(Reuters) – Der englische Trainer Gareth Southgate wies die Kritik am sieglosen Start seiner Mannschaft in die Nations League-Kampagne zurück und sagte, er werde seine Entscheidungsfindung nicht von der Reaktion auf ihre jüngsten Leistungen beeinflussen lassen.

England wurde letzte Woche im Auftaktspiel von Ungarn mit 0:1 geschlagen, bevor es am Dienstag in München zu einem 1:1 gegen Deutschland kam.

„Ich weiß, was ich von diesen Spielen wollte“, sagte Southgate gegenüber Reportern. „Ich akzeptiere auch, dass man mit England beurteilt wird und jedes Spiel gewinnen muss.

„Aber ich muss ein bisschen anders denken und akzeptieren, dass es gut ist, wenn es Kritik gibt. Ich muss die richtigen Entscheidungen für die Spieler, für die Mannschaft treffen.“

Da England am Samstag Italien empfängt und Ungarn drei Tage später im Rahmen ihres intensiven Zeitplans, wird Southgate den Kader rotieren lassen, so wie es andere europäische Mannschaften getan haben.

„Sie haben quer durch Europa gesehen – Frankreich hat zehn gewechselt, Spanien hat acht gewechselt, Portugal hat sieben gewechselt“, sagte er.

„Dies ist eine ziemlich einzigartige Reihe von Spielen, bei denen die Teams bis zu einem gewissen Grad an das Wohlergehen der Spieler denken, an die Frische, sich aber auch auf eine Weltmeisterschaft vorbereiten.“

Außenverteidiger Trent Alexander-Arnold wurde nach seiner langen Saison bei Liverpool aus dem Kader entlassen, aber Southgate sagte, er sei zuversichtlich, dass sich Phil Foden rechtzeitig von COVID-19 erholen könne, um gegen Italien anzutreten.

(Berichterstattung von Dhruv Munjal in Bengaluru; Redaktion von Peter Rutherford)