FVon den Olympischen Winterspielen in Peking bis zum von Saudi-Arabien finanzierten LIV-Golfturnier hat 2022 Staaten mit einem globalen Imageproblem bereits reichlich Beweise für den Wert der Sportwäsche geliefert. Die bevorstehende Fußballweltmeisterschaft in Katar, die jetzt nur noch fünf Monate entfernt ist, wird einen Hattrick von Ereignissen vollenden, die darauf abzielen, die Soft Power autoritärer Regime zu verstärken.

Die Entscheidung, einem glühend heißen Golfstaat mit einer schlechten Menschenrechtsbilanz die Rechte als Gastgeber der Weltmeisterschaft zuzuerkennen, löste weitverbreitete Verwirrung, Misstrauen und Bestürzung aus. Im vergangenen November das US-Justizministerium angeblich dass Beamte des Weltfußballverbands Fifa vor der entscheidenden Abstimmung im Jahr 2010 bestochen worden waren. Aber seitdem bietet das weltweite Rampenlicht auf Katar eine Chance für Menschenrechtsaktivisten. Die Lobbyarbeit im Namen einer riesigen Arbeitsmigrantenschaft, die in der Vergangenheit brutalen Ausbeutungspraktiken ausgesetzt war, hat zu greifbaren Ergebnissen geführt. Ein Mindestlohn wurde eingeführt, wenn auch zu einem sehr niedrigen Satz. Das missbräuchliche Kafala-System – das Arbeitnehmer an einen einzigen Arbeitgeber bindet – wurde weitgehend abgebaut, und in den meisten Fällen sind keine Ausreisegenehmigungen mehr erforderlich, um das Land zu verlassen.

Das ist natürlich ein willkommener Fortschritt. Aber es ist noch ein langer Weg, bis die Rechte einer hauptsächlich südasiatischen Arbeitnehmerschaft aus einigen der ärmsten Länder der Welt angemessen geschützt sind. Der Guardian berichtet seit 2013 über den Handlungsbedarf zum Schutz von Wanderarbeitern, die die Arbeitskräfte liefern, die die ehrgeizigen „Nation-Building“-Programme von Katar und seinen Nachbarstaaten antreiben. Laut einer im vergangenen Jahr veröffentlichten Analyse sind seit 2010 Tausende in Katar gestorben. Eine Minderheit war direkt am Bau neuer Stadien beteiligt. Viele weitere werden in einem beispiellosen Bauprogramm eingesetzt worden sein, das einen neuen Flughafen, öffentliche Verkehrsmittel und Hotels umfasst.

Unerwartete Todesfälle von zuvor gesunden jungen Männern bleiben ungeklärt oder werden natürlichen Ursachen zugeschrieben. Eine Amnesty International Bericht Die im April veröffentlichte Studie ergab, dass einige Wanderarbeiter Bedingungen ausgesetzt waren, die Zwangsarbeit gleichkamen, mit illegal langen Arbeitszeiten in großer Hitze und ohne Freizeit. Andere Untersuchungen haben hervorgehoben Lohnmissbrauch, bei dem einige Arbeiter fünf Monate lang unbezahlt bleiben.

Die beiden größten britischen Gewerkschaften Unite und Unison haben sich Amnesty und Human Rights Watch angeschlossen anrufen Das englische Team von Gareth Southgate unterstützt öffentlich zwei Vorschläge zur Stärkung der Rechte von Wanderarbeitnehmern in Katar. Das erste ist die Einrichtung eines Wanderarbeitnehmerzentrums, das Beratung, Unterstützung und Vertretung in einem Land bietet, in dem der Beitritt zu einer Gewerkschaft immer noch illegal ist. Die zweite betrifft die Entschädigung für die Angehörigen der Arbeiter, die starben, während sie bei den massiven öffentlichen Bauprojekten beschäftigt waren. Amnesty und eine Koalition anderer Menschenrechtsorganisationen und Fangruppen haben vorgeschlagen, dass die Fifa 440 Millionen Dollar für diesen Zweck bereitstellt – in Höhe des ausgeschriebenen WM-Preisgeldes. Mit Gewinn erwartet $7 Milliarden zu übersteigen, das scheint nicht zu viel verlangt zu sein.

In seinem bemerkenswerten „Dear England“ Buchstabe, geschrieben vor dem Fußballturnier Euro 2020 im vergangenen Sommer, schrieb Herr Southgate, dass er und seine Spieler die Pflicht hätten, ihr Profil und ihre Plattform zu nutzen, um „Debatten auf den Tisch zu bringen, das Bewusstsein zu schärfen und aufzuklären“. Bei Themen wie Antirassismus haben sie dies mit großer Wirkung getan. Das hat der Kapitän des Teams, Harry Kane, angedeutet Diskussionen finden unter Akteuren statt, um gemeinsam Stellung zu Menschenrechtsfragen in Katar zu beziehen. Sie und die FA sollten ihren Kollegen in den Niederlanden und Dänemark folgen und diese Vorschläge unterstützen. Aus einer umstrittenen WM kann immer noch ein positives Erbe entstehen.