Angstzustände, Depressionen und Essstörungen stellen erhebliche, wenn auch oft versteckte Probleme bei Elite-Fußballerinnen dar, die in der Women’s Super League und Championship antreten.
Die erste akademische Studie, die es zu erforschen gilt Die Prävalenz psychischer Gesundheitsprobleme bei führenden Spielerinnen in England hat ergeben, dass 36 % der 115 Teilnehmer einer vertraulichen Umfrage Symptome einer Essstörung zeigten. Inzwischen zeigten 11 % Anzeichen von mittelschwerer bis schwerer Angst und weitere 11 % kämpften mit mittelschwerer bis schwerer Depression.
Während sowohl in der Allgemeinbevölkerung als auch bei anderen Spitzensportlern beiderlei Geschlechts ähnliche Raten von Angstzuständen und Depressionen verzeichnet wurden, scheint die Zahl der Essstörungen bei Fußballerinnen höher zu sein.
Neunzig Prozent der Teilnehmer glaubten, dass der Erhalt einer Form von psychologischer Hilfe ihre Karriere verbessern würde, und 86 % gaben an, dass sie irgendwann während ihrer aktiven Zeit klinische Unterstützung wünschten oder brauchten.
Die Hauptautorin Carly Perry von der School of Sport and Health Sciences an der University of Central Lancashire in Preston stellte fest, dass nur 50 % der von Teilnehmern vertretenen Clubs psychologische Unterstützung zur Verfügung hatten. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Fußballklubs Verhaltensweisen zur Hilfesuche fördern“, sagte Perry, der besonders besorgt über die Prävalenz von Essstörungen in den beiden oberen Ligen des englischen Fußballs ist.
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In der Tat erwies sich das Gewicht und insbesondere seine Kontrolle als wiederkehrendes Thema. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass 35 % der Fußballer derzeit versuchen, Gewicht zu verlieren, und 45 % gaben an, in den letzten vier Wochen versucht zu haben, Gewicht zu verlieren“, sagte Perry. „Wichtig ist, dass diese Daten während der Wettkampfsaison erhoben wurden. Es ist daher gerechtfertigt, zu untersuchen, wie und warum Spieler versuchen, während der Saison abzunehmen.“
Sie ist besorgt, dass sich Essstörungen im Spielkontext fast normalisieren könnten. „Hochgradig gestörte Essergebnisse waren nicht mit einem aktuellen Bedarf an psychologischer Unterstützung verbunden“, sagte Perry. „Wir glauben, dass dieser Befund weitere Untersuchungen rechtfertigt, da dies darauf hindeuten könnte, dass Essstörungen nicht selbst erkannt werden. Stattdessen ist es möglich, dass sie im sportlichen Umfeld der Fußballer normalisiert werden.“
Angst und Depression scheinen durch eine Kombination aus der Covid-19-Pandemie und der raschen Professionalisierung des Spiels in letzter Zeit verstärkt worden zu sein. „Zusätzlich zu dem erhöhten Stress, dem Spitzensportlerinnen während der Covid-19-Pandemie ausgesetzt waren, vermuten wir, dass die neuen Anforderungen an den Elite-Frauenfußball (z. B. Medienrollen, Fanengagement, Sponsoring und kommerzielle Partnerschaften) aus der raschen Professionalisierung des Frauenfußballs resultieren England hat die Angstsymptome verstärkt“, sagte Perry.
Die psychische Gesundheit kann auch davon abhängen, ob ein Spieler regelmäßig mit Spielen beginnt, wobei die Studie zeigt, dass diejenigen, die ausnahmslos in der Startelf stehen, deutlich weniger Angst und Depressionen hatten als diejenigen, die an der Seitenlinie standen.
„Zukünftige Forschung ist erforderlich, um herauszufinden, wie Spieler, die nicht starten, besser unterstützt werden können“, sagte Perry. „Fußballer, die nicht regelmäßig mit Spielen beginnen, benötigen möglicherweise zusätzliche Überprüfungen durch das Personal, um eine Vorbeugung und Früherkennung von psychischen Erkrankungen zu ermöglichen.“
