Chelsea machte einen großen Schritt in Richtung eines offiziellen Platzes unter den ersten vier und ließ das 10-köpfige Leeds mit einem komfortablen 3: 0-Sieg in der Elland Road tiefer im Abstiegssumpf zurück.
Der frühe Treffer von Mason Mount und die Tore von Christian Pulisic und Romelu Lukaku in der zweiten Halbzeit beendeten Chelseas sieglose Serie von drei Spielen und brachten sie vier Punkte vor den Londoner Rivalen Arsenal auf den dritten Platz.
Es war ein rechtzeitiger Sieg für die Mannschaft von Thomas Tuchel, die in den letzten fünf Spielen vor dem FA Cup-Finale am Samstag gegen Liverpool 10 Punkte verloren hatte.
Für Leeds war es eine weitere Nacht zum Vergessen. Sie brachen zu einer dritten Niederlage in Folge zusammen, um unter den letzten drei zu bleiben, und zum zweiten Mal in Folge wurde ein Mann vom Platz gestellt.
Die Mannschaft von Jesse Marsch spielte 66 Minuten mit 10 Mann, nachdem Dan James wegen seines unüberlegten Ausfallschritts gegen Mateo Kovacic direkt die Rote Karte hatte.
Die Entlassung von James folgte einem ähnlichen Blutrausch von Teamkollege Luke Ayling bei der Niederlage am Sonntag gegen Arsenal, und Leeds drohte später nie, seine Punktebilanz zu erhöhen.
Live-Updates
Spielbericht
Chelsea hat sich an den Rand der Champions-League-Qualifikation gestellt, um sie am Samstag ins FA-Cup-Finale zu schicken, ohne dass der Druck von ihren Schultern genommen wird.
Ein 3:0-Sieg gegen das 10-köpfige Leeds bedeutet, dass sie nur einen Punkt aus den verbleibenden zwei Spielen benötigen, um sich eine Top-4-Platzierung zu sichern. So weit hätte es nie kommen dürfen, denn der Kater vom Champions-League-Aus gegen Real Madrid im letzten Monat hat sie in eine Saisonende-Spirale gestürzt.
Aber Thomas Tuchel kann jetzt leichter aufatmen – und dieser Sieg, erst der zweite in den letzten sechs Spielen, könnte vor dem Wembley-Showdown mit Liverpool die perfekte Stärkung bieten.
Während sie nicht darauf hoffen können, dass Jürgen Klopps Vierfachverfolger auch nur annähernd so schwache Gegenwehr leisten wie Jesse Marschs traurige Seite, könnte das Selbstvertrauen einer dominanten Leistung aufschlussreich sein.
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Mehr von Mount…
„Wir haben darüber gesprochen, wie groß diese Woche am Anfang war – sie hat am vergangenen Samstag offensichtlich nicht gut begonnen.
„Wir brauchten einen Rückschlag, wir hatten ein paar Tage Zeit, um uns zu treffen und innerhalb der Gruppe zu sprechen. Einige Wahrheiten, die gesagt werden mussten, und wir haben sie aus unserem System herausgeholt.
„Das war ein Spiel, bei dem wir loslegen konnten, wir wissen, was als nächstes kommt. Es ist ein gewaltiges, gewaltiges Spiel und dies ist ein guter Schritt in diese Richtung.
„Es ist alles spannend. Apropos, jedes Spiel ist ein Finale und das nächste Spiel ist eins – wir sind bereit und es ist Zeit für uns, zu versuchen, eines zu gewinnen.“
Die Reaktion von Mason Mount nach dem Spiel
„Es hat Spaß gemacht, ich liebe es, hier zu spielen.
„Es ist ein Stadion mit viel Geschichte, die Fans sind brillant. Sie mögen uns nicht besonders, also war es eine tolle Atmosphäre.
„Sobald wir das Tor hatten, haben wir das Stadion etwas beruhigt und dann konnten wir unsere Sachen spielen. Das war das Ziel.
„Ich habe das Programm vor dem Spiel gelesen und es hieß ‚Macht das Stadion so schwer wie möglich zu spielen‘.
„Wenn du hierher kommst, weißt du, dass es hart werden wird. Aber wir haben es geliebt – es war heute Abend ein gewaltiges Spiel für beide Mannschaften.
„Das waren nicht nur sie, sondern auch wir. Wir brauchten den Sieg nach ein paar schlechten Ergebnissen. Es war ein Aufholjagdspiel, und jetzt Liverpool am Samstag.“
Spielerbewertungen
Reece James 9
Die ganze Nacht über eine große Bedrohung – das Herunterfahren des Flügels, um Leeds zu öffnen. Machte Mounts Auftakt und einen Gastgeber zu mehr Chancen, bevor er auch eine Rolle bei Pulisics Tor spielte.
Maurerberg 9
Eine brillante Leistung mit einem wunderbaren Tor, das Chelsea auf den Weg zum Sieg brachte, und dann mit einem cleveren Trick, um Pulisic vorzubereiten. Schwer an der Verknüpfung ihrer Angriffe beteiligt. Eine Darstellung voller Bedrohung.
Christian Pulisic 7
Hatte viel am Ball, als er nach innen driftete und sich tief fallen ließ, um den Ballbesitz zu übernehmen und das Spiel zu verbinden. Brillantes Finish, um Chelsea zwei in Führung zu bringen.
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FT: Leeds – Chelsea 0:3
Mount, Pulisic, Lukaku – Arbeit für Chelsea erledigt.
Die rote Karte von James machte es für Leeds zu einer fast unmöglichen Aufgabe, und sie sahen nie so aus, als würden sie etwas aus dem Spiel herausholen.
90 Minuten: Drei Minuten hinzugefügt … Leeds wäre sehr glücklich gewesen, nur den Pfiff zu hören.
88 Minuten: Klich schießt Volley aufs Tor, schwach und Chelsea kann wieder kontern.
Ziyech versucht, es wieder für Lukaku auf einen Teller zu legen, Llorente ist diesmal da, um es wegzuhacken.
85 Minuten: Immer noch so viel Platz für Chelsea, die nicht darauf aus sind, langsamer zu werden.
Loftus-Cheek stürmt nach vorne und spielt weit zu Ziyech. Curling-Anstrengung aus der Distanz ist einfach weit.
TOR! Leeds 0-3 Chelsea | Romelu Lukaku 83′
ZU GUTER LETZT!
Llorente verliert es in einer schrecklichen Position und Chelsea ist weg. Ziyech gleicht Lukaku aus, der ein absolutes Alter braucht, um den Schuss wegzukriegen.
Zu diesem Zeitpunkt sind vier Leeds-Trikots im Weg, aber er hämmert sie immer noch in die Rückseite des Netzes.
