(Reuters) – Chris Wood würde Neuseeland am Dienstag gerne in die Endrunde der Weltmeisterschaft im Playoff gegen Costa Rica feuern, aber der Stürmer von Newcastle United ist erfahren genug, um zu wissen, dass es mehr als einen Mann braucht, um den Job zu erledigen.
Der 30-jährige Angreifer erzielte sein erstes Tor für sein Land 2010 in einem Freundschaftsspiel gegen Honduras, und 32 weitere Tore in den letzten 12 Jahren machen ihn zu Neuseelands wahrscheinlichstem Helden gegen die Mittelamerikaner in Katar.
„Ich wäre gerne dieser Typ“, sagte Wood dem New Zealand Herald.
„Aber ich habe im Laufe meiner Karriere gelernt, dass ich mehr als glücklich bin, selbst wenn ich es nicht bin und ich meinen Job mache und jemand anderes dieser Mann ist.
„Es wird nicht an einem Spieler liegen, dieses Spiel zu gewinnen“, fügte er hinzu.
Woods akzeptiert, dass seine produktiven Tore und seine Erfahrung in der englischen Premier League mit Leicester City, Burnley und jetzt Newcastle sicherstellen werden, dass er am Dienstag ein gut markierter Mann ist.
Er fühlt sich auch wohl mit der Gewichtung der Erwartungshaltung der All Whites-Fans in Neuseeland auf das Team.
„Glücklicherweise kann man es mit 30 Jahren und 13 Jahren Erfahrung als Profi mental als ein weiteres Spiel betrachten“, sagte er der Zeitung.
„Früher hat es mich viel mehr beeinflusst, als ich jünger war, aber du weißt, was dich antreibt, und du kennst dein Spiel in- und auswendig. Du bist es und deine Teamkollegen … du kannst nichts anderes kontrollieren.“
Neuseeland erreichte zuletzt 2010 eine WM-Endrunde und kehrte ungeschlagen nach Hause zurück, nachdem es alle drei Gruppenspiele unentschieden gespielt hatte.
Wood, damals ein Teenager, wurde in jedem Spiel in Südafrika eingewechselt und er weiß genau, was am Dienstag im Ahmad-bin-Ali-Stadion auf dem Spiel steht.
„Es ist riesig“, sagt Wood. „Es gibt große Hoffnung und großen Mut zu wissen, dass wir mit diesem einen Spiel zu einer Weltmeisterschaft aufbrechen könnten.“
(Berichterstattung von Nick Mulvenney, Redaktion von Peter Rutherford)
