Eine der interessanteren Streaming-Geschichten der letzten Zeit handelt nicht von bestimmten Inhalten oder gar einer bestimmten Streaming-Plattform, sondern von einer unwahrscheinlichen Allianz auf den Streaming-Geräten, die Verbraucher für den Zugriff auf diese Plattformen verwenden. Die Muttergesellschaft von NBCUniversal, Comcast, entwickelt und verkauft seit einiger Zeit ihre eigenen Flex-Streaming-Geräte und intelligenten XClass-Fernseher, und letzte Woche gab der Kabelkonkurrent Charter (die Muttergesellschaft von Spectrum) bekannt Sie schließen sich Comcasts Projekt an in einem 50/50-Unternehmen, anstatt ein eigenes zu entwickeln. Alex Sherman hat mehr über die Auswirkungen davon bei CNBC:

Comcast und Charter sagten, sie hätten ein 50/50-Venture entwickelt, um die Flex-Streaming-Plattform von Comcast in mehr Haushalte in ganz Amerika zu bringen. Comcast wird Flex an Charter lizenzieren, wodurch Charters Spectrum-Abonnenten Zugriff auf die Schnittstelle erhalten. Comcast wird auch sein Smart-TV-Geschäft (XClass) und den kostenlosen werbefinanzierten Streaming-Dienst Xumo in das Unternehmen einbringen.

Charter wiederum wird einen anfänglichen Beitrag von 900 Millionen US-Dollar leisten, um Ausgaben und Expansion zu finanzieren. Darüber hinaus wird Charter ab 2023 mit Flex betriebene Geräte und zugehörige sprachgesteuerte Fernbedienungen anbieten. Obwohl Flex kein neues Produkt ist, verdoppelt die Partnerschaft die potenzielle Installationsfläche des Geräts nahezu.

… Fast jede Person oder Familie, die in ein neues Haus oder eine neue Wohnung zieht, muss zu Hause Breitband einrichten. Comcast und Charter sind die größten Heim-Hochgeschwindigkeits-Breitbandanschlüsse des Landes.

Hunderte Millionen US-Haushalte nutzen bereits ein Streaming-Gerät und verspüren möglicherweise keine Lust auf einen Wechsel. Aber Comcast und Charter bedienen zusammen mehr als 200 Millionen Menschen in US-Haushalten. Brian Roberts, CEO von Comcast, und Tom Rutledge, CEO von Charter, können sich auf eine Strategie einigen, um ihren Breitbandtechnikern zu sagen, dass sie Flex-Geräte anschließen sollen, wenn sie Haushalte im ganzen Land mit dem Internet verbinden.

Wie Sherman feststellt, stehen Comcast und Charter hinter Unternehmen, die seit einiger Zeit Streaming-Geräte und Smart-TVs anbieten, darunter Roku, Amazon und Samsung (das Forschungsunternehmen Conviva zitiert als die drei führenden Unternehmen in dieser Reihenfolge in Bezug auf den weltweiten Anteil der Fernsehzeit auf großen Bildschirmen, einschließlich Streaming-Geräten und Smart-TVs, in einem Bericht für das 4. Quartal 2021). Sie haben im Vergleich zu diesen Unternehmen auch einige Nachteile: Rokus Vorteil ist, dass sie ein reines Streaming-/Smart-TV-Unternehmen sind, sodass ihr ganzer Fokus darauf liegt, während Amazon seine Fernseher und Fire-Sticks mit Prime Video, dem Alexa-Sprachassistenten, koppeln kann. und andere Aspekte ihres Handelsportals, und Samsung hat eine lange Geschichte als beliebter TV-Hersteller. Aber Comcast und Charter haben den Vorteil all dieser Internet-Abonnenten, und eine Partnerschaft wie diese zwischen ihnen sollte den Bekanntheitsgrad und die Marktdurchdringung von Flex erheblich steigern.

Diese Partnerschaft ist für Charter vielleicht besonders faszinierend. Für Comcast macht das sehr viel Sinn; Sie machen weiter, was sie tun, und Charter gibt ihnen zunächst 900 Millionen US-Dollar, um mitzumachen, weitere werden später folgen, und hilft dabei, das Profil von Flex und XClass erheblich zu verbessern. Die Hauptnachteile für sie scheinen zu sein, dass dies ein Unterscheidungsmerkmal zwischen ihnen und der Charta aufhebt, aber a. Flex scheint im Moment nicht prominent genug zu sein, um darauf eine große Rolle zu spielen, und b. Der direkte Wettbewerb um Internetkunden ist oft begrenzt, da nur bestimmte Unternehmen über die Infrastruktur verfügen, um Dienste in bestimmten Bereichen anzubieten.

Für Charter bedeutet dies, dass sie sich dem Streaming-Projekt von Comcast anschließen werden, anstatt ihr eigenes zu starten, und das hat den Nachteil, dass sie nicht die volle Kontrolle haben. Aber es hat den Vorteil, sich etwas bereits im Spiel befindlichen anzuschließen, anstatt bei Null anzufangen. Und diese beiden Unternehmen zusammen haben eine Größe, die Flex helfen sollte, eine gewisse Markenbekanntheit und Marktdurchdringung zu erlangen, was in den nächsten Jahren besonders wichtig sein könnte, da das Streaming weiter wächst; Zu diesem Zeitpunkt neue Streaming-Anmeldungen für die Nutzung Ihrer Geräte oder Fernseher zu erhalten, könnte entscheidend dafür sein, dass sie bei Ihrer Marke bleiben. Und an dieser Front ein Zitat von Sherman Relais von Charter CEO Rutledge ist vielleicht besonders bemerkenswert:

Rutledge fügte während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen von Charter hinzu, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis fast alle Kunden des Unternehmens gestreamte Videos anstelle von kabelgebundenem Fernsehen erhalten würden.

„Ich gehe davon aus, dass die meisten unserer Kunden schrittweise alle sein werden [Internet protocol],“ er sagte.

Einige Bereiche tendieren dazu, unter anderem, als DirecTV 2018 seinen letzten Satelliten startete und sogar seinen konventionellen TV-Dienst auf Streaming-Set-Top-Boxen verlagerte (anstatt Boxen, die Programme direkt von Satelliten empfangen). Und „der größte Teil unserer Kundenbasis“ für das Internetprotokoll bedeutet nicht unbedingt, dass sie sich alle von den herkömmlichen TV-Paketen entfernen, die Charter anbietet; Einiges davon bezieht sich auf eine Änderung der Vertriebstechnologie, nicht auf eine Änderung des Inhalts. Aber es ist bemerkenswert, den CEO von Charter darüber sprechen zu hören, wohin er ihren Kundenstamm sieht, und das hilft zu bekräftigen, warum sie diesen Deal mit Comcast abgeschlossen haben, um ihre Präsenz als Erstanbieter-Streaming-Geräte zu erweitern.

Der andere bemerkenswerte Punkt in Shermans Artikel betrifft das langfristige Potenzial, das dies für die Bündelung von Over-the-Top-Streaming-Diensten in Paketen für diejenigen mit Flex-Geräten oder XClass-Fernsehern bringen könnte. Comcast bietet bereits einen Rabatt von $5/Monat auf Peacock für Flex- und XClass-Kunden, so dass sich das vermutlich jetzt auch für die kommenden Charter Flex/XClass-Kunden öffnen wird (und das sollte die Abonnentenzahlen von Peacock ankurbeln). Es besteht aber auch die Möglichkeit eventueller Bündel von OTT-Streaming-Diensten verschiedener Unternehmen. Und wie Sherman anmerkt, haben Kabelunternehmen wie Charter und Comcast eine lange Tradition im erfolgreichen Verkauf von Paketen. Und diese Zusammenarbeit zwischen ihnen steigert ihre Größe und macht sie zu einem attraktiveren Connected-TV-/Smart-TV-Partner für die Zusammenarbeit. Im Moment scheint dort nichts unmittelbar bevorzustehen, aber die Bündelung von OTT-Streaming-Diensten könnte sicherlich längerfristig stattfinden, und dieser Deal könnte Charter und Comcast dazu bringen, eine größere Rolle zu spielen, wenn dies der Fall ist.

[CNBC; Xfinity Flex image from HighSpeedInternet.com]