Am frühen Morgen am Knock Airport. Samstag, 28. Mai 2022.

Flüge von den Flughäfen Stansted, Gatwick und Luton landen in Kürze am Standort Co. Mayo. Aus den drei Flugzeugen werden Mitglieder des Londoner Fußballkaders aussteigen. Ein Bus wird dort sein, um die Gruppe zu ihrem Hotel in der Stadt Sligo zu bringen, alles in Vorbereitung auf den Kampf um den Tailteann Cup der Exiles mit Yeats County im Markievicz Park.

Das ist der Plan, und die Spieler hoffen, in den Stunden vor ihrem zweiten Einsatz in diesem Frühjahr/Sommer die richtige Vorbereitung zu haben.

Londons Interesse an der Connacht-Meisterschaft endete am Ostersonntag mit einer knappen Niederlage gegen Leitrim.

Die Ungewissheit über den Zeitpunkt des Eröffnungsspiels des Taliteann Cup und die steigenden Flugkosten erschwerten es der gesamten Mannschaft, mit einem Flug dorthin zu reisen.

Der Londoner Verteidiger und gebürtige Galwayer Eoin Walsh erklärte die Reiseroute gegenüber RTÉ Sport: „Es war schwierig [to sort flights] weil wir nicht genau wussten, an welchem ​​Datum das Spiel stattfinden würde. Waren wir auf dem Weg in die Vorrunde oder waren wir an diesem Wochenende in dieser Phase? Und natürlich weißt du nicht, wer deine Gegner sein werden oder ob wir im Norden oder im Süden gezogen sind.

„Und wenn die Zeit näher rückt, werden die Flugpreise offensichtlich erpresserisch, wenn wir versuchen, sie für das Volumen zu buchen, das wir uns ansehen würden, 20 oder 30 Jungs.

„Die Logistik davon … wir haben ein paar Jungs, die am Samstagmorgen mit einem frühen Flug von Stansted abfliegen. Wir haben eine Handvoll Flüge von Gatwick und eine Handvoll Flüge von Luton. Wir haben alles koordiniert, dass, wenn wir landen – wir fliegen alle nach Knock – es wird ein Bus geben, der uns vom Hotel in Knock zum Hotel in Sligo bringt.

„Ich bin mir nicht sicher, wann der spätere Flug ankommt, aber es ist noch früher Morgen und es gibt den Jungs immer noch die Möglichkeit, ins Hotel zu kommen und sich zu entspannen.“

„Aus logistischer Sicht war dieses Wochenende nur ein bisschen anders als das, was wir in der Liga hatten.“

Bereits im Februar legte London nach zweijähriger Abwesenheit in der Division 4 einen ordentlichen Wurf hin. Drei Siege von drei weckten Hoffnungen auf einen echten Aufstiegsschub. Es sollte jedoch nicht sein, aber sie waren danach alles andere als blamiert, abgesehen von einem 18-Punkte-Hammer von Sligo am Austragungsort des Duells an diesem Samstag.

„Die Denkweise während der Liga war so groß, dass Walsh die schwere Niederlage gegen Tony McEntees Seite als „Blip“ betrachtete. Er lernte dann, sich an Bord zu nehmen, in der Hoffnung, beim zweiten Mal wettbewerbsfähiger zu sein.

„Ich glaube nicht, dass wir eine Rechnung offen haben, aber in diesem Ligaspiel sind wir uns selbst nicht gerecht geworden. In jedem anderen Spiel waren wir nur ein oder zwei Punkte von einem positiven Ergebnis entfernt. Wir fühlten uns im Stich gelassen.“ ; Sowohl die Spieler als auch das Management waren der Meinung, dass wir das Sligo-Spiel nicht richtig hinbekommen haben.

„Die Anzeigetafel sah nicht schön aus. Sligo war während der Liga ein großer Torschütze; sie drängten auf den Aufstieg und hatten Pech, es nicht zu schaffen. Ich glaube nicht, dass man zu viel in ihr Roscommon-Spiel hineinlesen kann.

„Wir hoffen, dass wir nicht zu weit von dem abweichen, was wir während der Liga getan haben. Wenn Sie sich unsere Ligakampagne als Ganzes ansehen, war dieses Spiel von Sligo ein Ausrutscher, obwohl sie es uns nicht leicht gemacht haben Wir müssen jetzt versuchen, die Lücke zu schließen.

„Unser Mantra für die Liga war es, zu versuchen, konkurrenzfähig zu sein und so lange wie möglich in Spielen zu bleiben. Das werden wir am Wochenende versuchen.“

Es gibt viele Gedanken über den neuen Wettbewerb der GAA. Es ist nicht verwunderlich, dass Walsh die Gelegenheit begrüßt, die London jetzt bietet, und fügt hinzu, dass „der Unterhaltungswert in den letzten Phasen des Tailteann Cup enorm sein könnte“.

„Für die Teams der Division 3 und 4 ist es ganz normal, dass Sie Ihr Provinzspiel in der ersten Runde verlieren und vielleicht ein Qualifikationsspiel nicht überstehen. Der Tailteann Cup gibt Ihnen dagegen die Chance, gegen Teams auf Ihrem Niveau anzutreten.

„Für uns als Team der Division Four ist jede Chance, dass wir wettbewerbsfähige Meisterschaftsspiele gegen Teams auf unserem Niveau haben müssen, das, wonach wir suchen, und das wird uns weiterbringen.

„Unter dem Gesichtspunkt der Unterhaltung denke ich, wenn Sie zwei Wettbewerbe wie den All-Ireland und den Tailteann Cup haben und es oft im Fußball, im Hurling, im Fußball sehen, erhalten Sie es auf der ganzen Linie, desto höher Sie gehen in den Wettbewerb in Bezug auf Halbfinale und Viertelfinale, Sie werden einige tolle Spiele bekommen.

„Einen zweiten Wettbewerb mit All-Ireland zu haben, und statt zwei Halbfinals haben Sie jetzt vier. Der Unterhaltungswert könnte also enorm sein.“

Im Moment ist Walsh mit dem Leben in London zufrieden und hat keine unmittelbaren Pläne, nach Hause zurückzukehren. Er arbeitet als Physiotherapeut beim NHS. Er und sein Partner haben kürzlich ein Grundstück in Ealing gekauft, ganz in der Nähe seines Arbeitsplatzes und von Ruislip.

Im vergangenen Oktober gewann sein Verein St. Kiernan’s seinen zweiten Titel in London, wobei der Mann aus Mountbellew in der Innenverteidigung eine herausragende Rolle spielte. Walsh hat in der kurzen Zeit, in der er dort war, eine wettbewerbsfähigere Clubszene beobachtet, von der er hofft, dass sie sich auf die Aufstellung des Landkreises auswirken wird.

„Die Clubszene war letztes Jahr definitiv auf einem höheren Niveau. Ich bin erst seit drei Jahren vorbei und eines dieser Jahre war massiv von Covid betroffen. Es gab letztes Jahr vier oder fünf Teams, die wahrscheinlich Pech hatten, nicht zu einem zu kommen Finale und das spricht für die Qualität des Wettbewerbs.

„Die Vereine setzen mehr auf die Strukturen der Minderjährigen und stellen zwei oder drei Mannschaften von Reservemannschaften und in London geborenen Mannschaften auf. Die Londoner Junioren fliegen im Moment. Sie versuchen, das Spiel von der Basis aus zu entwickeln und die Vereinsszene zu sichern stark ist, denke ich, dass das nur gut für London GAA sein kann.

„Und dann würden Sie hoffen, dass sich dies widerspiegeln würde, um sicherzustellen, dass die Bezirksmannschaft wettbewerbsfähig ist und so weiter und so weiter, und dass wir in der Liga wettbewerbsfähig sind. Ich denke, was sie versuchen, von Minderjährigen auf Vereinsebene aus zu tun Ich würde hoffen, dass es dem County-Team in Zukunft zugute kommen würde.