Die Anhörung zur Anhörung des ehemaligen Frauentrainers von Canada Soccer und Vancouver Whitecaps, Bob Birarda, begann am Mittwoch vor dem Provinzgericht in North Vancouver, BC, wobei Crown eine Gefängnisstrafe von zwei Jahren weniger pro Tag plus drei Jahre Bewährung forderte.

Im Februar bekannte sich Birarda schuldig, in drei Fällen sexuelle Übergriffe und in einem Fall einen jungen Menschen zu sexuellen Zwecken berührt zu haben. Die Anklagen stammen aus den Beschwerden von vier Frauen, die er trainierte, und beziehen sich auf Vorfälle von 1988 bis 2006.

Kronanwältin Linda Ostry sagte, im Mittelpunkt des Falles stehe ein Machtungleichgewicht zwischen Opfern und Angeklagten.

Birarda saß aufmerksam, die Hände im Schoß, in einem grauen Anzug und einem weißen Hemd, als die vereinbarte Tatsachenfeststellung im Gerichtssaal verlesen wurde.

Es enthielt Berichte über die persönlichen Beziehungen, die er zu den Frauen pflegte – die zum Zeitpunkt der Straftaten alle Teenager waren –, die einem ähnlichen Muster folgten, beginnend mit hartnäckigen Telefonanrufen und elektronischer Kommunikation, bei denen es zunächst um Fußball ging, die dann aber allmählich sexuell wurden in der Natur.

Die Identität der Opfer wird durch ein Veröffentlichungsverbot geschützt. CBC hat erfahren, dass alle ehemalige Fußballspieler sind.

Birarda droht mit ziemlicher Sicherheit eine Gefängnisstrafe. Das Berühren eines Jugendlichen zu sexuellen Zwecken wird mit einer Freiheitsstrafe von mindestens einem Jahr und höchstens 14 Jahren hinter Gittern geahndet.

2008 wurde Birarda stillschweigend von seinen Doppelpositionen bei Canada Soccer und den Vancouver Whitecaps entlassen, nachdem sich Spieler über unangemessenes Verhalten beschwert hatten. Innerhalb weniger Monate wurde er als Trainer eines Mädchenclubs in der Gegend von Vancouver eingestellt.

Die Geschichte gewann im Februar 2019 an Bedeutung, als die ehemalige Whitecaps-Spielerin Ciara McCormack einen Blogbeitrag mit dem Titel „A Horrific Canadian Soccer Story“ schrieb, der Vorwürfe gegen eine Person enthielt, die sie „Coach Billy“ nannte und die später als Birarda identifiziert wurde.

Im selben Monat war er es vom Coaching von Mädchen suspendiert in Surrey, BC, Club Coastal FC.

In den Folgemonaten wurden ehemalige Whitecaps und Nationalspieler nach vorne geholt zusätzliche Vorwürfefordert Antworten von Canada Soccer und den Vancouver Whitecaps, wie Birarda nach seiner Entlassung weiterhin Mädchen und junge Frauen trainieren konnte.

Die Bemühungen der Frauen wurden von Unterstützergruppen der Vancouver Whitecaps verstärkt, die inszenierte Massenstreiks während der Heimspiele der Whitecaps im Jahr 2019.

Im Mai 2019 entschuldigten sich die Whitecaps bei den ehemaligen Spielern. Es folgte eine Veröffentlichung von a Bericht von den Whitecaps in Auftrag gegeben, die besagten, dass der Klub Birarda nicht am Trainieren hindern konnte, da er keine Zuständigkeit für Trainerlizenzen hatte.

Im Dezember 2020, Birarda wurde angeklagt mit sechs Fällen von sexueller Ausbeutung, zwei Fällen von sexuellen Übergriffen und einem Fall von Kinderködern, nachdem sich Frauen bei der Polizei gemeldet hatten. Die Anklagen wurden später auf 10 Anklagepunkte revidiert, darunter die Aufforderung zu sexueller Berührung und Kommunikation über einen Computer, um ein Kind unter 18 Jahren anzulocken.

Canada Soccer, der nationale Dachverband für diesen Sport, hat sagte sehr wenig als Reaktion auf Kritik, dass die Sicherheit der Spieler nicht geschützt wurde, indem Birarda nicht gesperrt wurde. Er stimmte einer unabhängigen Überprüfung seines Handelns während seiner Beschäftigung erst nach dem zu Die Olympiasiegerin der kanadischen Damenmannschaft forderte es als Bedingung für das Spielen von Ausstellungsspielen im letzten Herbst.

In der Zwischenzeit, Die Major League Soccer ermittelt der Umgang der Whitecaps mit Birarda und einem anderen ehemaligen Trainer der verstorbenen Whitecaps-Frauenmannschaft, Hubert Busby, Jr.

Busby wurde 2011 stillschweigend von den Whitecaps entlassen, nachdem Spieler Beschwerden bei Clubvorständen eingereicht hatten. Den Spielern wurde gesagt, sie sollten nicht öffentlich über seine Entlassung sprechen.

Ehemaliger Whitecaps-Spieler Malloree Enoch ging im vergangenen Herbst mit Vorwürfen an die Öffentlichkeit dass Busby sie sexuell genötigt und angegriffen hat, als er sie 2010 und 2011 für die Whitecaps rekrutierte. Busby hat die Anschuldigungen bestritten.

Im November platzierten die Vancouver Whitecaps vier namentlich nicht genannte Mitglieder ihres Führungsteams im Verwaltungsurlaub.