Das Toronto Comic Arts Festival ist eine der prestigeträchtigsten Veranstaltungen für Künstler in Kanada, und es ist auch eines der größten Festivals der Welt, das sich der Wertschätzung und Förderung von Comics widmet – und nur von Comics. Aber TCAF steht im Zentrum eines Feuersturms von Kontroversen, nachdem es angekündigt hat, dass die NFT-Künstlerin Pink Cat, auch bekannt als Saba Moeel, einer der Hauptgäste des Festivals sein wird. Am Dienstag gab TCAF bekannt, dass sie Moeel nicht einladen, und erläuterte die ursprünglichen Absichten hinter ihrer Einladung.

Der Featured-Guest-Status von Pink Cat sorgte sofort für Aufsehen in der Künstler-Community. Ein Comic-Festival, das einen Künstler hervorhebt, der sich hauptsächlich mit NFTs beschäftigt, ist ein ungewöhnlicher Start. Viele Mitglieder der Kunstszene betrachteten NFTs als Angriff auf ihren Beruf, als sie ursprünglich als Trend aufkamen. Im Laufe der Zeit und teure Affen wurden erbeutet aus den Konten ihrer Eigentümer, die technischen und ethischen Probleme mit diesen Token haben immer deutlicher werden.

Die Kontroverse um Moeel verschärfte sich, als Social-Media-Nutzer ihre Online-Geschichte durchgingen, um sie zu finden eine Geschichte der Verfolgung von Kunstwerken, Tweets, die Community-Künstler verunglimpfen, Aneignung der schwarzen Kultur für Profitund transphobe Äußerungen. Polygon kontaktierte Moeel für einen Kommentar über Twitter; Sie antwortete mit der folgenden Nachricht.

Ja, diese Typen haben mich eingeladen, mich auszuladen. Sie zahlten Flughotel usw., ich wusste nicht einmal, wer sie waren. Sehr merkwürdig

Das ist nicht meine Welt, ich bin ein echter Künstler, Organisationen oder Messen sind mir egal, ich habe meine eigene Anhängerschaft, es ist kein Kult, sondern Mainstream. Die LA-Zeiten nannten mich den Gen Z Garfield, wir spielen nicht in derselben Liga.

Der Widerstand gegen Moeels TCAF-Einladung hielt bis zum Memorial Day an. Am Montag twitterte der offizielle Account des Festivals: „Die TCAF-Führung und die Organisatoren haben Ihre berechtigten Bedenken gehört und wir arbeiten an einer Erklärung. Vielen Dank für Ihre Geduld, während wir eine Antwort vorbereiten.“ Am Dienstag wurde diese Erklärung veröffentlicht. Es lautet auszugsweise:

TCAF erteilte Moeel zunächst eine Programmiereinladung auf der Grundlage ihrer täglichen Arbeit an digitalen Comics auf Instagram und der persönlichen Bedeutung, die diese Arbeit für eines unserer Teammitglieder hatte. Zum Zeitpunkt dieser Einladung war der Organisation nichts von Moeels Online-Verhalten, Plagiaten oder Vorwürfen der Rückverfolgung bekannt. Wir entschuldigen uns für das Programmieren und Bewerben dieses Künstlers.

Wir haben einen Fehler gemacht. Als Versprechen an unsere Community werden wir dies als Lernmoment nutzen, während wir uns als Organisation weiterentwickeln, und die Checks and Balances, die wir derzeit zur Verarbeitung unserer Programmentscheidungen verwenden, erneut untersuchen.

Die Erklärung stellt weiter klar, dass niemand im Vorstand finanzielle Verbindungen zu Moeel hat, wie zum Beispiel den Kauf eines ihrer NFTs. Die Erklärung schließt ab: „Wir sind sehr stolz auf die Auswahl an Künstlern und Ausstellern, die wir für das diesjährige Festival versammelt haben, und wir hoffen aufrichtig, dass dieser Fehler unsererseits nicht die harte Arbeit unseres Teams überschattet Gäste und unsere Aussteller.“