Durch Luis Bueno – RIVERSIDE, CA (29. Juni 2022) US-Fußballspieler – LAFC belegt sowohl in der Western Conference- als auch in der Supporters‘ Shield-Wertung den ersten Platz, während sich der Kalender dem Juli nähert. Die Sommermonate wären also eine Zeit für den Club, um mit seinen vorhandenen Stücken weiterzuarbeiten und zu versuchen, das Potenzial, das er in seinem Kader hat, zu maximieren.
Stattdessen hat LAFC den Einsatz ziemlich erhöht. Das begann mit der Ankündigung, dass der erfahrene italienische Verteidiger Giorgio Chiellini dem Verein beitreten würde. Dann fügten sie den walisischen Flügelspieler Gareth Bale ablösefrei von Real Madrid hinzu. Zum Abschluss der großen Ankündigungen verlängerte LAFC den Vertrag von Star Carlos Vela bis zum Ende der Saison 2023. Jede einzelne davon wäre ein Statement gewesen. Alle drei in weniger als ein paar Wochen zu schaffen, ist eine Erklärung der Stärke und des Willens des Teams.
Wir wussten bereits, dass LAFC nach einem enttäuschenden Jahr 2021 in dieser Saison Trophäen gewinnen wollte. Was wir jetzt sehen, ist, wie sie vorgehen wollen. LAFC baut etwas Größeres auf, als nur das Rampenlicht zu erobern. Dies sind nicht nur saisonwechselnde Bewegungen. Sie sind Franchise-definierend.
Es könnte fraglich sein, was wichtiger war, die Unterzeichnung von Bale oder die erneute Unterzeichnung von Vela. Immerhin hat sich Vela bewährt und gehört locker zu den Topspielern der Liga. Ohne Vela hat das Team gekämpft. Wäre er Ende Juni gegangen, hätte es jede Version von LAFC schwer gemacht.
Die Verpflichtung von Bale hat weltweit Wellen geschlagen. Das passiert mit einem Spieler, der Teil des Kaders von Real Madrid war, der gerade die Meisterschaft und die Champions League gewonnen hat. Das brachte Bales Champions-League-Siege auf fünf. Seine Bedeutung für den Verein und das Land wurde dadurch unterstrichen, dass er Wales dabei half, sich im Junifenster einen Platz bei der Weltmeisterschaft zu sichern. Er ist ein Spieler, der weiß, wie man Trophäen gewinnt und das Ergebnis in Ausscheidungsspielen erzielt.
In einer Playoff-Liga bestimmen Ausscheidungsspiele schließlich eine Saison. Im Jahr 2019 gewann LAFC den Supporters‘ Shield, indem es eine der besten regulären Saisons in der Geschichte der Liga zusammenstellte. Vela gewann in diesem Jahr den MVP der Liga, nachdem er einen Rekord von 34 Toren erzielt hatte. Aber der Verein gewann nur ein Spiel in der Nachsaison, bevor er sich im Finale der Western Conference gegen Seattle verabschiedete. Im vergangenen Dezember kam LAFC auch im Finale der Concacaf Champions League 2021 zu kurz und führte spät, bevor er schließlich dem Liga-MX-Team Tigres unterlag.
Das Rekordteam von LAFC aus dem Jahr 2019 war von Beginn der Saison an führend und gewann in den ersten sieben Spielen sechs und ein Unentschieden. Der Kader war bereits beeindruckend, da LAFC Diego „Chiqui“ Palacios holte. LAFC ging im Juli und August 8-1-1 und unterstreicht, warum Wechsel in der Zwischensaison nicht notwendig waren. Dann machten die Playoffs die Arbeit von LAFC zunichte. Vielleicht schwingt das noch in der Organisation mit und verbessert ein bereits gutes Team bei der ersten Gelegenheit. LAFC standen herausragende Spieler zu angemessenen Kosten zur Verfügung, und LAFC hat sich dafür entschieden.
Diese Art der aggressiven Spielerakquise hat in Los Angeles schon einmal funktioniert. Obwohl die LA Galaxy David Beckham und Landon Donovan als Teil eines der besten Angriffe der Liga im Jahr 2011 hatte, fügten sie Robbie Keane Ende August auf dem Weg zu einem MLS Cup hinzu. Keane half der Galaxy, 2012 und 2014 zwei weitere zu gewinnen.
Die Aggressivität bei der Spielerakquise zeichnete Galaxy damals aus und könnte jetzt ein ähnliches Ergebnis haben, diesmal für LAFC. LAFC ist bereits der Favorit der Western Conference und baut auf der besten Bilanz der Liga auf. Sie haben auch die meisten Spiele gewonnen (10), die meisten Tore erzielt (32), die viertwenigsten Tore zugelassen (17) und die beste Tordifferenz (+10) in der MLS.
Dieses Team bekommt Bale und Chiellini. Es ist die Art von „Hey, das ist nicht fair“-Moves, die die Galaxy in ihrer Blütezeit gemacht hat. Das sind auch die Arten von Bewegungen, die LAFC helfen könnten, die Galaxy ein für alle Mal als bestes MLS-Team der Stadt zu verdrängen. The Galaxy hält diesen inoffiziellen Titel immer noch, zum Teil dank des Sieges gegen LAFC in der Liga und im US Open Cup in dieser Saison.
Ob LAFC einen Schritt in diese Richtung machen kann, wird sich ziemlich schnell zeigen. LAFC wird das Galaxy am 8. Juli ausrichten, und sowohl Bale als auch Chiellini könnten an diesem Tag in der Aufstellung stehen. Ein überzeugender Sieg mit einem Beitrag von Bale und Chiellini wäre eine ziemliche Eröffnungserklärung, um LAFC dabei zu helfen, 2022 zu seinem Jahr zu erklären, in dem alles gewonnen wird.
Luis Bueno ist ein erfahrener Fußballautor. Folgen Sie ihm auf Twitter @BuenoSoccer.
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