Angesichts rückläufiger traditioneller Pay-TV-Abonnenten versuchen regionale Sportnetzwerke zunehmend, ihre Vertriebseinnahmen zu diversifizieren. Beförderungsstreitigkeiten werden immer häufiger, da Netzwerke versuchen, Abonnentenrückgänge durch Erhöhungen der Affiliate-Gebühren auszugleichen. Infolgedessen waren RSN-Eigentümer wie Sinclair Broadcast Group Inc. optimistisch in Bezug auf Streaming-Dienste, und es scheint, dass der Rest des Sektors davon Notiz nimmt und ähnliche eigene Direct-to-Consumer- oder DTC-Pläne verfolgt.
Die Chicago Cubs und Sinclair sollen sich laut jüngsten Nachrichtenberichten in Gesprächen befinden, um in das Streaming-Universum einzusteigen und ein Direct-to-Consumer-Produkt für das gemeinsame Unternehmen Marquee Sports Network LLC auf den Markt zu bringen. Dieses separate Unterfangen kommt zu einer Zeit, in der Sinclairs mit Spannung erwartete DTC-Plattform von Bally immer noch mit begrenzten digitalen MLB-Rechten zu kämpfen hat.
Marquee Sports Network ist die exklusive Heimat von “alles Chicago Cub”. Obwohl es ein Nischen-MLB-Publikum bedient, belegte das Netzwerk mit 3,1 Millionen Abonnenten in den 49 großen RSNs im Jahr 2021 immer noch den 16. Platz Millionen im Jahr 2021. Dies entspricht einem kostspieligen durchschnittlichen jährlichen Preis von 132 Millionen US-Dollar für Cubs-Vertriebsrechte, der den vierthöchsten Platz in der MLB und den sechsthöchsten Platz bei allen großen Sportteams einnimmt.
Wenn man bedenkt, dass diese Gebühren nur von einem einzigen Team stammen, könnte ein Direct-to-Consumer-Streaming-Dienst, der sich an eine „eingefleischte“ Fangemeinde richtet, eine lukrative Veränderung sein. Obwohl Berichte auf ein DTC-Produkt für 2022 hindeuten, könnten die laufenden MLB-Sperrverhandlungen möglicherweise das Startdatum der Saison sowie den Zeitplan für die Einführung eines Streaming-Dienstes verschieben.
