(Reuters) – Der südkoreanische Stürmer Son Heung-min dankte seinen Teamkollegen dafür, dass sie seinen 100. Auftritt in den Nationalfarben zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht haben, nachdem sie sich letzte Woche von einem Schlag gegen Brasilien erholt hatten, um am Montag an Chile vorbeizukommen.

Son markierte den Meilenstein mit einem beeindruckenden späten Freistoß und besiegelte den 2:0-Sieg gegen das zehnköpfige Chile, nachdem Hwang Hee-chan die Gastgeber mit einem Treffer in der ersten Halbzeit in Führung gebracht hatte.

„Mehr als mein Tor möchte ich meinen Teamkollegen dafür danken, dass sie mit so einer großartigen Einstellung an diesem Spiel teilgenommen haben“, wurde Son von der Nachrichtenagentur Yonhap nach dem Sieg in Daegu zitiert.

„Es ist immer schwierig, nach einer solchen Niederlage gegen Brasilien so schnell wieder auf die Beine zu kommen. Aber alle haben eine Menge mentale Stärke bewiesen. Ich bin so glücklich, mein 100. Spiel gewonnen zu haben.“

Die Koreaner, die an der WM teilnehmen, wurden am vergangenen Donnerstag in Seoul von Brasilien mit 1: 5 besiegt, und Son sagte später, er sei zuversichtlich, dass die Niederlage eine Lernerfahrung für seine Mannschaft sein würde.

„Es wäre peinlich gewesen, wenn mir die Leute nach einer Niederlage zu meinem 100. Spiel gratuliert hätten“, fügte der 29-Jährige hinzu.

Son erlebte eine erfolgreiche Saison bei Tottenham Hotspur, erzielte 24 Tore und lieferte 10 Vorlagen in allen Wettbewerben, als sich das Team von Antonio Conte die Qualifikation für die Champions League sicherte.

Auf die Frage, ob er jemals gedacht habe, dass er 100 Caps erreichen würde, sagte Son: „Die Zeit ist wie im Flug vergangen und ich hatte kaum Zeit zum Nachdenken. Ich habe davon geträumt, eines Tages vielleicht die Jahrhundertmarke zu erreichen, aber meistens war ich es Ich versuche, mir selbst nicht zu weit voraus zu sein.“

Korea empfängt Paraguay am Freitag in einem Freundschaftsspiel, bevor es vier Tage später gegen Ägypten antritt.

(Berichterstattung von Dhruv Munjal in Bengaluru; Redaktion von Bradley Perrett)