Das ist wieder dieser Teil der Saison. Nicht nach der Saison oder Vorsaison oder die festliche Plackerei bis zum zweiten Weihnachtsfeiertag und darüber hinaus. Auch nicht die kühlen Frühlingstage, wenn es um den Titelkampf geht. Nein, es ist die Saison von Manchester United auf dem Sommer-Transfermarkt, wenn die beliebteste Seifenoper des heimischen Fußballs Schlagzeilen über das Sommerloch macht und zahlreiche Spieler verbunden, ins Visier genommen, verloren, gefunden, verkauft, verpflichtet und äh … nicht verpflichtet werden.

Letzteres bildet bereits die Erzählung für einige von Richard Arnolds großartigem 2022 Who Will United Land? Show. Dies ist das erste Fenster des 52-Jährigen als Vorstandsvorsitzender des Clubs, und um die Hysterie von Experten und Fans zu hören und zu lesen, muss er Kylian Mbappé, Lionel Messi und den nächsten Diego Maradona übernehmen, oder seine Amtszeit wird vor dem Start abstürzen und brennen .

Es gibt jedoch einen echten Druck, ein erfolgreiches Fenster zu haben. Angefangen bei Barcelonas Frenkie de Jong, dann einem Stürmer – möglicherweise Antony von Ajax – und vielleicht einem Verteidiger, nachdem Jurrien Timber die Chance abgelehnt hatte, mit Erik ten Hag von Amsterdam nach Manchester zu wechseln, basierend auf der Entscheidung des 21-Jährigen sein Wunsch, sicherzustellen, dass er seinen Platz im Kader der Niederlande behält, wenn eine Weltmeisterschaft bevorsteht.

Auf der anderen Seite der Stadt hat Manchester City Erling Haaland von Borussia Dortmund verpflichtet, und etwas weiter entfernt hat Liverpool Darwin Núñez von Benfica rekrutiert (ganz zu schweigen von Fabio Carvalho von Fulham und Calvin Ramsay von Aberdeen). Ten Hag wollte auch Núñez, und da Haaland der aufstrebende Superstar des Weltfußballs ist, sehen die Fans von United, dass sich die herausragenden Kräfte der Premier League und ihre beiden schärfsten Rivalen bereits verstärken, während ihr Verein eine Lücke zieht.

Weitere Ablehnung kam von einem anderen Ten Hag-Ziel in Christian Eriksen, wobei der Däne entweder in Brentford blieb oder zu Tottenham zurückkehrte. Die einzige Transferaktion, die United in diesem Sommer bisher durchgeführt hat, war eine Reihe von Abgängen: Paul Pogba, Juan Mata, Nemanja Matic, Jesse Lingard und Edinson Cavani sind alle ohne Gebühr abgereist.

Es ist noch früh in einem Transferfenster, das offiziell erst am 1. Juli eröffnet wird, wenn der Kader nächsten Monat zum ersten Mal zusammengestellt wird, wenn Ten Hag zum ersten Mal als Gruppe zu seinen Spielern sprechen wird. Verständlicherweise bleiben Arnold und sein Fußballdirektor John Murtough ruhig.

Ihre Haltung ist, dass, obwohl De Jong das Hauptziel von Ten Hag ist, kein Grund zur Panik besteht, da Barcelona in einer prekären finanziellen Lage ist und daher verkaufen muss, und es scheint null Konkurrenten für den niederländischen Mittelfeldspieler zu geben, und schon gar nicht von Vereinen mit den finanziellen Mitteln an Gazump United. Daher werden Arnold und Murtough bei ihrer Verfolgung des Spielers nicht überstürzt sein und bereiten ein zweites Angebot von rund 70 Millionen Euro plus Aufschläge für ihn vor, nachdem Barcelona ein Angebot von 60 Millionen Euro plus Boni abgelehnt hatte.

Das ideale Ergebnis ist, dass die Verpflichtung von de Jong besiegelt wird, bevor United am 8. Juli zu seiner Tournee in die Saisonvorbereitung nach Thailand fliegt. Ten Hag möchte, dass der 25-Jährige vier Tage nach der Ankunft von United im Fernen Osten für sein erstes Spiel als Verantwortlicher gegen Liverpool in Bangkok eingesetzt wird. Wenn dies nicht erreicht werden kann, soll sichergestellt werden, dass De Jong vor dem Eröffnungsspiel der neuen Premier League-Saison am 7. August gegen Brighton im Old Trafford ein United-Spieler ist, was Arnold und Murtough für machbar halten.

Die Stimmung, die von United ausgeht, ist in Bezug auf De Jongs Ankunft optimistisch, da man fest davon überzeugt ist, dass es eine Frage des Wann nicht des Falls ist. Aber sollte de Jong nicht im Flugzeug nach Bangkok sitzen, wird unweigerlich das Gespenst des Farce-Sommers 2013 aufkommen. Dies zeigte Ed Woodward, Arnolds Vorgänger, der Uniteds Tournee in Australien verließ, um „sich um dringende Transfergeschäfte zu kümmern“.

Als Woodward an jenem Mittwoch im Juli vor neun Jahren nach Europa zurückflog, hatten er und der kürzlich rekrutierte Manager des Klubs, David Moyes, Cesc Fàbregas, damals Barcelona, ​​ausgemacht das Unterzeichnung, um die Post-Sir Alex Ferguson-Ära anzukurbeln, aber der Spanier kam nie an. Tatsächlich war der einzige Spieler, den United in diesem Sommer verpflichtete, Marouane Fellaini von Everton, und selbst das wurde nach Ablauf der Frist abgeschlossen und wäre fast verpfuscht worden.

Dies ist die Art von Weltuntergangsszenario, das Arnold, Murtough und Ten Hag unbedingt vermeiden wollen. Es bleibt höchst unwahrscheinlich, dass es in diesem Fall wiederholt wird, angesichts der starken Hand von United in Verhandlungen mit einem Verein, der nicht nur dringend die Mittel aus dem Verkauf des Spielers benötigt, sondern auch sein wöchentliches Gehalt von 290.000 Pfund aus seinen Büchern braucht.

Aber das bedeutet nicht, dass es eine abgeschlossene Sache ist, und Arnold und Murtough müssen sicherstellen, dass sie nicht denselben Fehler machen, den Woodward 2013 gemacht hat. Damals zahlte United am Ende 4 Millionen Pfund mehr, als sie für Fellaini hätten zahlen sollen, der ein Buyout von 23,5 Millionen Pfund hatte Klausel, die United hätte aktivieren können, wenn sie früher gehandelt hätten. Moyes war sich der Klausel bewusst, da er der Trainer von Everton war, der sie in den Vertrag des belgischen Mittelfeldspielers aufgenommen hatte.

Arnolds heimlich gefilmtes Treffen mit verärgerten Anhängern in einer Herberge in der Nähe seines Hauses in Cheshire am Wochenende zeigte ein offenes Eingeständnis des Farrago, der die jüngste Geschichte von United war. Mit einer prägnanten Einschätzung – „Wir haben verdammt noch mal Geld verbrannt“ – deutete der mächtigste Manager von United an, dass er weiß, was nötig ist, um einen Club wiederzubeleben, der zu diesem Zeitpunkt mehr gefallen als ein schlafender Riese ist. Aber wie immer werden die Taten es zeigen. Zu Ihnen, Herr Arnold.