Thomas Tuchel hat N’Golo Kante mit den modernen Größen des Spiels verglichen, darunter Neymar und Kylian Mbappe, und glaubt, dass es ein „Wunder“ ist, dass Chelsea auf dem dritten Platz landen wird, da er in dieser Saison so oft ohne den Mittelfeldspieler ausgekommen ist.

Die Blues trennten sich am Mittwochabend zu Hause gegen Leicester City mit einem 1:1-Unentschieden, ein Ergebnis, das ihre endgültige Platzierung fast bestätigt, abgesehen von einem fast unmöglichen Drei-Punkte- und 18-Tore-Schwingen gegen Tottenham am letzten Tag.

– Olley: Der neue Chelsea-Besitzer Todd Boehly war Zeuge der bevorstehenden Arbeit bei einem schlechten Unentschieden gegen Leicester – Sie haben kein ESPN? Erhalten Sie sofortigen Zugriff

Kante startete in dieser Saison erst zum 20. Mal in der Premier League, nachdem er eine Saison hinter sich hatte, die von verschiedenen Fitnessproblemen geprägt war, darunter eine Leistenverletzung, die seinen Saisonstart verzögerte, die Ansteckung mit COVID-19 und verschiedene Muskelprobleme.

Der 31-jährige Weltmeister, der noch ein Jahr unter Vertrag steht, war eine Schlüsselfigur beim letztjährigen Triumph in der Champions League, und als er nach dem Einsatz des Franzosen gegen Leicester gefragt wurde – seinem ersten Start seit dem 28. April – sagte Tuchel : „Ich denke, er ist unser Schlüssel, Schlüssel, Schlüsselspieler, aber Schlüssel, Schlüssel, Schlüsselspieler müssen auf dem Platz sein, und wenn er nur 40% der Spiele spielt, ist es vielleicht ein Wunder, dass wir auf dem dritten Platz landen. Er ist unser Mo Salah, unser [Virgil] van Dijk, unser [Kevin] De Bruine.

„Er ist einfach dieser Spieler. Er ist unser Neymar, unser Kylian Mbappe, er ist der Typ, der den Unterschied macht, und wenn man ihn nur zu 40 % hat, ist das ein riesiges Problem.“

„Es ist vielleicht ein Wunder, wie konstant wir Ergebnisse erzielen und alles ins rechte Licht rücken, denn ich habe Liverpool letzte Saison ohne Van Dijk gesehen und sie hatten große Probleme. Sie sehen den Unterschied. N’Golo ist unser Schlüsselspieler, aber er muss dabei sein Tonhöhe.“

Auf die Frage, ob er zuversichtlich sei, dass Chelsea eine Lösung für Kantes Verletzungsprobleme finden könne, antwortete Tuchel: „Ich hoffe es. Es ist schwer, damit zu leben, weil es wichtig ist, dort zu sein, um den Rhythmus zu haben.

„Ich dachte, er hat gut gespielt [against Leicester] aber er kann so viel besser spielen, aber wann war sein letztes Spiel, als er anfing? Das ist Wochen her, also fängt er ständig an, Rhythmus zu bekommen, und wenn er Rhythmus hat, kommt eine kleine Verletzung und er fällt wieder aus.

„Stellen Sie sich letztes Jahr vor: Er war in den letzten fünf Spielen der Champions League, er hat die Trophäe ‚Man of the Match‘ bekommen. Sie haben ihm die Trophäe vor dem Spiel überreicht, es war klar, und dieser Typ wird in jedem Spiel der Mann des Spiels Champions-League-Spiel, er ist nur für 40 % der Spiele hier, das ist enorm für uns.

„Wir tun alles, um es zu lösen, natürlich auch ihn. Ich mache ihm keine Vorwürfe. Es ist ein Anliegen und eine Tatsache, dass wir ihn sehr vermissen, weil er etwas bringt, das im Weltfußball einzigartig ist, und er hat diese Fähigkeit dazu Hebe alle hoch und mache den Unterschied. Das ist die Herausforderung für ihn und für uns.“