Nachdem Sie mehr als 300 $ investiert haben, um die zu kaufen Meta-Quest 2 (früher Oculus Quest 2) VR-Headset, erstellte einen Avatar so nah wie möglich an mein Ebenbild und zog meine besten virtuellen Klamotten an, ich ging mit nur wenigen Klicks in die Kirche.

Zwischen Samstag und Sonntag habe ich die virtuellen Campus mehrerer Gemeinden besucht. Der Prozess war so einfach, es war, als würde man einen Film auswählen, den man sich auf Netflix ansehen möchte.

Ich teile meine Erfahrungen in drei dieser Kirchen, wo ich etwas Kontakt hatte oder eine bedeutende Zeit verbrachte. Sie sind: Leben.Kirche, Gemeindekirche Lakelandund Glaubens Kirche. Ich habe auf die VR-Campusse aller Kirchen zugegriffen Altspace VReine soziale VR-Plattform von Microsoft.

Ich hatte geplant, auf die VR-Welt über eine andere Online-VR-Plattform mit dem Namen zuzugreifen VR-Chat Aber ich blieb stecken, als ich versuchte, die Plattform dazu zu bringen, meinen persönlich erstellten Avatar zu akzeptieren, also gab ich diesen Ehrgeiz auf. Mit AltspaceVR konnte ich über mein Microsoft-Konto recht schnell loslegen.

Von den drei VR-Gemeindecampussen, auf denen ich die meiste Zeit verbracht habe, hatte der von Craig Groeschel geleitete Life.Church VR-Campus, den ich am Sonntag besuchte, die meisten Menschen gleichzeitig. Als ich den VR-Campus von Life.Church betrat, befanden sich bereits eine Handvoll Leute in der Lobby, die sich unterhielten.

Ich machte mich schnell auf den Weg zum Auditorium und fand ungefähr 10 Leute vor, die dem Gottesdienst der Kirche zuhörten, der auf kinoähnlichen Leinwänden übertragen wurde. Ich beobachtete eine Weile, bevor ich ein paar virtuelle Fotos machte und zu meinem Platz ging. Andere Avatare – die virtuellen Repräsentationen realer Menschen – bewegten sich im Auditorium ein und aus.

Groeschel würde bald Gastpastor Herbert Cooper von der vorstellen Volkskircheder eine vorab aufgezeichnete Nachricht auf „Wenn du dich von Gott verlassen fühlst.“

In der Reihe hinter mir saß eine Frau mit blondem Avatar. Sie sagte von Zeit zu Zeit Amen, während Cooper predigte. Manchmal hob ich meine eigenen virtuellen Hände zustimmend oder wenn der Pastor die Gemeinde zum Gebet aufforderte. Als der Gottesdienst vorbei war, stellte sich der VR-Campus-Pastor Steven Roberts der Gruppe vor, dann sprach er mit einigen Leuten einzeln. Wir unterhielten uns kurz und er lud mich ein, in der folgenden Woche wiederzukommen.

Bevor ich den Campus verließ, ging ich ein wenig um das Gebäude herum und stellte fest, dass es viele Räume und Räume gab, die vielleicht für eine Ausweitung der virtuellen Aktivität in der Kirche eingerichtet waren.

Als ich am Sonntag den VR-Campus der Lakeland Community Church betrat, wurde ich von einer Mitarbeiterin namens Kim begrüßt, die mir sagte, wohin ich gehen und worauf ich achten sollte. Es gab viele Informationen an den virtuellen Wänden des Gebäudes und es gab einen schönen Wasserfall, den man beim Betreten und Verlassen des Auditoriums beobachten konnte. Der Campus am Wasser, auf dem Stuart McPherson als Pastor dient, wirkte durchdacht angelegt.

Als ich das Auditorium betrat, lief die Live-Predigt von Senior Pastor Josh Amstutz auf dem Bildschirm. Irgendwann war ich der einzige im Auditorium. Aufgrund der hohen Lautstärkeeinstellung im Livestream musste man nicht drinnen sein, um Amstutz sprechen zu hören, also verbrachte ich mehr Zeit damit, die VR-Ufergegend zu erkunden, als der Nachricht zuzuhören.

Für die Faith Church mit Hauptsitz in Missouri, die ich am Sonntagabend besuchte, war ihr VR-Campus nicht so kreativ wie die Campus von Life.Church oder Lakeland Community Church. Es schien ein generisches AltspaceVR-Auditorium mit geringfügigen Modifikationen zu sein. Pastor Obed Martinez predigte eine Botschaft über Ihr Zustand ist nicht Ihre Schlussfolgerung. Ein paar Leute drängten sich in den virtuellen Raum hinein und heraus, bis seine Predigt zu Ende war. Ich wartete, um zu sehen, ob etwas passieren würde, aber nichts Spektakuläres geschah.

Sobald Sie die VR hinter sich gelassen haben, fühlte sich alles über die Kirche im Metaversum größtenteils vertraut an. Es gab offene und nicht so offene Einladungen, großzügig zu geben. Es gab Schilder, die Sie einluden, sich einer Reihe kleiner Gruppen anzuschließen, und dann wurde gepredigt.

Mir ist aufgefallen, dass einige Leute in den VR-Kirchenraum kommen und eine Weile suchen und dann gehen, wenn sie nichts Überzeugendes finden. In einer physischen Kirche wäre es aufgrund des sozialen Drucks nicht so einfach, einen Gottesdienst zu verlassen, den Sie nicht interessant fanden. Da Sie sich im Metaversum im Avatar-Zustand befinden und nicht unbedingt Ihren wahren Namen in Ihrem Profil widerspiegeln, das andere leicht sehen können, bevor sie sich entscheiden, mit Ihnen zu sprechen, ist dieser soziale Druck fast nicht vorhanden.

Das Bewusstsein, dass es ein paar Klicks entfernt eine nützlichere Gemeindeerfahrung geben könnte, trägt ebenfalls dazu bei, diese vorübergehende Teilnahme an der Metaverse-Gemeinde voranzutreiben. Das einzige, was Sie tun müssen, ist, zum Menü der Live-Dienste zurückzukehren und den Dienst auszuwählen, den Sie für den Tag am interessantesten finden. Wenn Sie dort eine Community finden, werden Sie vielleicht immer wieder zurückkehren, auch wenn die Botschaft nicht großartig ist.

In seinem Vortrag auf der kürzlich abgehaltenen Gipfeltreffen der Metaverse-KircheBill Willenbrock, ein Krankenhausseelsorger, der seit etwa drei Jahren eine christliche Gemeinschaft auf VRChat leitet, bemerkte, dass die meisten Menschen, denen er im Metaversum diente, besonders junge erwachsene Männer waren.

Während ein Großteil des kleinen Publikums, das ich in den VR-Kirchen beobachtete, ebenfalls männlich war, schien es mir nicht so, als ob das Publikum, auf das sich Willenbrock in seiner Präsentation bezog, daran interessiert wäre, traditionelles kirchliches Engagement in VR zu erleben, weil sie viele Fragen zu Gott in unserem haben Eine zunehmend pluralistische Kultur würde noch unbeantwortet bleiben.

Letztes Jahr, a Umfrage von Probe Ministries, einer gemeinnützigen Organisation, die der Kirche helfen möchte, den Geist der Gläubigen mit einer christlichen Weltanschauung zu erneuern, zeigte, dass fast 70 % der wiedergeborenen Christen der biblischen Position widersprechen, dass Jesus der einzige Weg zu Gott ist.

Die Umfrage, die sich mit religiösen Überzeugungen und Einstellungen zu kulturellen Verhaltensweisen befasste, befragt 3.106 Amerikaner im Alter von 18 bis 55 Jahren aus allen religiösen Gruppen, darunter 717 Befragte, die sich als wiedergeborene Christen identifizierten.

Die Umfrage ergab auch, dass einer der Hauptgründe, die von wiedergeborenen Christen dafür genannt werden, anderen nicht von ihrem Glauben zu erzählen, die Akzeptanz des Pluralismus ist. Auf die Frage, warum sie ihren Glauben nicht mit anderen teilen, antworteten die wiedergeborenen Befragten: „Sie können durch ihren anderen religiösen Glauben in den Himmel kommen“, „Wir sollten unsere Ideen anderen nicht aufzwingen“ und „Die Bibel sagt uns, das nicht andere zu beurteilen“ als ihre Top-3-Antworten.

Einen Tag vor dem Besuch der VR-Gottesdienste fand ich mich in einem allgemeinen Glaubensforum im Metaversum wieder, wo Menschen aus vielen Glaubensrichtungen offene Diskussionen führten.

Ich stolperte über eine große Gruppe, die einer Debatte zwischen einem christlichen Mann und einer muslimischen Frau zuhörte, die früher Christin war. Ich entdeckte bald, dass viele ehemalige Christen im Raum waren, darunter auch solche, die zu anderen Glaubensrichtungen konvertiert waren oder überhaupt nicht an Gott glaubten.

Bald bekam ich alle möglichen Fragen von verschiedenen Leuten, die mich fragten, warum ich an Jesus glaube, nachdem ich meinen Glauben erklärt hatte. Ich teilte mit, dass ich glaube, weil ich eine persönliche Begegnung mit Gott hatte, die mit der Bibel übereinstimmt. Ich erklärte auch, dass ich durch meine gelebte Erfahrung bewiesen habe, dass die in der Bibel enthaltenen spirituellen Prinzipien wahr sind.

Zwei Männer, die sich selbst als Mitte bis Ende 20 bezeichneten, sagten mir, dass sie seit langem versuchen, von Gott zu hören, aber alles, was sie zurückbekommen haben, ist Schweigen.

Ein Muslim bot ihnen an, mit Logik zu beweisen, dass Gott existiert. Ich hörte zu und wartete, während er sich abmühte und es letztendlich nicht schaffte, sie zu überzeugen.

Ich sagte ihnen, dass ich nicht versuchen würde, Logik zu verwenden, um zu beweisen, dass Gott existiert, weil Gott jenseits der menschlichen Logik ist. Ich sagte ihnen, alles, was ich tun könne, sei, Zeuge zu sein, wie Gott in meinem Leben gewirkt hat, und darauf zu vertrauen, dass sie nach ihm suchen und selbst Antworten finden werden. Sie hörten zu, sagten aber, sie seien frustriert, dass Gott ihnen nie antworte.

Ich forderte sie auf, weiter zu suchen und zu beten und geduldig zu sein. Ich erzählte ihnen vom Heiligen Geist. Wir haben im Johannesbuch davon gesprochen, dass Nikodemus bei Nacht zu Jesus kommt. Das Gespräch war robust, aber respektvoll und dauerte mindestens ein paar Stunden, während die Leute in das Gespräch ein- und ausgingen.

Trotz all meiner Aussagen sagte einer der beiden jungen Männer, er sei immer noch nicht davon überzeugt gewesen, dass Gott existiert. Ich sagte ihm, dass es in Ordnung sei, und fragte ihn dann, ob ich mit ihm beten könne. Er sagte ja und ich betete etwa zwei Minuten lang.

Er fragte mich erneut, warum Gott nicht so zu ihm spricht, wie er zu mir spricht. Ich fragte ihn, woher er weiß, dass Gott nicht versucht hat, durch unser Gespräch mit ihm zu sprechen. Er sagte, er wolle einen persönlichen Besuch von Gott. Ich sagte ihm, dass kein menschliches Fleisch in der Gegenwart Gottes bestehen und leben kann.

Am Ende schickten mir beide Ungläubigen Freundschaftsanfragen. Ich akzeptierte voll und ganz und erkannte, dass es sehr lange her war, dass mir so viele Fragen darüber gestellt wurden, was ich glaube und warum. Und obwohl die jungen Männer sagten, sie seien noch nicht davon überzeugt, dass Gott existiert, weiß ich, dass Gott durch unser Gespräch eine Verbindung zu ihnen hergestellt hat, weil sie die Tür geöffnet haben, um weiter zuzuhören.