Shamrock Rovers werden versuchen, ihren Vorsprung in der Spielplanliste dieser Woche auszunutzen, wenn sie am Donnerstagabend in Belfield gegen UCD antreten.

Das Spiel wurde aufgrund von College-Verpflichtungen von seinem regulären Freitagsplatz verschoben, und infolgedessen können die Hoops mit einem Sieg beim UCD Bowl einen Vorsprung von sieben Punkten an der Spitze erschließen.

Die Studenten werden jedoch von ihrem ersten Saisonsieg bei Finn Harps am Freitagabend beflügelt und versuchen, in ihrem Bestreben, sich vom Tabellenende zu entfernen, etwas Schwung beizubehalten.

Hoops-Chef Stephen Bradley gab zu, dass die Spieler nach dem Sieg am vergangenen Wochenende über den Haupttitel-Herausforderer Derry City einen echten Schub bekommen haben, als seine Mannschaft ihr Streben nach einem dritten Meistertitel in Folge fortsetzt.

Die Rovers wurden am Freitagabend im Tallaght Stadium von einer hervorragenden Candystripes-Einheit auf die Probe gestellt, aber sie bestätigten ihren Titel mit einem hart erkämpften 1:0-Sieg, um vier Punkte Vorsprung zu gewinnen.

Und die Hoops haben einen starken Kader zur Auswahl, wobei Lee Grace der einzige Zweifel ist, der ins Spiel geht, während das College ohne den Schlüsselspieler Colm Whelan auskommen muss, der sich eine Kreuzbandverletzung zugezogen hat und voraussichtlich den Rest der Saison verpassen wird.

„In den Tagen danach (nach dem Derry-Sieg) herrschte offensichtlich eine wirklich gute Atmosphäre in der Umkleidekabine und im Training“, sagte Bradley. „Es ist noch früh, das wissen wir, aber es ist ein wichtiger Sieg.“

Doch Bradley ist sich der Bedrohung bewusst, die UCD für seine Seite bedeuten kann, und erwartet, dass sich seine Seite voll und ganz auf die anstehende Aufgabe konzentriert

„Ihre letzten Spiele, wenn man sie sich anschaut, waren sehr gut. Ich bin sicher, dass sie Pech haben werden, das Spiel gegen Dundalk nicht zu gewinnen, und sie hatten am Freitag offensichtlich einen guten Sieg.“

„Sie waren in den letzten Wochen gut, also werden sie voller Selbstvertrauen ins Spiel gehen.

„Wir müssen dorthin gehen und respektieren, was sie ins Spiel bringen. Darauf müssen wir vorbereitet sein und uns so schnell wie möglich im Spiel durchsetzen. Unser Ziel ist es, dorthin zu gehen und drei Punkte zu gewinnen weiter so laufen.“