlich auch die Leute, die Fußballvereine betreiben. Sie wissen, dass sie damit davonkommen können, himmelhohe Ticketpreise zu verlangen und die Logos von Glücksspielunternehmen auf Replik-Shirts zu bringen, die an Kinder verkauft werden. Sie wissen, dass sie ihre Klubs an blutbefleckte Diktaturen und korrupte und kriminelle Milliardäre verkaufen können, denn die Fans werden nicht nur immer wieder auftauchen, wenn es ein größeres Transferbudget und eine größere Erfolgsaussicht bedeutet, sie werden förmlich in der Grausamkeit schwelgen . Erinnern Sie sich an die Fans von Newcastle, die fröhlich arabische Kleidung trugen, um zu feiern, dass ihr Klub an den saudischen Staatsfonds verkauft wurde (oben).

Jetzt haben Clubs ihre Hand in etwas ebenso Dubiosem. Einige von ihnen, wie Manchester City, haben begonnen, „Fan-Tokens“ zu verkaufen – eine Art Krypto-Produkt mit Club-Label, das zu Preisen gekauft und verkauft werden kann, die je nach Nachfrage steigen oder fallen.

Fans sind versichert, dass es sich bei den Wertmarken um seltene Sammlerstücke in limitierter Auflage handelt, die ihren Wert behalten werden

Das Problem ist, dass Vereine und Spieler diese Token zwar unterstützt und die Fans zum Kauf ermutigt haben, der Wert der Token jedoch oft kurz danach gefallen ist. Der „Ape Kids Football Club“, der vom ehemaligen Chelsea- und England-Star John Terry gesponsert und von Spielern wie Tammy Abraham, Ezri Konsa und Ashley Cole unterstützt wird, wurde Anfang Februar zu einem Durchschnittspreis von 656 $ gehandelt. Bis Anfang März war sein Wert auf 65 $ gefallen. Abraham, Konsa und Cole haben ihre Online-Empfehlungen stillschweigend gelöscht, aber viele Fans hatten viel Geld verloren. Und irgendjemand hatte irgendwo einen Mord begangen.

Das ist das Problem mit diesen Token. Ihre Verteidiger – und denken Sie daran, dass es viele Menschen im und um den Fußball gibt, die gute finanzielle Gründe haben, sie zu verteidigen – bestehen darauf, dass sie würdige Produkte sind, nicht anders als Fans, die Vereinsschals oder Poster ihrer Lieblingsspieler kaufen. Fans sind versichert, dass es sich bei den Wertmarken um seltene Sammlerstücke in limitierter Auflage handelt, die ihren Wert behalten werden. Manchmal versprechen sie besondere Vergünstigungen, wie die Möglichkeit, für Songs abzustimmen, die vor den Spielen im Stadion gespielt werden.

Aber die Realität ist komplexer, denn in Wirklichkeit haben nicht fungible Token und Kryptoprodukte keinen Eigenwert. Während traditionelle Währungen Vertrauen genießen, weil sie vom Staat unterstützt werden, der das Monopol der Kontrolle über die Geldversorgung hat, kann dies nicht für Kryptowährungen gesagt werden. Am Ende sind Kryptowährungen nichts anderes als ein digitaler Vermögenswert, von dem die Besitzer hoffen, dass andere ihn kaufen oder für mindestens den gleichen Wert tauschen möchten.

Das Gleiche gilt für die Token, die von Clubs und Unternehmen verkauft werden, die von Spielern gefördert werden. Gold zum Beispiel und Kunst haben einen Wert, weil die Menschen ihre inhärente Qualität immer geschätzt haben, und wir haben guten Grund zu der Annahme, dass sie dies auch weiterhin tun werden. Aber welchen Wert haben digitale Zeichnungen von hässlichen Cartoon-Affen, wie sie John Terrys Plan bot, selbst wenn sie die Farben unseres Lieblingsteams tragen und einen Pokal hochhalten?

Die Antwort, skeptische Leser werden nicht überrascht sein, ist nicht sehr viel. Um fair zu sein, ist dies kein Alleinstellungsmerkmal des Fußball-Token-Marktes: Der Verkauf von Token weltweit fiel von durchschnittlich 225.000 pro Tag im September auf 19.000 Anfang Mai. Ein Token, das den ersten jemals gesendeten Tweet des Twitter-Gründers Jack Dorsey nachbildet, wurde im März 2021 für 2,9 Millionen US-Dollar an Sina Estavi, eine Geschäftsführerin des Blockchain-Geschäfts, verkauft. Als Herr Estavi Anfang dieses Jahres versuchte, den Token zu versteigern, erhielt er keine Gebote über 14.000 $ und entschied sich gegen einen Verkauf.

Ein Dummkopf und sein Geld sind natürlich leicht zu trennen, aber Herr Estavi kann es sich leisten, über seinen Verlust oberflächlich zu sprechen. Die vielen Fußballfans, die von ihren Vereinen und Helden dazu ermutigt werden, Jetons zu kaufen, haben mehr zu verlieren. Sportemon Go, ein weiterer fußballunterstützter Token, stellte den Handel ein, nachdem sein Wert Anfang Mai eingebrochen war. Aber im vergangenen Oktober, als Sportemon Go von den Glasgow Rangers, Luke Shaw und Callum Hudson-Odoi unterstützt wurde, war sein Wert sprunghaft gestiegen, wobei an einem einzigen Tag Token im Wert von fast 600.000 USD gehandelt wurden.

Diese Token sind jetzt wertlos, und die Verlierer haben keine Wiedergutmachung, da Kryptoprodukte fast vollständig unreguliert sind. Doch die Geldmänner des Fußballs lassen sich nicht beirren. Die Premier League plant ein neues Token-Projekt, bei dem jeder ihrer Vereine Marken-Token im Wert von Hunderten Millionen Pfund auf den Markt bringen wird.

Zumindest für den Anfang. Denn welchen Wert haben diese Produkte? Wo ist der Schutz für Fans? Und ist es der Gewinn wert, gute Menschen mit bescheidenen Mitteln solchen gefährlichen Finanzspekulationen auszusetzen? Fußball, erforsche dein Gewissen.